कल्पना करा: एक छोटेसे गाव पाहत आहे की एक माणूस बाजारात जातो आणि त्याला सोडून गेलेल्या पत्नीला घरी आणण्यासाठी चांगले पैसे मोजतो. शेजारी कुजबुजतात: तिने एवढे सगळे केल्यानंतरसुद्धा? आपल्यापैकी बहुतेकांच्या मनात एक रेषा असते, जिच्या पलीकडे प्रीतीने थांबावे अशी अपेक्षा असते, आणि ती रेषा न्याय्य आहे असेही बहुतेकांना वाटते. होशेय 3 ही अशा माणसाविषयीची पाच छोटी वचने आहेत, ज्याला ती रेषा ओलांडायला सांगितले जाते. दुसऱ्याशी बांधल्या गेलेल्या स्त्रीला तो परत विकत घेतो, प्रतीक्षेच्या दीर्घ आणि शांत काळाच्या अटी ठरवतो, आणि त्याला सांगितले जाते की आपल्या लोकांवरील देवाची प्रीती अशीच दिसते.
कथेत हे कुठे आहे: तिसरा अंक, इस्राएल, आता उत्तरेकडील राज्याच्या शेवटच्या पिढीपर्यंत पोहोचला आहे. यराबाम दुसऱ्याच्या राजवटीच्या शेवटच्या सुमारास, समृद्ध पण अस्वस्थ वर्षांत होशेय बोलतो — अश्शूर इ.स.पू. 722 मध्ये शोमरोनाचा नाश करण्याच्या साधारण एक पिढी आधी. अध्याय 1–3 संदेष्ट्याच्या विवाहाचा उपयोग कराराचा एक जिवंत दाखला म्हणून करतात. हा छोटा अध्याय तो भाग पूर्ण करतो: विश्वासघातापासून एका दीर्घ शिस्तीकडे, जिचा शेवट घटस्फोटात नव्हे तर परत येण्यात होतो.
हा अध्याय काय करतो: इस्राएलाला सोडून द्यायला देव नकार देतो, हे एका घरात प्रत्यक्ष करून दाखवणे: किंमत मोजून केलेली सुटका, इस्राएल ज्यांवर अवलंबून होता त्या सगळ्या गोष्टी दीर्घ काळ काढून घेतल्या जाणे, आणि शेवटी वचन दिलेले घरी परतणे.
- 3:1 — देव होशेयला सांगतो की पुन्हा जा आणि दुसऱ्या पुरुषाची प्रिय असलेल्या आणि व्यभिचार करणाऱ्या एका स्त्रीवर प्रीती कर — जसे इस्राएल इतर देवांकडे वळतो आणि मनुकांच्या पोळ्या आवडीने खातो तरीही परमेश्वर त्याच्यावर प्रीती करतो; त्या पोळ्या बहुधा त्या दुसऱ्या उपासनेत वापरली जाणारी अर्पणे होती. ती अध्याय 1 मधील गोमरच आहे असे मजकूर सांगत नाही, तरी बहुतेक वाचक तसेच गृहीत धरतात.
- 3:2–3 — होशेय तिला पंधरा शेकेल चांदी आणि काही माप जव देऊन विकत घेतो — बहुधा तिच्या सुटकेची ही किंमत होती. तो तिला सांगतो की इतर प्रियकरांशिवाय तिने त्याच्याबरोबर पुष्कळ दिवस राहिले पाहिजे, आणि तोही तिच्यासाठी तशीच वाट पाहील: विश्वासूपणा एका रात्रीत नव्हे, तर पावलापावलाने पुन्हा स्थापित होतो.
- 3:4–5 — याचा अर्थ: इस्राएल पुष्कळ दिवस राजा किंवा सरदार, यज्ञ किंवा पवित्र स्तंभ, एफोद किंवा घरगुती मूर्ती यांच्याशिवाय राहील — त्याचे राजकारण आणि उपासना दोन्ही काढून घेतले जातील. त्यानंतर ते परत येतील, परमेश्वराचा आणि 'त्यांचा राजा दावीद' याचा शोध घेतील, आणि शेवटच्या दिवसांत थरथर कापत त्याच्या चांगुलपणाकडे येतील.
मुख्य वचन: होशेय 3:1 · मग काय: समेट स्वस्त किंवा तात्काळ असतो, असे हा अध्याय भासवत नाही: त्याला किंमत आहे, आणि प्रतीक्षेचा दीर्घ काळ आहे. तरीही त्याच्या केंद्रस्थानी अशी प्रीती आहे जी सोडून गेलेल्याला शोधायला निघते. हे चित्र अस्वस्थ करणारेही आहे — विकत घेतलेली आणि बंधनात ठेवलेली स्त्री — आणि तसे वाटणे योग्यच आहे. होशेय वाचकांना दोन्ही धरून ठेवायला सांगतो: त्याच्या स्वतःच्या जगातील एक कठोर चित्र, जे एक चिवट आशा वाहून नेते.