'ഇല്ല' എന്നു പറഞ്ഞ രാജ്ഞി

ആതിഥേയന്റെ ഉദാരത പൊങ്ങച്ചമായി മാറുന്ന ഒരു കല്യാണം എല്ലാവരും കണ്ടിട്ടുണ്ട്: വിളക്കുകളും ഭക്ഷണവും അതിഥിപ്പട്ടികയും എല്ലാം 'ഞാൻ എത്ര പ്രധാനിയാണെന്നു നോക്കൂ' എന്നു പറയുന്നു. എസ്ഥേർ 1 ആ വിരുന്നാണ് — വാചകം പറയുന്നതുപോലെ ഇന്ത്യ മുതൽ കൂശ് വരെ വ്യാപിച്ചുകിടന്ന ഒരു സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ തോതിൽ. അരവർഷക്കാലം രാജാവ് തന്റെ സമ്പത്തു പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നു; പിന്നെ വീഞ്ഞ് ഒഴുകുന്ന ഏഴു ദിവസത്തെ ഒരു വിരുന്നു നടത്തുന്നു. അവസാനദിവസം, നന്നായി മദ്യപിച്ച്, തന്റെ രാജ്ഞിയുടെ സൗന്ദര്യവും പ്രദർശിപ്പിക്കാൻ അവൻ ആളയയ്ക്കുന്നു. അവൾ 'ഇല്ല' എന്നു പറയുന്നു. ഒരു കൊട്ടാരത്തിലെ ചെറിയൊരു വിസമ്മതമാണ് അത്; അതിൽനിന്നാണ് മുഴുവൻ പുസ്തകവും വളരുന്നത്.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ഇസ്രായേലിന്റെ കഥയിൽ, മിക്ക യെഹൂദരും യെഹൂദയിലേക്കു മടങ്ങിപ്പോയില്ല; അവർ പാർസി സാമ്രാജ്യത്തിലുടനീളം ചിതറിപ്പാർത്തു. എസ്ഥേർ അവരുടെ കഥയാണ് — ആലയത്തിൽനിന്നു വളരെ അകലെ, യെഹൂദർക്കു രാജാവോ സൈന്യമോ ഇല്ലാത്ത ഒരു രാജസഭയിൽ നടക്കുന്നത്. ക്രമത്തിൽ വായിക്കുമ്പോൾ, ഇതു പുനർനിർമ്മിച്ച ആലയത്തിനും (ക്രി.മു. 515) എസ്രായുടെ വരവിനും ഇടയിലാണ് വരുന്നത്; ദൈവം അസാന്നിദ്ധ്യനെന്നു തോന്നുന്നിടത്തുപോലും ദൈവജനം സുരക്ഷിതരാണോ എന്ന് അതു ചോദിക്കുന്നു.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: രക്ഷയുടെ കഥയ്ക്കു വേദിയൊരുക്കാൻ: കല്പനകളാൽ ഭരിക്കപ്പെടുന്ന, ഭീമവും സമ്പന്നവും എളുപ്പം കോപിക്കുന്നതുമായ ഒരു സാമ്രാജ്യം, ഉടൻതന്നെ ഒരു യെഹൂദസ്ത്രീ നികത്താനിരിക്കുന്ന ഒഴിഞ്ഞ രാജ്ഞിസ്ഥാനം.

• 1:1–4 — അഹശ്വേരോശ് ഇന്ത്യ മുതൽ കൂശ് വരെയുള്ള 127 സംസ്ഥാനങ്ങൾ ഭരിക്കുന്നു; തന്റെ മൂന്നാം വർഷത്തിൽ അവൻ ശൂശനിൽവച്ച് ഉദ്യോഗസ്ഥർക്കും പ്രഭുക്കന്മാർക്കും തന്റെ രാജ്യത്തിന്റെ പ്രതാപം 180 ദിവസം പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നു. അതിരുകടന്ന ധാരാളിത്തംകൊണ്ട് ആരംഭം ഏതാണ്ട് ഹാസ്യാത്മകമാണ്.
• 1:5–9 — തുടർന്ന് കൊട്ടാരോദ്യാനത്തിൽ ഏഴു ദിവസത്തെ വിരുന്ന് — ചണനൂൽത്തിരശ്ശീലകൾ, വെണ്ണക്കൽത്തൂണുകൾ, പൊന്നും വെള്ളിയുംകൊണ്ടുള്ള ചാരുകട്ടിലുകൾ, രാജകല്പനപ്രകാരം ധാരാളമായി വിളമ്പുന്ന വീഞ്ഞ്. വസ്ഥിരാജ്ഞി സ്ത്രീകൾക്കായി സ്വന്തമായി ഒരു വിരുന്നു നടത്തുന്നു.
• 1:10–12 — ഏഴാം ദിവസം, വീഞ്ഞുകൊണ്ട് ആനന്ദിച്ചിരിക്കെ, വസ്ഥിയെ അവളുടെ കിരീടം ധരിപ്പിച്ച് അതിഥികൾക്കു മുമ്പിൽ അവളുടെ സൗന്ദര്യം കാണിക്കാൻ കൊണ്ടുവരാൻ രാജാവ് കല്പിക്കുന്നു. വരാൻ അവൾ വിസമ്മതിക്കുന്നു; രാജാവിന്റെ കോപം ജ്വലിക്കുന്നു.
• 1:13–22 — സാമ്രാജ്യത്തിലുടനീളമുള്ള മറ്റു ഭാര്യമാരും അവളുടെ മാതൃക പിന്തുടരുമെന്ന് അവന്റെ ഉപദേശകർ മുന്നറിയിപ്പു നൽകുന്നു. അതുകൊണ്ട് മാറ്റാനാവാത്ത ഒരു നിയമത്താൽ വസ്ഥിക്ക് രാജസന്നിധി വിലക്കപ്പെടുന്നു; ഓരോ പുരുഷനും സ്വന്തം വീട്ടിൽ ഭരണം നടത്തണമെന്ന് എല്ലാ ഭാഷകളിലും എഴുത്തുകൾ അയയ്ക്കപ്പെടുന്നു.

മുഖ്യ വാക്യം: എസ്ഥേർ 1:12  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ആഖ്യാതാവ് പ്രസംഗിക്കുന്നില്ല; എന്നാൽ രംഗം നിശ്ശബ്ദമായ ആക്ഷേപഹാസ്യമാണ്: ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തനായ മനുഷ്യന് ഒരൊറ്റ വിസമ്മതം കൈകാര്യം ചെയ്യാനാവുന്നില്ല; മുറിവേറ്റ തന്റെ അഭിമാനത്തെ അവൻ സാമ്രാജ്യനിയമമാക്കി മാറ്റുന്നു. ഇന്നത്തെ വായനക്കാർ വസ്ഥിയുടെ 'ഇല്ല'യെ ആദരിച്ചേക്കാം. ഈ പുസ്തകത്തിൽ ദൈവത്തിന്റെ പേര് ഒരിക്കലും പറയുന്നില്ല എന്നതും ശ്രദ്ധിക്കുക; വിടവുകളിൽ അവനെ തിരയാൻ കഥ നിങ്ങളോട് ആവശ്യപ്പെടും.