ഒരു ചെറുപട്ടണം മുഴുവൻ നോക്കിനിൽക്കെ, തന്നെ വിട്ടുപോയ ഭാര്യയെ വീട്ടിലേക്കു കൊണ്ടുവരാൻ ഒരാൾ ചന്തയിലേക്കു നടന്നുചെന്ന് നല്ലൊരു തുക കൊടുക്കുന്നത് ഒന്നു സങ്കൽപ്പിച്ചുനോക്കൂ. അയൽക്കാർ പിറുപിറുക്കുന്നു: അവൾ ചെയ്തതെല്ലാം കഴിഞ്ഞിട്ടോ? നമ്മിൽ മിക്കവരുടെയും ഉള്ളിൽ ഒരു അതിർവരയുണ്ട്; അതിനപ്പുറം സ്നേഹം നിലയ്ക്കണമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ, ആ അതിർവര ന്യായമാണെന്നും നമ്മിൽ മിക്കവരും കരുതുന്നു. ഹോശേയ 3 അഞ്ചു ചെറിയ വാക്യങ്ങളാണ് — ആ അതിർവര കടക്കാൻ കല്പന ലഭിച്ച ഒരു മനുഷ്യനെക്കുറിച്ച്. മറ്റൊരുവനോടു ബന്ധിക്കപ്പെട്ട ഒരു സ്ത്രീയെ അവൻ വിലയ്ക്കു വാങ്ങി തിരികെ കൊണ്ടുവരുന്നു, ദീർഘവും നിശ്ശബ്ദവുമായ ഒരു കാത്തിരിപ്പുകാലത്തിനുള്ള വ്യവസ്ഥകൾ വെക്കുന്നു; തന്റെ ജനത്തോടുള്ള ദൈവത്തിന്റെ സ്നേഹം ഇങ്ങനെയാണെന്ന് അവനോടു പറയപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കം — ഇസ്രായേൽ — വടക്കൻ രാജ്യത്തിന്റെ അവസാന തലമുറയിൽ എത്തിയിരിക്കുന്നു. യൊരോബെയാം രണ്ടാമന്റെ വാഴ്ചയുടെ അവസാനത്തോടടുത്ത, സമൃദ്ധവും എന്നാൽ അസ്വസ്ഥവുമായ വർഷങ്ങളിലാണ് ഹോശേയ സംസാരിക്കുന്നത് — ക്രി.മു. 722-ൽ അശ്ശൂർ ശമര്യയെ നശിപ്പിക്കുന്നതിന് ഏകദേശം ഒരു തലമുറ മുമ്പ്. 1–3 അധ്യായങ്ങൾ പ്രവാചകന്റെ വിവാഹത്തെ ഉടമ്പടിയുടെ ഒരു ജീവിക്കുന്ന ഉപമയായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഈ ചെറിയ അധ്യായം ആ ഭാഗം അവസാനിപ്പിക്കുന്നു; വഞ്ചനയിൽനിന്ന് അത് ഒരു ദീർഘമായ ശിക്ഷണത്തിലേക്കു നീങ്ങുന്നു — വിവാഹമോചനത്തിലല്ല, മടങ്ങിവരവിലാണ് അത് അവസാനിക്കുന്നത്.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഇസ്രായേലിനെ കൈവിടാൻ ദൈവം വിസമ്മതിക്കുന്നത് ഒരൊറ്റ ഭവനത്തിൽ അഭിനയിച്ചുകാണിക്കാൻ: വിലയേറിയ ഒരു വീണ്ടെടുപ്പ്, ഇസ്രായേൽ ആശ്രയിച്ചിരുന്ന എല്ലാറ്റിനെയും ദീർഘകാലംകൊണ്ട് എടുത്തുമാറ്റൽ, ഒടുവിൽ വാഗ്ദാനം ചെയ്യപ്പെട്ട ഒരു വീട്ടിലേക്കുള്ള മടക്കം.
