ప్రతి దేశానికీ పూర్తిగా ఆధారపడే ఏదో ఒకటి ఉంటుంది — దాని గురించి ప్రజలు ఆలోచించను కూడా ఆలోచించరు: రుతుపవనాలు, నది, విద్యుత్ సరఫరా. అది విఫలమైతే, అన్నీ ఆగిపోతాయి. ఐగుప్తుకు అది నైలు. అది పొలాలకు నీరిచ్చింది, పడవలను మోసింది, చేపలను పోషించింది, ఐగుప్తు మతంలో జీవానికి మూలంగా గౌరవించబడింది. నిర్గమకాండము 7 ఫరోకు, యెహోవాకు మధ్య పోటీని ప్రారంభిస్తుంది; మొదటి దెబ్బ ఒక సైన్యంపై గానీ రాజభవనంపై గానీ పడదు. అది నదిపై పడుతుంది — కోల్పోవడాన్ని ఐగుప్తు అసలు ఊహించలేని దానిపై.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: రెండు అధ్యాయాల ఎదురుదెబ్బల తర్వాత, అసలైన సంఘర్షణ మొదలవుతుంది. ఇది తెగుళ్ల ఆరంభం — 5వ అధ్యాయంలో ఫరో అడిగిన 'యెహోవా ఎవడు?' అనే ప్రశ్నకు దేవుడు జవాబిచ్చే సుదీర్ఘ పరంపర. 'నేను యెహోవానై యున్నానని ఐగుప్తీయులు తెలిసికొందురు' అనేదే లక్ష్యమని పాఠం చెబుతుంది. ఫరో కఠిన హృదయం అనే ఇతివృత్తం కేంద్రంగా మారేది కూడా ఇక్కడే — 14వ అధ్యాయంలో సముద్రం మూసుకునే వరకు సాగే దారం అది.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: ఐగుప్తుపై, దాని దేవతలపై యెహోవా అధికారానికి సూచనలుగా తెగుళ్లను ప్రారంభించడానికి, మరియు ఫరో కఠినమైన నిరాకరణను ఎంచుకోవడాన్ని, అందులో స్థిరపరచబడటాన్ని చూపడానికి.
- 7:1–7 — దేవుడు మోషేను ఫరోకు 'దేవునిగా' చేస్తాడు, అహరోను అతనికి ప్రవక్తగా ఉంటాడు. ఐగుప్తు తానెవరో తెలుసుకునేలా ఫరో హృదయాన్ని కఠినపరచి సూచకక్రియలను విస్తరింపజేస్తానని దేవుడు చెబుతాడు. వారు లోబడినప్పుడు మోషేకు ఎనభై, అహరోనుకు ఎనభై మూడు సంవత్సరాలు.
- 7:8–13 — అహరోను తన కర్రను పడవేయగా అది సర్పమవుతుంది. ఫరో మంత్రగాళ్లు తమ మంత్రవిద్యలతో అలాగే చేస్తారు, కానీ అహరోను కర్ర వారి కర్రలను మింగివేస్తుంది. స్పష్టమైన సూచన, అయినా ఫరో హృదయం కఠినంగానే ఉంటుంది.
- 7:14–25 — ఉదయాన నది దగ్గర మోషే ఫరోను హెచ్చరిస్తాడు, తర్వాత అహరోను నీటిని కొడతాడు. నైలు, ఐగుప్తు జలాలు రక్తంగా మారతాయి, చేపలు చనిపోతాయి, నది కంపుకొడుతుంది, ప్రజలు నీటి కోసం దాని పక్కన తవ్వుతారు. మంత్రగాళ్లు ఆ సూచనను అనుకరిస్తారు, ఫరో చలించకుండా తన ఇంటికి తిరిగి వెళ్తాడు, ఏడు రోజులు గడుస్తాయి.
- ఫరో ఇప్పటికే చేసుకున్న ఎంపికను దేవుడు స్థిరపరుస్తాడు: తొలి తెగుళ్లు ఫరో సొంత మొండితనాన్ని నొక్కిచెబుతాయి, దేవుడు కఠినపరచడం అతనిని దానికే అప్పగిస్తుంది (యూదు, క్రైస్తవ పఠనాలు రెండింటిలో సాధారణమైన దృక్పథం).
- దేవుని సార్వభౌమత్వమే ప్రధానం: తన శక్తిని, నామాన్ని ప్రదర్శించడానికి దేవుడు ఫరోను కఠినపరుస్తాడు (నిర్గమకాండము 9:16 చూడండి, రోమీయులకు రాసిన పత్రిక 9:17లో ఉదహరించబడింది) — ఫరో బాధ్యతను నిరాకరించకుండానే.
- సాహిత్య పఠనం: ఈ వైవిధ్యం, ఉద్రిక్తతను పరిష్కరించకుండానే దైవ సంకల్పాన్ని, మానవ ఎంపికను కలిపి పట్టుకునే కథ యొక్క పద్ధతి.
ముఖ్య వచనం: నిర్గమకాండము 7:5 · కాబట్టి ఏమిటి: ఫరో ఒక సూచనను చూస్తాడు, తన నిపుణులు దానిని అనుకరించడం గమనిస్తాడు, తాను మారనక్కరలేదని నిర్ణయించుకుంటాడు. స్పష్టమైనదాన్ని అంగీకరించడం చాలా మూల్యం కోరుతుంది కాబట్టి మనుషులు దానిని ఎలా ఎదిరించగలరో ఈ అధ్యాయం పరిశీలిస్తుంది. ఏ నమ్మకం గల పాఠకులనైనా ఇది ఒక లోతైన ప్రశ్న అడుగుతుంది: నా అభిప్రాయాన్ని మార్చుకోవడానికి నిజంగా ఏమి కావాలి, దాని గురించి నేను నిజాయితీగా ఉన్నానా?