ഇസ്രായേൽ ബെന്യാമീനുമായി യുദ്ധത്തിൽ

ശരിയായി ആരംഭിക്കുന്ന നീതി, നീതിയോടു തീരെ സാമ്യമില്ലാത്ത ഒന്നിൽ അവസാനിച്ചേക്കാം. ഒരു യഥാർത്ഥ കുറ്റകൃത്യത്തിനെതിരെ ഒരു സമൂഹം എഴുന്നേൽക്കുന്നു; എന്നാൽ കോപം സ്വന്തം ആക്കം ആർജ്ജിക്കുന്നു; ഒടുവിൽ ശിക്ഷ തെറ്റിനെക്കാൾ വളരെ വലുതായിത്തീരുന്നു. ന്യായാധിപന്മാർ 20 ആ പാത പിന്തുടരുന്നു. ഒരിക്കലെങ്കിലും ഐക്യപ്പെട്ട ഇസ്രായേൽ മുഴുവൻ, ഗിബെയയിലെ കുറ്റക്കാരെ ഏല്പിച്ചുകൊടുക്കണമെന്നു ന്യായമായി ആവശ്യപ്പെടുന്നു. പകരം ബെന്യാമീൻ സ്വന്തക്കാരെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. തുടർന്നുവരുന്നത് മൂന്നു ദിവസത്തെ ഒരു ആഭ്യന്തരയുദ്ധമാണ്; ഇരുപക്ഷത്തും പതിനായിരങ്ങൾ മരിക്കുന്നു; ഒരു ഗോത്രം മുഴുവൻ ഏറെക്കുറെ നശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു — ഒരിക്കൽ കനാന്യനഗരങ്ങൾക്കായി മാറ്റിവെച്ചിരുന്ന സംഹാരത്തോടെ ഇസ്രായേൽ ഇസ്രായേലിനോടു പൊരുതുന്നു.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ചിന്തിക്കാനും സംസാരിക്കാനുമുള്ള ഒരു ആഹ്വാനത്തോടെയാണ് ന്യായാധിപന്മാർ 19 അവസാനിച്ചത്. യോശുവയുടെ കാലത്തിനുശേഷം ഇല്ലാത്തവിധം ഗോത്രങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ഒന്നിച്ചു പ്രവർത്തിക്കുന്നു — എന്നാൽ തങ്ങളിൽ ഒന്നിനെതിരെ. അഹരോന്റെ കൊച്ചുമകനായ ഫീനെഹാസ് ഇപ്പോഴും നിയമപെട്ടകവുമായി ബേഥേലിൽ പുരോഹിതനാണ്; അതുകൊണ്ടാണ് ഈ അധ്യായങ്ങൾ ആ കാലഘട്ടത്തിന്റെ ആരംഭത്തിൽ വായിക്കപ്പെടുന്നത്. തങ്ങൾ തകർത്തതിനെ നന്നാക്കാൻ ഗോത്രങ്ങൾ വിനാശകരമായി ശ്രമിക്കുന്നത് അടുത്ത അധ്യായം കാണിക്കും.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഒരു യഥാർത്ഥ ഘോരകൃത്യത്തിനു നീതി തേടുന്ന ഐക്യപ്പെട്ട ഇസ്രായേലിനെ കാണിക്കാൻ — എന്നിട്ടും ഗോത്രക്കൂറും അഹങ്കാരവും നിയന്ത്രണമില്ലാത്ത പ്രതികാരവും അതിനെ ഒരു സഹോദരഗോത്രത്തിന്റെ ഏതാണ്ടു വംശഹത്യയാക്കി മാറ്റുന്നത് — രാജാവില്ലാത്ത ഒരു കാലത്തിന്റെ ഫലം.

