- न्यायियों 21 BSB ↗
जिसने भी क्रोध में आकर जल्दबाज़ी में कोई वचन दिया है, वह दूसरे फंदे को जानता है: अब आप उसे निभाने के लिए बँधे महसूस करते हैं, और उसे निभाने के लिए जो तरीके आप ढूँढ़ते हैं वे उस वचन से भी बुरे हो सकते हैं। इस्राएल वहीं है। बिन्यामीन से युद्ध की गर्मी में उन्होंने शपथ खाई थी कि कोई भी किसी बिन्यामीनी पुरुष को अपनी बेटी नहीं देगा। अब लड़ाई समाप्त हो चुकी है, छह सौ पुरुष एक चट्टान पर छिपे हैं, और राष्ट्र को एहसास होता है कि उसने अपने ही बारह गोत्रों में से एक को लगभग मिटा दिया है। आँसू सच्चे हैं। पर अपने वचन को अक्षरशः निभाने के लिए वे आगे जो करते हैं, वह हिंसा का एक और दौर है — जिसका अधिकांश बोझ उन स्त्रियों ने उठाया जिनकी कोई राय नहीं ली गई।
कहानी में यह कहाँ है: यह न्यायियों 17–21 के परिशिष्ट को समाप्त करता है, जिसे हम पहले इसलिए पढ़ते हैं क्योंकि यह पहले घटित होता है। यह अंक 3 है, देश में इस्राएल, जो दिखाता है कि विश्वासयोग्य नेतृत्व के बिना एक प्रजा क्या बन जाती है: अध्याय 17 में मूर्तियाँ, अध्याय 18 में पूरे एक गोत्र का प्रवास, अध्याय 19 में एक जघन्य अत्याचार, अध्याय 20 में गृहयुद्ध, और यहाँ एक 'समाधान' जो उसी अपराध को दोहराता है जिसे दंडित करने के लिए यह सब शुरू हुआ था। कहानी छुटकारे पर नहीं, बल्कि एक ऐसी टेक पर समाप्त होती है जो पुस्तक के शेष भाग की भूमिका बनाती है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: एक राष्ट्र को एक विपत्ति की मरम्मत तकनीकी बारीकी से करने की कोशिश करते हुए दिखाना — शपथ के अक्षर को निभाते हुए हर गहरे दायित्व को तोड़ना — और मूल समस्या का साफ़-साफ़ नाम लेना: हर एक वही करता है जो उसकी अपनी दृष्टि में ठीक लगता है।
- 21:1–7 — बेतेल में लोग परमेश्वर के सामने रोते हैं: इस्राएल में से एक गोत्र क्यों घट जाए? पर वे मिस्पा में खाई अपनी ही शपथ में फँसे हैं कि वे अपनी बेटियाँ बिन्यामीन को नहीं देंगे। शोक सच्चा है; इस पर चिंतन कि वे यहाँ तक कैसे पहुँचे, लगभग नदारद है।
- 21:8–15 — उन्हें पता चलता है कि याबेश-गिलाद नगर ने युद्ध में किसी को नहीं भेजा — एक दूसरी शपथ ने ऐसे नगरों को दोषी ठहराया था। बारह हज़ार योद्धा भेजे जाते हैं कि वहाँ अविवाहित जवान स्त्रियों को छोड़ सबको मार डालें। चार सौ स्त्रियाँ ले जाकर रिम्मोन की चट्टान पर बचे हुए बिन्यामीनियों को दी जाती हैं। यह पर्याप्त नहीं है।
- 21:16–24 — बाकी दो सौ के लिए पुरनिए एक चोर-रास्ता निकालते हैं: शीलो के वार्षिक पर्व पर बिन्यामीनी पुरुष दाख की बारियों में छिपें और नाचने के लिए निकलने वाली लड़कियों में से हर एक, एक-एक लड़की को पकड़ ले। पुरनियों का तर्क है कि पिताओं ने अपनी बेटियाँ 'दी' नहीं होंगी, इसलिए कोई शपथ नहीं टूटेगी। ऐसा ही किया जाता है, और सब अपने घर चले जाते हैं।
- 21:25 — पुस्तक की अंतिम पंक्ति: इस्राएल में कोई राजा न था, और हर एक जो अपनी दृष्टि में ठीक लगता था वही करता था। यह परिशिष्ट के पाँचों अध्यायों पर कथावाचक का निर्णय है — और, हमारे क्रम में पढ़ा जाए तो, वह चेतावनी जो आने वाले न्यायियों पर मँडराती है।
- आरंभिक स्थान: नामित लोग (पीनहास; मूसा का पोता योनातान, 18:30) यहोशू के बाद की पहली पीढ़ी की ओर इशारा करते हैं, इसलिए ये अध्याय एक पूर्व-दृश्य हैं जिसे विषय के कारण अंत में रखा गया है।
- विषयगत परिशिष्ट: ये अध्याय समय के बजाय विषय के अनुसार व्यवस्थित हैं, और उनकी ठीक तिथि तय नहीं की जा सकती; पुस्तक का क्रम बनाए रखना चाहिए।
- कुछ विद्वान यह भी जोड़ते हैं कि 'कोई राजा न था' वाली टेक दिखाती है कि परिशिष्ट को राजतंत्र के काल में राजत्व के पक्ष में तर्क देने के लिए ढाला गया था।
मुख्य पद: न्यायियों 21:25 · तो क्या: यह अध्याय इसलिए बेचैन करता है क्योंकि लोग सच्चे हैं — वे रोते हैं, प्रार्थना करते हैं, अपनी प्रतिज्ञाओं की परवाह करते हैं — और फिर भी क्रूरता पैदा करते हैं। यह इस बात का तीखा चित्र है कि समुदाय कैसे निर्बलों की कीमत पर अपनी प्रतिष्ठा और नियमों की रक्षा करते हैं। पाठ इसका समर्थन नहीं करता; उसकी अंतिम पंक्ति एक न्याय-निर्णय है, और वह याबेश और शीलो की स्त्रियों को अभिलेख में ऐसे दर्ज छोड़ देता है कि कोई उन्हें भूल न सके।