നാശാവശിഷ്ടങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒരു യാഗപീഠം

ഒരു വെള്ളപ്പൊക്കത്തിനോ തീപിടിത്തത്തിനോ ശേഷം ഒരു കുടുംബവീടു പുനർനിർമ്മിക്കുമ്പോൾ, ആദ്യത്തെ ഭിത്തി ഉയരുന്ന ഒരു നിമിഷം പലപ്പോഴും ഉണ്ടാകും; ആളുകൾ പലവിധത്തിൽ പ്രതികരിക്കും. കുട്ടികൾ ആർപ്പുവിളിക്കും. പഴയ വീട് — അതിന്റെ മുറ്റം, അതിലെ മരം, തങ്ങൾ വിവാഹിതരായ മുറി — ഓർമ്മയുള്ള മുത്തശ്ശനും മുത്തശ്ശിയും നിശ്ശബ്ദരാകും, അല്ലെങ്കിൽ കരയും. രണ്ടും ശരിയാണ്. എസ്രാ 3 അവസാനിക്കുന്നത് കൃത്യമായി ആ ശബ്ദത്തോടെയാണ്: ആർപ്പുവിളിയും കരച്ചിലും തിരിച്ചറിയാനാവാത്തവിധം സന്തോഷവും ദുഃഖവും കലർന്ന ഒരു ജനക്കൂട്ടം. അതിനുമുമ്പ്, മടങ്ങിവന്ന പ്രവാസികൾ അർത്ഥവത്തായ ഒന്നു ചെയ്യുന്നു. അവർ മതിലുകളിൽനിന്നോ വീടുകളിൽനിന്നോ അല്ല തുടങ്ങുന്നത്. ഒരു യാഗപീഠത്തിൽനിന്നാണ്.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ബൈബിളിന്റെ കഥയിൽ ദൈവം തന്റെ ജനത്തിന്റെ നടുവിൽ വസിച്ചു എന്നതിന്റെ അടയാളമായിരുന്നു ദൈവാലയം; ക്രി.മു. 587-ൽ അതു കത്തിയമർന്നതായിരുന്നു പ്രവാസത്തിന്റെ ഏറ്റവും ആഴമുള്ള മുറിവ്. എസ്രാ 3 സൗഖ്യത്തിന്റെ ആദ്യപടിയാണ്: പഴയ സ്ഥാനത്ത് ആരാധന പുനരാരംഭിച്ചു, പഴയ പെരുന്നാളുകൾ ആചരിച്ചു, ദാവീദിന്റെ പാരമ്പര്യത്തിലുള്ള ഗാനങ്ങളോടെ രണ്ടാം ദൈവാലയത്തിന് അടിസ്ഥാനമിട്ടു. അതൊരു യഥാർത്ഥ തുടക്കമാണ്; എന്നാൽ നഷ്ടപ്പെട്ടതിനെക്കാൾ വ്യക്തമായും ചെറുതും — ഹഗ്ഗായി, സെഖര്യാവ് എന്നീ പ്രവാചകന്മാർ ഏറ്റെടുക്കാനിരിക്കുന്ന ഒരു സ്വരം.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഭയത്തിലും ദാരിദ്ര്യത്തിലും പോലും മടങ്ങിവന്ന സമൂഹം ആരാധനയ്ക്ക് ഒന്നാം സ്ഥാനം നൽകുന്നതു കാണിക്കാൻ; ഉത്തരം ലഭിച്ച പ്രാർത്ഥനയും വേദനിപ്പിക്കുന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലും ഒരേസമയമായ ഒരു പുനഃസ്ഥാപനത്തിന്റെ ഇരട്ടവികാരം സത്യസന്ധമായി പകർത്താനും.

