बिन्यामीन से इस्राएल का युद्ध

जो न्याय सही ढंग से शुरू होता है, वह ऐसी चीज़ पर समाप्त हो सकता है जो न्याय जैसी बहुत कम दिखती है। एक समुदाय एक वास्तविक अपराध के विरुद्ध उठ खड़ा होता है, पर क्रोध अपनी ही गति पकड़ लेता है, और अंत तक दंड अपराध से कहीं बड़ा हो जाता है। न्यायियों 20 इसी राह पर चलता है। सारा इस्राएल, इस बार एकजुट होकर, उचित ही माँग करता है कि गिबा के दोषी पुरुष सौंप दिए जाएँ। इसके बजाय बिन्यामीन अपनों को बचाता है। इसके बाद तीन दिन का गृहयुद्ध होता है जिसमें दोनों ओर हज़ारों-हज़ार लोग मरते हैं और एक पूरा गोत्र लगभग नष्ट हो जाता है — इस्राएल इस्राएल से लड़ता है, उस विनाश के साथ जो कभी उसने कनानी नगरों के लिए रखा था।

कहानी में यह कहाँ है: न्यायियों 19 विचार करने और बोलने की पुकार के साथ समाप्त हुआ था। अब गोत्र उस तरह एक साथ काम करते हैं जैसे यहोशू के दिनों के बाद से नहीं किया था, पर अपने ही एक गोत्र के विरुद्ध। हारून का पोता पीनहास अब भी सन्दूक के साथ बेतेल में याजक है, और इसी कारण ये अध्याय काल के आरंभ में पढ़े जाते हैं। अगला अध्याय दिखाएगा कि गोत्र जो उन्होंने तोड़ा है उसकी मरम्मत करने का विनाशकारी प्रयास कैसे करते हैं।

यह अध्याय क्या कर रहा है: एक एकजुट इस्राएल को एक वास्तविक अत्याचार के लिए न्याय की खोज करते हुए दिखाना, और फिर भी यह दिखाना कि गोत्रीय निष्ठा, घमंड और बेलगाम प्रतिशोध उसे एक भाई-गोत्र के लगभग जनसंहार में बदल देते हैं — राजा-विहीन समय का फल।

• 20:1–11 — दान से बेर्शेबा तक के गोत्र मिस्पा में इकट्ठा होते हैं। लेवीय अपनी कहानी सुनाता है, यह बात छोड़ते हुए कि उसने स्वयं उस स्त्री को बाहर धकेला था, और लोग प्रण करते हैं कि जब तक गिबा को दंड न मिले तब तक वे घर नहीं लौटेंगे।
• 20:12–17 — इस्राएल बिन्यामीन से कहता है कि दोषी पुरुषों को सौंप दे ताकि बुराई दूर की जा सके। बिन्यामीन इनकार करता है और अपनी सेना इकट्ठी करता है, जिसमें सात सौ बाएँ हाथ से गोफन चलाने वाले हैं जिनका निशाना कभी नहीं चूकता।
• 20:18–28 — इस्राएल बेतेल में परमेश्वर से पूछता है कि पहले कौन जाए; यहूदा। दो दिन बिन्यामीन उन्हें हराता है और कई हज़ार को मार डालता है। लोग सन्दूक के सामने रोते हैं, उपवास करते हैं और बलिदान चढ़ाते हैं, जहाँ पीनहास याजक के रूप में सेवा करता है, और परमेश्वर विजय की प्रतिज्ञा करता है।
• 20:29–48 — तीसरे दिन इस्राएल ऐ की तरह घात का उपयोग करता है: मुख्य सेना बिन्यामीन को बाहर खींच लाती है जबकि छिपी हुई टुकड़ियाँ गिबा को जला देती हैं। बिन्यामीन टूट जाता है; लगभग छह सौ पुरुष रिम्मोन की चट्टान पर भाग निकलते हैं, और इस्राएल बिन्यामीन के नगरों, लोगों और पशुओं को नष्ट कर देता है।

मुख्य पद: न्यायियों 20:28  ·  तो क्या: गोत्र बुराई का सामना करने में सही हैं, और बिन्यामीन उसे बचाने में गलत है। पर कहानी न्याय की पुनर्स्थापना पर समाप्त नहीं होती; वह धुआँ उठते नगरों और लगभग मिट चुके एक गोत्र पर समाप्त होती है। जब क्रोध की कोई सीमा नहीं रहती, तो धार्मिक उद्देश्य भी क्रूरता बन सकते हैं। पुस्तक इस बात को असहज रूप से वैसे ही छोड़ देती है, और हमें भी ऐसा ही करना चाहिए।