ഓരോ നാടിനും ആളുകൾ അധികം ചിന്തിക്കുകപോലും ചെയ്യാത്തവിധം പൂർണ്ണമായി ആശ്രയിക്കുന്ന ഒന്നുണ്ട്: കാലവർഷം, നദി, വൈദ്യുതിശൃംഖല. അത് നിലച്ചാൽ എല്ലാം നിലയ്ക്കും. ഈജിപ്തിന് അത് നൈൽനദിയായിരുന്നു. അത് വയലുകൾ നനച്ചു, വള്ളങ്ങൾ വഹിച്ചു, മത്സ്യങ്ങളെ പോറ്റി; ഈജിപ്ഷ്യൻ മതത്തിൽ ജീവന്റെ ഉറവിടമായി അത് ബഹുമാനിക്കപ്പെട്ടു. പുറപ്പാട് 7 ഫറവോനും യഹോവയും തമ്മിലുള്ള മത്സരം തുറക്കുന്നു; ആദ്യ പ്രഹരം ഒരു സൈന്യത്തിന്മേലോ കൊട്ടാരത്തിന്മേലോ അല്ല വീഴുന്നത്. ഈജിപ്തിന് നഷ്ടപ്പെടുന്നത് ഏറ്റവും കുറച്ച് സങ്കല്പിക്കാനാകുന്ന ഒന്നായ നദിയിന്മേലാണ്.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: രണ്ട് അധ്യായങ്ങളിലെ തിരിച്ചടികൾക്കു ശേഷം യഥാർത്ഥ ഏറ്റുമുട്ടൽ ആരംഭിക്കുന്നു. ഇത് ബാധകളുടെ തുടക്കമാണ് — അധ്യായം 5-ലെ 'യഹോവ ആർ?' എന്ന ഫറവോന്റെ ചോദ്യത്തിന് ദൈവം ഉത്തരം നൽകുന്ന നീണ്ട പരമ്പര. 'ഞാൻ യഹോവ എന്ന് ഈജിപ്തുകാർ അറിയും' എന്നതാണ് ലക്ഷ്യമെന്ന് പാഠം പറയുന്നു. ഫറവോന്റെ കഠിനഹൃദയം എന്ന പ്രമേയം കേന്ദ്രസ്ഥാനത്ത് വരുന്നതും ഇവിടെയാണ് — അധ്യായം 14-ൽ കടൽ അടയുംവരെ നീളുന്ന ഒരു ചരട്.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഈജിപ്തിന്മേലും അതിന്റെ ദേവന്മാരുടെമേലുമുള്ള യഹോവയുടെ അധികാരത്തിന്റെ അടയാളങ്ങളായി ബാധകൾ ആരംഭിക്കാനും, ഫറവോൻ കഠിനമായ ഒരു നിരസിക്കൽ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതും അതിൽ ഉറപ്പിക്കപ്പെടുന്നതും കാണിക്കാനും.
- 7:1–7 — ദൈവം മോശെയെ ഫറവോന് 'ദൈവത്തെപ്പോലെ' ആക്കുന്നു; അഹരോൻ അവന്റെ പ്രവാചകൻ. താൻ ഫറവോന്റെ ഹൃദയം കഠിനമാക്കുമെന്നും അടയാളങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്നും, അങ്ങനെ താൻ ആരെന്ന് ഈജിപ്ത് അറിയുമെന്നും ദൈവം പറയുന്നു. അവർ അനുസരിക്കുമ്പോൾ മോശെയ്ക്ക് എൺപതും അഹരോന് എൺപത്തിമൂന്നും വയസ്സ്.
- 7:8–13 — അഹരോൻ തന്റെ വടി താഴെയിടുന്നു; അത് സർപ്പമാകുന്നു. ഫറവോന്റെ മന്ത്രവാദികൾ തങ്ങളുടെ രഹസ്യവിദ്യകളാൽ അതുതന്നെ ചെയ്യുന്നു, എന്നാൽ അഹരോന്റെ വടി അവരുടേതിനെ വിഴുങ്ങുന്നു. വ്യക്തമായ ഒരു അടയാളം — എന്നിട്ടും ഫറവോന്റെ ഹൃദയം കഠിനമാണ്.
- 7:14–25 — രാവിലെ നദീതീരത്ത് മോശെ ഫറവോന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു; പിന്നെ അഹരോൻ വെള്ളത്തെ അടിക്കുന്നു. നൈൽനദിയും ഈജിപ്തിലെ ജലാശയങ്ങളും രക്തമാകുന്നു, മത്സ്യങ്ങൾ ചാകുന്നു, നദി നാറുന്നു; ആളുകൾ വെള്ളത്തിനായി അതിനരികെ കുഴിക്കുന്നു. മന്ത്രവാദികൾ അടയാളം അനുകരിക്കുന്നു, ഫറവോൻ കുലുക്കമില്ലാതെ തന്റെ അരമനയിലേക്ക് മടങ്ങുന്നു; ഏഴ് ദിവസം കടന്നുപോകുന്നു.
- ഫറവോൻ ഇതിനകം എടുത്ത ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ ദൈവം ഉറപ്പിക്കുന്നു: ആദ്യ ബാധകൾ ഫറവോന്റെ സ്വന്തം ശാഠ്യത്തിന് ഊന്നൽ നൽകുന്നു; ദൈവത്തിന്റെ കഠിനമാക്കൽ അവനെ അതിന് ഏല്പിച്ചുകൊടുക്കുന്നു (യഹൂദ-ക്രൈസ്തവ വായനകളിൽ ഒരുപോലെ സാധാരണമായ വീക്ഷണം).
- ദൈവത്തിന്റെ പരമാധികാരം പ്രാഥമികം: തന്റെ ശക്തിയും നാമവും പ്രദർശിപ്പിക്കാൻ ദൈവം ഫറവോനെ കഠിനമാക്കുന്നു (പുറപ്പാട് 9:16 കാണുക; റോമർ 9:17-ൽ ഉദ്ധരിച്ചിരിക്കുന്നു) — ഫറവോന്റെ ഉത്തരവാദിത്തം നിഷേധിക്കാതെ.
- സാഹിത്യപരമായ വായന: പിരിമുറുക്കം പരിഹരിക്കാതെ ദൈവിക ഉദ്ദേശ്യത്തെയും മാനുഷിക തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെയും ഒന്നിച്ചുനിർത്താനുള്ള കഥയുടെ വഴിയാണ് ഈ വ്യത്യാസം.
മുഖ്യ വാക്യം: പുറപ്പാട് 7:5 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ഫറവോൻ ഒരു അടയാളം കാണുന്നു, തന്റെ വിദഗ്ധർ അത് അനുകരിക്കുന്നത് നോക്കിനിൽക്കുന്നു, താൻ മാറേണ്ടതില്ലെന്ന് തീരുമാനിക്കുന്നു. അംഗീകരിക്കുന്നതിന് വളരെയധികം വില കൊടുക്കേണ്ടിവരുമെന്നതിനാൽ വ്യക്തമായ ഒന്നിനെ ആളുകൾ എങ്ങനെ ചെറുക്കുന്നു എന്നതിന്റെ ഒരു പഠനമാണ് ഈ അധ്യായം. ഏത് വിശ്വാസത്തിലുള്ള വായനക്കാരോടും അത് ആഴമുള്ള ഒരു ചോദ്യം ചോദിക്കുന്നു: എന്റെ മനസ്സ് മാറ്റാൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്ത് വേണ്ടിവരും, അതിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ സത്യസന്ധനാണോ?