खंडहरों में एक वेदी

जब बाढ़ या आग के बाद किसी परिवार का घर फिर से बनता है, तो अक्सर एक क्षण आता है जब पहली दीवार खड़ी होती है, और लोग अलग-अलग ढंग से प्रतिक्रिया करते हैं। बच्चे ख़ुशी से चिल्लाते हैं। दादा-दादी, जिन्हें पुराना घर याद है — उसका आँगन, उसका पेड़, वह कमरा जिसमें उनका विवाह हुआ था — चुप हो जाते हैं, या रो पड़ते हैं। दोनों सही हैं। एज्रा 3 ठीक इसी ध्वनि पर समाप्त होता है: आनंद और शोक में इतनी घुली-मिली भीड़ कि कोई जयजयकार और रोने में अंतर नहीं कर पाता। उससे पहले, लौटे हुए बँधुए कुछ ऐसा करते हैं जो बहुत कुछ प्रकट करता है। वे दीवारों या घरों से शुरू नहीं करते। वे एक वेदी से शुरू करते हैं।

कहानी में यह कहाँ है: बाइबिल की कहानी में मंदिर इस बात का चिह्न था कि परमेश्वर अपनी प्रजा के बीच वास करता है; 587 ईसा पूर्व में उसका जलाया जाना बँधुआई का सबसे गहरा घाव था। एज्रा 3 चंगाई का पहला कदम है: पुराने स्थान पर आराधना फिर शुरू हुई, पुराने पर्व माने गए, दाऊद की परंपरा के गीतों के साथ दूसरे मंदिर की नींव डाली गई। यह एक वास्तविक आरंभ है, पर जो खोया गया था उससे स्पष्ट रूप से छोटा — एक ऐसा स्वर जिसे भविष्यद्वक्ता हाग्गै और जकर्याह आगे उठाएँगे।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि लौटा हुआ समुदाय भय और निर्धनता में भी आराधना को पहला स्थान देता है, और उस पुनर्स्थापना की दोहरी भावना को ईमानदारी से पकड़ना जो उत्तर पाई प्रार्थना भी है और एक पीड़ादायक स्मरण भी।

• 3:1–6 — सातवें महीने में लोग 'एक मन होकर' इकट्ठे होते हैं। येशू याजक और जरुब्बाबेल आसपास की जातियों के भय के बावजूद वेदी को उसकी पुरानी नींव पर फिर से बनाते हैं, और दैनिक बलियाँ तथा झोपड़ियों का पर्व फिर से आरंभ करते हैं — मंदिर का एक भी पत्थर रखे जाने से पहले।
• 3:7–9 — वे राजमिस्त्रियों और बढ़इयों को मज़दूरी देते हैं, और भोजन, पेय और तेल के बदले लबानोन से देवदार मँगवाते हैं, जो सुलैमान के दिनों की तरह समुद्र के रास्ते याफा तक लाया जाता है, कुस्रू की अनुमति से। दूसरे वर्ष के दूसरे महीने में बीस वर्ष और उससे अधिक आयु के लेवियों को काम की देखरेख के लिए नियुक्त किया जाता है।
• 3:10–11 — जब नींव डाली जाती है, तो तुरहियों के साथ याजक और झाँझों के साथ लेवीय उसी रीति से परमेश्वर की स्तुति करते हैं जो दाऊद ने ठहराई थी, और बारी-बारी से गाते हैं कि वह भला है और इस्राएल पर उसकी करुणा सदा की है। लोग ऊँचे स्वर से जयजयकार करते हैं।
• 3:12–13 — पर बहुत-से बूढ़े याजक, लेवीय और पितरों के घरानों के मुखिया, जिन्होंने पहला मंदिर देखा था, ज़ोर से रोते हैं। रोना और आनंद एक ही ध्वनि में घुल जाते हैं, जो दूर तक सुनाई देती है।

मुख्य पद: एज्रा 3:11  ·  तो क्या: कुछ ही नए आरंभ शुद्ध आनंद होते हैं। किसी हानि के बाद फिर से बनाना — एक विवाह, एक कलीसिया, एक जीवन — प्रायः उन यादों के साथ आता है कि पहले क्या बेहतर था। एज्रा 3 बूढ़ों से रोना बंद करने को या युवाओं से शांत होने को नहीं कहता। वह दोनों ध्वनियों को साथ-साथ उठने देता है, और एक ऐसे समुदाय को दिखाता है जिसने अपने परिश्रम का कोई फल दिखाने से पहले ही आराधना को पहले चुना।