हर देश के पास कोई ऐसी चीज़ होती है जिस पर वह इतना पूरी तरह निर्भर है कि लोग उसके बारे में शायद ही सोचते हैं: मानसून, नदी, बिजली का ग्रिड। जब वह विफल होती है, तो सब कुछ रुक जाता है। मिस्र के लिए वह नील थी। वह खेतों को सींचती, नावों को ढोती, मछलियों को पालती, और मिस्री धर्म में जीवन के स्रोत के रूप में आदर पाती थी। निर्गमन 7 फ़िरौन और यहोवा के बीच मुक़ाबले की शुरुआत करता है, और पहला प्रहार किसी सेना या महल पर नहीं पड़ता। वह नदी पर पड़ता है — वह चीज़ जिसे खोने की कल्पना मिस्र सबसे कम कर सकता था।
कहानी में यह कहाँ है: दो अध्यायों की असफलताओं के बाद असली टकराव शुरू होता है। यह विपत्तियों की शुरुआत है — वह लंबा क्रम जिसमें परमेश्वर अध्याय 5 के फ़िरौन के प्रश्न 'यहोवा कौन है?' का उत्तर देता है। पाठ कहता है कि उद्देश्य यह है कि 'मिस्री जान लेंगे कि मैं यहोवा हूँ'। यहीं फ़िरौन के कठोर मन का विषय भी केंद्रीय बन जाता है — एक धागा जो अध्याय 14 में समुद्र के बंद होने तक चलता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: विपत्तियों को मिस्र और उसके देवताओं पर यहोवा के अधिकार के चिह्नों के रूप में शुरू करना, और फ़िरौन को एक कठोर इनकार चुनते हुए, और उसमें पक्का किए जाते हुए, दिखाना।
- 7:1–7 — परमेश्वर मूसा को फ़िरौन के लिए 'परमेश्वर-सा' ठहराता है, और हारून को उसका भविष्यद्वक्ता। परमेश्वर कहता है कि वह फ़िरौन का मन कठोर करेगा और चिह्न बढ़ाएगा, ताकि मिस्र जान ले कि वह कौन है। जब वे आज्ञा मानते हैं, तब मूसा अस्सी और हारून तिरासी वर्ष का है।
- 7:8–13 — हारून अपनी लाठी नीचे डालता है और वह अजगर बन जाती है। फ़िरौन के जादूगर अपनी गुप्त विद्याओं से वैसा ही करते हैं, पर हारून की लाठी उनकी लाठियों को निगल जाती है। एक स्पष्ट चिह्न, फिर भी फ़िरौन का मन कठोर है।
- 7:14–25 — सुबह नदी के किनारे मूसा फ़िरौन को चेतावनी देता है, फिर हारून पानी पर मारता है। नील और मिस्र का सारा पानी लहू बन जाता है, मछलियाँ मर जाती हैं, नदी से दुर्गंध आती है, और लोग पानी के लिए उसके किनारे खोदते हैं। जादूगर उस चिह्न की नक़ल करते हैं, फ़िरौन बिना विचलित हुए अपने घर लौट जाता है, और सात दिन बीत जाते हैं।
- परमेश्वर उस चुनाव को पक्का करता है जो फ़िरौन पहले ही कर चुका है: आरंभिक विपत्तियाँ फ़िरौन की अपनी हठ पर ज़ोर देती हैं, और परमेश्वर का कठोर करना उसे उसी के हवाले कर देता है (यहूदी और मसीही दोनों व्याख्याओं में एक आम मत)।
- परमेश्वर की प्रभुता प्रधान है: परमेश्वर अपनी सामर्थ्य और नाम प्रकट करने के लिए फ़िरौन को कठोर करता है (देखें निर्गमन 9:16, जो रोमियों 9:17 में उद्धृत है), पर फ़िरौन के उत्तरदायित्व को नकारे बिना।
- साहित्यिक व्याख्या: यह भिन्नता कहानी का वह तरीक़ा है जिससे वह तनाव को सुलझाए बिना ईश्वरीय उद्देश्य और मानवीय चुनाव को एक साथ थामे रखती है।
मुख्य पद: निर्गमन 7:5 · तो क्या: फ़िरौन एक चिह्न देखता है, अपने विशेषज्ञों को उसकी नक़ल करते देखता है और तय करता है कि उसे बदलने की ज़रूरत नहीं। यह अध्याय इसका अध्ययन है कि लोग किसी स्पष्ट बात का विरोध कैसे कर सकते हैं, क्योंकि उसे मान लेने की कीमत बहुत बड़ी होगी। यह किसी भी विश्वास के पाठकों से एक गहरा प्रश्न पूछता है: मेरा मन बदलने के लिए असल में क्या चाहिए होगा, और क्या मैं इस बारे में ईमानदार हूँ?