ఒక చిన్న ఊరు చూస్తుండగా, తనను వదిలి వెళ్లిపోయిన భార్యను ఇంటికి తీసుకురావడానికి ఒక వ్యక్తి సంతకు నడిచి వెళ్లి మంచి డబ్బు చెల్లించడాన్ని ఊహించుకోండి. ఇరుగుపొరుగువారు గొణుగుతారు: ఆమె చేసినదంతా చేసిన తర్వాత కూడానా? మనలో చాలామంది మనసులో ఒక గీత ఉంటుంది — దాని దాటి ప్రేమ ఆగిపోవాలని అనుకుంటాం, ఆ గీత న్యాయమైనదే అని కూడా అనుకుంటాం. హోషేయ 3 అనేది ఆ గీతను దాటమని చెప్పబడిన ఒక వ్యక్తి గురించిన ఐదు చిన్న వచనాలు. వేరొకరికి కట్టుబడి ఉన్న ఒక స్త్రీని అతను తిరిగి కొనుక్కుంటాడు, సుదీర్ఘమైన, నిశ్శబ్దమైన ఎదురుచూపు కాలానికి షరతులు పెడతాడు, దేవుడు తన ప్రజలను ప్రేమించే ప్రేమ ఇలాగే ఉంటుందని అతనికి చెప్పబడుతుంది.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: మూడవ అంకం, ఇశ్రాయేలు, ఉత్తర రాజ్యపు చివరి తరానికి చేరుకుంది. రెండవ యరొబాము పాలన ముగింపు ప్రాంతంలోని సమృద్ధిగా ఉన్నా అశాంతిగా ఉన్న సంవత్సరాల్లో హోషేయ మాట్లాడతాడు — క్రీ.పూ. 722లో అష్షూరు షోమ్రోనును నాశనం చేయడానికి దాదాపు ఒక తరం ముందు. 1–3 అధ్యాయాలు ప్రవక్త వివాహాన్ని నిబంధనకు ఒక సజీవ ఉపమానంగా ఉపయోగిస్తాయి. ఈ చిన్న అధ్యాయం ఆ భాగాన్ని ముగిస్తుంది — ద్రోహం నుండి సుదీర్ఘమైన శిక్షణకు సాగుతుంది, అది విడాకులతో కాదు, తిరిగి రావడంతో ముగుస్తుంది.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: ఇశ్రాయేలును వదులుకోవడానికి దేవుడు నిరాకరించడాన్ని ఒకే ఇంటిలో నటించి చూపడానికి: ఖరీదైన విమోచన, ఇశ్రాయేలు ఆనుకున్న ప్రతిదాన్నీ సుదీర్ఘకాలం తీసివేయడం, చివరికి వాగ్దానం చేయబడిన ఇంటికి రాక.
- 3:1 — వేరొక పురుషునిచేత ప్రేమించబడుతూ వ్యభిచారం చేస్తున్న ఒక స్త్రీని మళ్లీ వెళ్లి ప్రేమించమని దేవుడు హోషేయకు చెబుతాడు — ఇశ్రాయేలీయులు ఇతర దేవతల వైపు తిరిగి, ఎండు ద్రాక్ష అడలను ప్రేమిస్తున్నా యెహోవా వారిని ప్రేమిస్తున్నట్టే; ఆ అడలు బహుశా ఆ ఇతర ఆరాధనలో వాడిన అర్పణలు. ఆమె 1వ అధ్యాయంలోని గోమెరు అని పాఠం చెప్పదు, అయితే చాలామంది పాఠకులు అలాగే భావిస్తారు.
- 3:2–3 — హోషేయ పదిహేను తులాల వెండి, కొంత యవలు ఇచ్చి ఆమెను కొంటాడు — అది ఆమె విడుదలకు చెల్లించిన వెల అనిపిస్తుంది. ఇతర విటులు లేకుండా ఆమె చాలా దినాలు తనతో ఉండాలని అతను ఆమెతో చెబుతాడు, తాను కూడా అదే విధంగా ఆమె కోసం ఎదురుచూస్తానని చెబుతాడు: నమ్మకత్వం ఒక్క రాత్రిలో కాదు, అడుగు అడుగుగా పునరుద్ధరించబడుతుంది.
- 3:4–5 — దాని అర్థం: ఇశ్రాయేలు రాజు గానీ అధిపతి గానీ, బలి గానీ ప్రతిష్ఠిత స్తంభం గానీ, ఏఫోదు గానీ గృహ విగ్రహాలు గానీ లేకుండా చాలా దినాలు జీవిస్తుంది — దాని రాజకీయాలూ, దాని ఆరాధనా రెండూ తీసివేయబడతాయి. ఆ తర్వాత వారు తిరిగి వచ్చి, యెహోవాను, 'తమ రాజైన దావీదును' వెదకి, అంత్య దినాల్లో వణకుతూ ఆయన మంచితనం దగ్గరికి వస్తారు.
ముఖ్య వచనం: హోషేయ 3:1 · కాబట్టి ఏమిటి: సమాధానం చౌకైనదని గానీ తక్షణమైనదని గానీ ఈ అధ్యాయం నటించదు: ఒక వెల ఉంది, సుదీర్ఘమైన ఎదురుచూపు కాలం ఉంది. అయినా దాని కేంద్రం, వెళ్లిపోయినవారిని వెదకుతూ వెళ్లే ప్రేమ. ఈ చిత్రం అసౌకర్యంగా కూడా ఉంది — కొనబడి, నిర్బంధించబడిన ఒక స్త్రీ — అలా అనిపించడం న్యాయమే. హోషేయ పాఠకులను రెండింటినీ పట్టుకోమని అడుగుతాడు: తన సొంత లోకం నుండి వచ్చిన కఠినమైన చిత్రం, అది మోసే మొండి నిరీక్షణ.