• 20:1–11 — ദാൻ മുതൽ ബേർ-ശേബ വരെയുള്ള ഗോത്രങ്ങൾ മിസ്പയിൽ ഒന്നിച്ചുകൂടുന്നു. ലേവ്യൻ തന്റെ കഥ പറയുന്നു — സ്ത്രീയെ പുറത്തേക്കു തള്ളിയതു താൻതന്നെയാണ് എന്ന കാര്യം ഒഴിവാക്കിക്കൊണ്ട്; ഗിബെയ ശിക്ഷിക്കപ്പെടുന്നതുവരെ വീട്ടിലേക്കു പോകുകയില്ലെന്നു ജനം ശപഥം ചെയ്യുന്നു.
• 20:12–17 — തിന്മ നീക്കിക്കളയേണ്ടതിനു കുറ്റക്കാരെ ഏല്പിച്ചുകൊടുക്കാൻ ഇസ്രായേൽ ബെന്യാമീനോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നു. ബെന്യാമീൻ വിസമ്മതിച്ച് സ്വന്തം സൈന്യത്തെ അണിനിരത്തുന്നു — ഒരിക്കലും ഉന്നം തെറ്റാത്ത, ഇടങ്കയ്യന്മാരായ എഴുനൂറു കവിണക്കാർ ഉൾപ്പെടെ.
• 20:18–28 — ആദ്യം ആരു പോകണമെന്ന് ഇസ്രായേൽ ബേഥേലിൽവെച്ചു ദൈവത്തോടു ചോദിക്കുന്നു; യെഹൂദ. രണ്ടു ദിവസം ബെന്യാമീൻ അവരെ തോല്പിച്ച് അനേകായിരങ്ങളെ കൊല്ലുന്നു. ജനം കരഞ്ഞ്, ഉപവസിച്ച്, ഫീനെഹാസ് പുരോഹിതനായി ശുശ്രൂഷ ചെയ്യുന്ന നിയമപെട്ടകത്തിന്റെ മുമ്പാകെ യാഗങ്ങൾ അർപ്പിക്കുന്നു; ദൈവം വിജയം വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു.
• 20:29–48 — മൂന്നാം ദിവസം, ഹായിയിൽ ചെയ്തതുപോലെ ഇസ്രായേൽ ഒരു പതിയിരിപ്പ് ഉപയോഗിക്കുന്നു: പ്രധാന സൈന്യം ബെന്യാമീനെ പുറത്തേക്ക് ആകർഷിക്കുമ്പോൾ ഒളിച്ചിരുന്ന സേന ഗിബെയ ചുട്ടെരിക്കുന്നു. ബെന്യാമീൻ തകരുന്നു; ഏകദേശം അറുനൂറു പുരുഷന്മാർ രിമ്മോൻപാറയിലേക്ക് ഓടി രക്ഷപ്പെടുന്നു; ഇസ്രായേൽ ബെന്യാമീന്റെ പട്ടണങ്ങളെയും ജനത്തെയും മൃഗങ്ങളെയും നശിപ്പിക്കുന്നു.

മുഖ്യ വാക്യം: ന്യായാധിപന്മാർ 20:28  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: തിന്മയെ നേരിടുന്നതിൽ ഗോത്രങ്ങൾ ശരിയാണ്; അതിനെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ബെന്യാമീൻ തെറ്റാണ്. എന്നാൽ നീതി പുനഃസ്ഥാപിക്കപ്പെടുന്നതോടെയല്ല കഥ അവസാനിക്കുന്നത്; പുകയുന്ന പട്ടണങ്ങളോടെയും ഏതാണ്ട് ഇല്ലാതായ ഒരു ഗോത്രത്തോടെയുമാണ്. കോപത്തിനു പരിധിയില്ലാതാകുമ്പോൾ നീതിയുക്തമായ ലക്ഷ്യങ്ങൾപോലും ക്രൂരതയായി മാറാം. പുസ്തകം അത് അസ്വസ്ഥതയോടെ അവിടെത്തന്നെ വിടുന്നു; നാമും അങ്ങനെ ചെയ്യണം.