- 3:1 — മറ്റൊരുവനാൽ സ്നേഹിക്കപ്പെടുന്നവളും വ്യഭിചാരം ചെയ്യുന്നവളുമായ ഒരു സ്ത്രീയെ വീണ്ടും ചെന്നു സ്നേഹിക്കാൻ ദൈവം ഹോശേയയോടു പറയുന്നു — ഇസ്രായേൽ അന്യദൈവങ്ങളിലേക്കു തിരിയുകയും മുന്തിരിയടകളെ സ്നേഹിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോഴും യഹോവ അവരെ സ്നേഹിക്കുന്നതുപോലെതന്നെ; ആ മുന്തിരിയടകൾ ആ അന്യ ആരാധനയിൽ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന വഴിപാടുകളായിരുന്നു എന്നു തോന്നുന്നു. അവൾ 1-ാം അധ്യായത്തിലെ ഗോമെർ ആണെന്ന് പാഠം പറയുന്നില്ല, എങ്കിലും മിക്ക വായനക്കാരും അങ്ങനെ അനുമാനിക്കുന്നു.
- 3:2–3 — പതിനഞ്ചു ശേക്കെൽ വെള്ളിക്കും ഒരു അളവു യവത്തിനും ഹോശേയ അവളെ വാങ്ങുന്നു — അത് അവളുടെ മോചനവിലയായിരുന്നു എന്നു തോന്നുന്നു. മറ്റു കാമുകന്മാരില്ലാതെ അനേകം ദിവസം അവൾ തന്നോടുകൂടെ പാർക്കണമെന്നും, താനും അതുപോലെ അവൾക്കായി കാത്തിരിക്കുമെന്നും അവൻ അവളോടു പറയുന്നു: വിശ്വസ്തത ഒറ്റരാത്രികൊണ്ടല്ല, പടിപടിയായാണ് വീണ്ടെടുക്കപ്പെടുന്നത്.
- 3:4–5 — അതിന്റെ അർത്ഥം: രാജാവോ പ്രഭുവോ യാഗമോ വിശുദ്ധസ്തംഭമോ ഏഫോദോ ഗൃഹബിംബങ്ങളോ ഇല്ലാതെ ഇസ്രായേൽ അനേകം ദിവസം പാർക്കും — അതിന്റെ രാഷ്ട്രീയവും ആരാധനയും ഒരുപോലെ എടുത്തുമാറ്റപ്പെട്ട്. അതിനുശേഷം അവർ മടങ്ങിവന്ന് യഹോവയെയും 'തങ്ങളുടെ രാജാവായ ദാവീദിനെയും' അന്വേഷിക്കും; അന്ത്യകാലത്ത് അവർ വിറയലോടെ അവന്റെ നന്മയിലേക്കു വരും.
മുഖ്യ വാക്യം: ഹോശേയ 3:1 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: അനുരഞ്ജനം വിലകുറഞ്ഞതോ ക്ഷണനേരംകൊണ്ടുള്ളതോ ആണെന്ന് ഈ അധ്യായം നടിക്കുന്നില്ല: അതിന് ഒരു വിലയുണ്ട്, ദീർഘമായ ഒരു കാത്തിരിപ്പുകാലവുമുണ്ട്. എങ്കിലും അതിന്റെ കാതൽ, വിട്ടുപോയവളെ തേടിച്ചെല്ലുന്ന ഒരു സ്നേഹമാണ്. ആ ചിത്രം അസ്വസ്ഥതയുളവാക്കുന്നതുമാണ് — വിലയ്ക്കു വാങ്ങപ്പെട്ട്, ഒതുക്കിനിർത്തപ്പെട്ട ഒരു സ്ത്രീ — അങ്ങനെ തോന്നുന്നതു ന്യായവുമാണ്. രണ്ടും ഒരുമിച്ചു മുറുകെപ്പിടിക്കാൻ ഹോശേയ വായനക്കാരോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നു: സ്വന്തം ലോകത്തിൽനിന്നുള്ള കഠിനമായ ഒരു ചിത്രം, അതു വഹിക്കുന്ന പിടിവിടാത്ത ഒരു പ്രത്യാശ.