• 3:1–6 — ഏഴാം മാസത്തിൽ ജനം 'ഏകമനസ്സോടെ' കൂടിവരുന്നു. ചുറ്റുമുള്ള ജനതകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഭയം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും പുരോഹിതനായ യേശുവയും സെരുബ്ബാബേലും യാഗപീഠം അതിന്റെ പഴയ അടിസ്ഥാനത്തിന്മേൽ പുനർനിർമ്മിക്കുന്നു; ദൈനംദിനയാഗങ്ങളും കൂടാരപ്പെരുന്നാളും പുനരാരംഭിക്കുന്നു — ദൈവാലയത്തിന്റെ ഒരു കല്ലുപോലും ഇടുന്നതിനുമുമ്പ്.
• 3:7–9 — അവർ കൽപ്പണിക്കാർക്കും ആശാരിമാർക്കും കൂലി കൊടുക്കുന്നു; ലെബാനോനിൽനിന്നുള്ള ദേവദാരുവിനുവേണ്ടി ഭക്ഷണവും പാനീയവും എണ്ണയും കൈമാറുന്നു; ശലോമോന്റെ കാലത്തെന്നപോലെ, കോരെശിന്റെ അനുമതിയോടെ, അതു കടൽവഴി യാഫോയിലേക്കു കൊണ്ടുവരുന്നു. രണ്ടാം ആണ്ടിലെ രണ്ടാം മാസത്തിൽ, ഇരുപതു വയസ്സും അതിനു മേലും ഉള്ള ലേവ്യരെ പണിക്കു മേൽനോട്ടം വഹിക്കാൻ നിയമിക്കുന്നു.
• 3:10–11 — അടിസ്ഥാനം ഇടുമ്പോൾ, കാഹളങ്ങളുമായി പുരോഹിതന്മാരും കൈത്താളങ്ങളുമായി ലേവ്യരും ദാവീദ് നിയമിച്ചിരുന്ന വിധത്തിൽ ദൈവത്തെ സ്തുതിക്കുന്നു; അവൻ നല്ലവൻ, ഇസ്രായേലിനോടുള്ള അവന്റെ സ്നേഹം എന്നേക്കുമുള്ളത് എന്ന് മാറിമാറി പാടുന്നു. ജനം ഉച്ചത്തിൽ ആർപ്പുവിളിക്കുന്നു.
• 3:12–13 — എന്നാൽ ആദ്യത്തെ ദൈവാലയം കണ്ടിട്ടുള്ള പ്രായമേറിയ പല പുരോഹിതന്മാരും ലേവ്യരും പിതൃഭവനത്തലവന്മാരും ഉറക്കെ കരയുന്നു. കരച്ചിലും സന്തോഷവും ഒറ്റ ശബ്ദമായി കലരുന്നു; അതു വളരെ ദൂരെ കേൾക്കുന്നു.

മുഖ്യ വാക്യം: എസ്രാ 3:11  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ശുദ്ധമായ സന്തോഷം മാത്രമുള്ള പുതിയ തുടക്കങ്ങൾ വിരളമാണ്. നഷ്ടത്തിനുശേഷമുള്ള പുനർനിർമ്മാണം — ഒരു ദാമ്പത്യം, ഒരു സഭ, ഒരു ജീവിതം — സാധാരണയായി മുമ്പ് എന്തു മെച്ചമായിരുന്നു എന്ന ഓർമ്മകളോടെയാണു വരുന്നത്. കരച്ചിൽ നിർത്താൻ വൃദ്ധന്മാരോടോ ശാന്തരാകാൻ ചെറുപ്പക്കാരോടോ എസ്രാ 3 പറയുന്നില്ല. രണ്ടു ശബ്ദങ്ങളും ഒരുമിച്ച് ഉയരാൻ അത് അനുവദിക്കുന്നു; തങ്ങളുടെ അധ്വാനത്തിനു കാണിക്കാൻ ഒന്നുമില്ലാതിരുന്നപ്പോൾത്തന്നെ ആദ്യം ആരാധിക്കാൻ തിരഞ്ഞെടുത്ത ഒരു സമൂഹത്തെ അതു കാണിക്കുന്നു.