ভাবুন, এক ছোট শহরের লোকেরা দেখছে, একজন মানুষ বাজারে গিয়ে ভালো টাকা দিয়ে সেই স্ত্রীকে ঘরে ফিরিয়ে আনছেন, যে তাঁকে ছেড়ে চলে গিয়েছিল। প্রতিবেশীরা ফিসফিস করে: ও যা যা করেছে, তার পরেও? আমাদের বেশিরভাগের মনেই একটা সীমারেখা আছে, যার পরে ভালবাসা থেমে যাবে বলে আশা করা হয়, আর বেশিরভাগই মনে করি সেই রেখা ন্যায্য। হোশেয় 3 পাঁচটি ছোট পদ, এমন একজন মানুষকে নিয়ে যাঁকে সেই রেখা পার হতে বলা হয়। তিনি অন্য একজনের সঙ্গে বাঁধা এক নারীকে ফিরিয়ে কেনেন, দীর্ঘ ও নীরব অপেক্ষার শর্ত স্থির করেন, আর তাঁকে বলা হয় যে নিজের লোকেদের প্রতি ঈশ্বরের ভালবাসা ঠিক এমনই।
কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্ক, ইস্রায়েল, এখন উত্তরের রাজ্যের শেষ প্রজন্মে পৌঁছেছে। হোশেয় কথা বলেন দ্বিতীয় যারবিয়ামের রাজত্বের শেষের দিকের সমৃদ্ধ অথচ অস্থির বছরগুলিতে, অশূর খ্রিস্টপূর্ব 722 সালে শমরিয়া ধ্বংস করার মোটামুটি এক প্রজন্ম আগে। 1–3 অধ্যায় ভাববাদীর বিবাহকে নিয়মের এক জীবন্ত দৃষ্টান্ত হিসেবে ব্যবহার করে। এই ছোট অধ্যায়টি সেই অংশ শেষ করে, বিশ্বাসঘাতকতা থেকে এক দীর্ঘ শাসনের দিকে এগিয়ে, যা বিবাহবিচ্ছেদে নয়, ফিরে আসায় শেষ হয়।
এই অধ্যায় কী করছে: একটি পরিবারের মধ্যে অভিনয় করে দেখানো যে ঈশ্বর ইস্রায়েলকে ছেড়ে দিতে রাজি নন: এক মূল্যবান মুক্তি, ইস্রায়েল যা কিছুর ওপর ভর দিয়েছিল তা এক দীর্ঘ সময় ধরে সরিয়ে নেওয়া, আর শেষে প্রতিজ্ঞাত ঘরে ফেরা।
- 3:1 — ঈশ্বর হোশেয়কে বলেন, আবার গিয়ে এমন এক নারীকে ভালবাসতে যাকে অন্য একজন পুরুষ ভালবাসে এবং যে ব্যভিচার করছে — ঠিক যেমন সদাপ্রভু ইস্রায়েলকে ভালবাসেন, যদিও তারা অন্য দেবতাদের দিকে ফেরে আর তাদের কিশমিশের পিঠা ভালবাসে, যা সম্ভবত সেই অন্য উপাসনায় ব্যবহৃত নৈবেদ্য ছিল। পাঠ বলে না যে এই নারী 1 অধ্যায়ের গোমর, যদিও বেশিরভাগ পাঠক তা-ই ধরে নেন।
- 3:2–3 — হোশেয় পনেরো শেকল রুপো আর এক মাপ যব দিয়ে তাকে কেনেন — মনে হয় এটাই ছিল তার মুক্তির দাম। তিনি তাকে বলেন, অনেক দিন অন্য কোনো প্রেমিক ছাড়া তাঁর সঙ্গে থাকতে হবে, আর তিনিও একইভাবে তার জন্য অপেক্ষা করবেন: বিশ্বস্ততা ফিরে আসে ধাপে ধাপে, রাতারাতি নয়।
- 3:4–5 — এর অর্থ: ইস্রায়েল অনেক দিন রাজা বা নেতা ছাড়া, বলিদান বা পবিত্র স্তম্ভ ছাড়া, এফোদ বা গৃহ-প্রতিমা ছাড়া থাকবে — তার রাজনীতি ও উপাসনা দুটোই কেড়ে নেওয়া হবে। পরে তারা ফিরে আসবে, সদাপ্রভুর এবং 'তাদের রাজা দায়ূদের' খোঁজ করবে, আর শেষ দিনে কাঁপতে কাঁপতে তাঁর মঙ্গলভাবের কাছে আসবে।
মূল পদ: হোশেয় 3:1 · তাতে কী: অধ্যায়টি ভান করে না যে মিলন সস্তা বা তাৎক্ষণিক: এর একটা দাম আছে, আর আছে অপেক্ষার এক দীর্ঘ সময়। তবে এর কেন্দ্রে আছে এমন এক ভালবাসা, যা চলে যাওয়া মানুষটিকে খুঁজতে বেরোয়। ছবিটি অস্বস্তিকরও — এক নারীকে কেনা ও আটকে রাখা হচ্ছে — আর এতে অস্বস্তি বোধ করা ন্যায্য। হোশেয় পাঠকদের দুটোই ধরে রাখতে বলেন: নিজের যুগের এক কঠিন ছবি, যা এক নাছোড় আশা বহন করে।