- ఎస్తేరు 1 BSB ↗
ఆతిథ్యమిచ్చేవారి ఉదారత ప్రదర్శనగా మారిన పెళ్లిని అందరూ చూసే ఉంటారు: దీపాలు, భోజనం, అతిథుల జాబితా — అన్నీ 'నేను ఎంత ముఖ్యమైనవాణ్ణో చూడండి' అని చెబుతాయి. ఎస్తేరు 1 ఒక సామ్రాజ్య స్థాయిలో జరిగిన ఆ విందే — పాఠం ప్రకారం భారతదేశం నుండి కూషు వరకు వ్యాపించిన సామ్రాజ్యం. అర్ధ సంవత్సరం పాటు రాజు తన ఐశ్వర్యాన్ని ప్రదర్శిస్తాడు, తర్వాత ద్రాక్షారసం ఏరులై పారే ఏడు రోజుల విందు చేస్తాడు. చివరి రోజున, బాగా మత్తెక్కి, తన రాణి అందాన్ని కూడా ప్రదర్శించడానికి ఆమెను పిలిపిస్తాడు. ఆమె కాదంటుంది. ఒక రాజభవనంలో అది చిన్న నిరాకరణ, కానీ గ్రంథమంతా దాని నుండే పెరుగుతుంది.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఇశ్రాయేలు కథలో, చాలామంది యూదులు యూదాకు తిరిగి వెళ్లలేదు; వారు పారసీక సామ్రాజ్యం అంతటా చెదరిపోయి నివసించారు. ఎస్తేరు వారి కథ — మందిరానికి దూరంగా, యూదులకు రాజూ సైన్యమూ లేని ఒక రాజాస్థానంలో జరిగే కథ. క్రమంలో చదివితే, ఇది తిరిగి కట్టబడిన మందిరానికీ (క్రీ.పూ. 515) ఎజ్రా రాకకూ మధ్య ఉంటుంది; దేవుడు లేనట్టు కనిపించే చోట కూడా దేవుని ప్రజలు సురక్షితంగా ఉన్నారా అని అది అడుగుతుంది.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: విడుదల కథకు రంగం సిద్ధం చేయడానికి: శాసనాలతో నడిచే, విశాలమైన, ధనవంతమైన, సులభంగా కోపపడే ఒక సామ్రాజ్యం, త్వరలో ఒక యూదు స్త్రీతో నిండబోయే రాణి ఖాళీ స్థానం.
- 1:1–4 — అహష్వేరోషు భారతదేశం నుండి కూషు వరకు 127 సంస్థానాలను పాలిస్తాడు; తన మూడవ సంవత్సరంలో షూషనులో అధికారులకూ ప్రధానులకూ తన రాజ్య వైభవాన్ని ప్రదర్శిస్తూ 180 రోజులు గడుపుతాడు. ఈ ప్రారంభం దాని అతిశయంలో దాదాపు హాస్యాస్పదంగా ఉంటుంది.
- 1:5–9 — తర్వాత రాజభవన తోటలో ఏడు రోజుల విందు జరుగుతుంది — సన్నని నార తెరలు, పాలరాతి స్తంభాలు, బంగారు వెండి మంచాలు, రాజాజ్ఞ ప్రకారం ధారాళంగా వడ్డించబడే ద్రాక్షారసం. వష్తి రాణి స్త్రీల కోసం తన సొంత విందు చేస్తుంది.
- 1:10–12 — ఏడవ రోజున, ద్రాక్షారసంతో సంతోషంగా ఉన్న రాజు, అతిథులకు ఆమె అందాన్ని చూపించడానికి కిరీటం ధరించిన వష్తిని తీసుకురమ్మని ఆజ్ఞాపిస్తాడు. ఆమె రావడానికి నిరాకరిస్తుంది, రాజు కోపంతో మండిపడతాడు.
- 1:13–22 — సామ్రాజ్యం అంతటా ఇతర భార్యలు ఆమె మార్గాన్ని అనుసరిస్తారని అతని సలహాదారులు హెచ్చరిస్తారు. కాబట్టి మార్చలేని ఒక చట్టం ద్వారా వష్తి రాజు సన్నిధికి రాకుండా నిషేధించబడుతుంది; ప్రతి పురుషుడు తన సొంత ఇంటిని పాలించాలని ప్రతి భాషలో లేఖలు పంపబడతాయి.
- చారిత్రక వృత్తాంతం: గ్రంథం పారసీక ఆస్థాన జీవితాన్నీ పేర్లనూ ఆచారాలనూ ఖచ్చితంగా ప్రతిబింబిస్తుంది; పరిమితమైన పారసీక రికార్డుల్లో మౌనం సంఘటనలు జరగలేదనడానికి రుజువు కాదు; వష్తి వేరే పేరుతో హెరోడోటస్ చెప్పిన అమెస్ట్రిస్ అని, లేదా ఎస్తేరు ప్రధాన రాణి కాదని కొందరు సూచిస్తారు.
- చారిత్రక నవలిక: పారసీక ఆస్థానంలో నైపుణ్యంతో ఉంచబడిన కథ, కానీ ఎక్కువగా పూరీము పండుగను వివరించడానికి రూపొందించబడినది లేదా కూర్చబడినది; ఎస్తేరు గురించి గానీ వష్తి గురించి గానీ ఏ పారసీక రికార్డూ లేకపోవడం, జెర్క్సీస్ రాణి పేరును హెరోడోటస్ అమెస్ట్రిస్ అని చెప్పడం, మార్చలేని చట్టాలు, 127 సంస్థానాలు వంటి లక్షణాలను పండితులు చూపిస్తారు.
- మళ్లీ చెప్పబడిన ఒక చారిత్రక మూలం: సాహిత్య కళతో చెప్పబడిన కథ వెనుక ఆస్థానంలోని నిజమైన యూదు వ్యక్తులు — ఒక మొర్దెకై వంటివారు — ఉండి ఉండవచ్చు; పెర్సెపోలిస్ ఫలకంలో పేర్కొనబడిన ఒక 'మర్దుకా' బహుశా అదే పేరు కావచ్చు, అయితే అది అదే వ్యక్తి అనడానికి రుజువు కాదు.
ముఖ్య వచనం: ఎస్తేరు 1:12 · కాబట్టి ఏమిటి: కథకుడు ప్రసంగించడు, కానీ ఈ దృశ్యం నిశ్శబ్దంగా వ్యంగ్యంగా ఉంటుంది: లోకంలో అత్యంత శక్తిమంతుడైన మనిషి ఒక్క నిరాకరణను భరించలేక, గాయపడిన తన అహాన్ని సామ్రాజ్య చట్టంగా మారుస్తాడు. నేటి పాఠకులు వష్తి 'కాదు'ను మెచ్చుకోవచ్చు. ఈ గ్రంథంలో దేవుని పేరు ఎక్కడా చెప్పబడలేదని కూడా గమనించండి; ఖాళీలలో ఆయన కోసం వెదకమని కథ మిమ్మల్ని అడుగుతుంది.