കൊട്ടാരത്തിൽ ഒരു അനാഥ

ചിലർ ഇപ്പോഴുള്ളിടത്ത് എത്തുന്നത്, തങ്ങളെക്കാൾ എത്രയോ ശക്തനായ ഒരാൾ തങ്ങൾക്കുവേണ്ടി ഒരു തീരുമാനമെടുത്തതുകൊണ്ടു മാത്രമാണ്; അവിടെ എത്തിയശേഷം എന്തു ചെയ്യണമെന്ന് അവർക്കു തീരുമാനിക്കേണ്ടിവന്നു. എസ്ഥേർ അവരിൽ ഒരാളാണ്. രാജ്ഞിയാകാൻ അവൾ അപേക്ഷിക്കുന്നില്ല. ഒരു മുതിർന്ന ബന്ധു വളർത്തിയ ഒരു അനാഥപ്പെൺകുട്ടിയാണ് അവൾ; ഒരു രാജകീയ തിരച്ചിലിനുശേഷം മറ്റു പലരോടുമൊപ്പം ഒരു രാജാവിന്റെ അന്തഃപുരത്തിലേക്കു കൊണ്ടുപോകപ്പെടുന്നവൾ. അധ്യായം വേഗത്തിലും അധികം അഭിപ്രായം പറയാതെയും നീങ്ങുന്നു; അതുകൊണ്ട് ഇന്ന് അതു വായിക്കുന്നത് അസ്വസ്ഥതയുണ്ടാക്കുന്നു. എങ്കിലും അവസാനമാകുമ്പോഴേക്കും, കഥയുടെ ബാക്കി മുഴുവൻ ആശ്രയിക്കാനിരിക്കുന്ന രണ്ടു നിശ്ശബ്ദ വസ്തുതകൾ സ്ഥാനത്തു വന്നിരിക്കുന്നു.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: എസ്ഥേറും മൊർദ്ദെഖായിയും യെഹൂദ പ്രവാസസമൂഹത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു — ബാബേലിലേക്കു കൊണ്ടുപോകപ്പെട്ടവരുടെ, പാർസി സാമ്രാജ്യത്തിൽ തുടർന്നുപാർത്ത പിന്മുറക്കാർ. മൊർദ്ദെഖായിയുടെ വംശം ബെന്യാമീൻഗോത്രത്തിലേക്കും കീശ് എന്ന ഒരാളിലേക്കും — ശൗൽരാജാവിന്റെ കുടുംബപരമ്പരയിലേക്ക് — അധ്യായം ബോധപൂർവ്വം പിന്തുടരുന്നു; അവന്റെ ശത്രു എത്തുമ്പോൾ അതു പ്രധാനമാകും. വലിയ കഥയിൽ, ദൈവജനം ഇപ്പോൾ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന ന്യൂനപക്ഷങ്ങളാണ്, വിദേശാധികാരത്തിനുള്ളിൽ ജ്ഞാനത്താൽ അതിജീവിക്കുന്നവർ.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: തങ്ങളുടെ ജനതയെ രക്ഷിക്കാനിരിക്കുന്ന രണ്ടുപേരെ കൃത്യമായ സ്ഥാനങ്ങളിൽ എത്തിക്കാൻ — എസ്ഥേറിനെ സിംഹാസനത്തിൽ, മൊർദ്ദെഖായിയെ രാജാവ് കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നവനായി — അവരുടെ യെഹൂദ സ്വത്വം മറഞ്ഞിരിക്കെത്തന്നെ.

• 2:1–4 — രാജാവിന്റെ കോപം ശമിച്ചശേഷം, രാജാവിന് ഒരു പുതിയ രാജ്ഞിയെ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ എല്ലാ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽനിന്നും സുന്ദരികളായ യുവതികളെ ശൂശനിലെ അന്തഃപുരത്തിൽ കൂട്ടിച്ചേർക്കാൻ അവന്റെ പരിചാരകർ നിർദ്ദേശിക്കുന്നു. ആ ആശയം അവന് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
• 2:5–11 — യെരൂശലേമിൽനിന്നു പ്രവാസത്തിലേക്കു കൊണ്ടുപോകപ്പെട്ട കുടുംബത്തിലെ ബെന്യാമീന്യനായ മൊർദ്ദെഖായിയെയും, മാതാപിതാക്കൾ മരിച്ചശേഷം അവൻ വളർത്തിയ, എസ്ഥേർ എന്നു വിളിക്കപ്പെടുന്ന അവന്റെ ബന്ധു ഹദസ്സായെയും നാം കണ്ടുമുട്ടുന്നു. അവൾ അന്തഃപുരത്തിലേക്കു കൊണ്ടുപോകപ്പെടുന്നു, ചുമതലയുള്ള ഉദ്യോഗസ്ഥന്റെ പ്രീതി നേടുന്നു; മൊർദ്ദെഖായിയുടെ ഉപദേശപ്രകാരം താൻ യെഹൂദയാണെന്നു വെളിപ്പെടുത്തുന്നില്ല.
• 2:12–18 — ഒരു വർഷത്തെ സൗന്ദര്യപരിചരണത്തിനുശേഷം ഓരോ സ്ത്രീയും ഒരു രാത്രി രാജാവിന്റെ അടുക്കൽ ചെല്ലുന്നു. ഏഴാം വർഷത്തിൽ എസ്ഥേറിന്റെ ഊഴം വരുമ്പോൾ, രാജാവ് മറ്റുള്ളവരെക്കാൾ അധികം അവളെ സ്നേഹിക്കുകയും രാജകിരീടം അവളുടെ തലയിൽ വയ്ക്കുകയും അവളുടെ ബഹുമാനാർത്ഥം ഒരു വിരുന്നു നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.
• 2:19–23 — രാജാവിന്റെ പടിവാതിൽക്കൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ, രാജാവിനെ കൊല്ലാൻ രണ്ടു രാജകീയ ഉദ്യോഗസ്ഥന്മാർ നടത്തുന്ന ഒരു ഗൂഢാലോചനയെക്കുറിച്ച് മൊർദ്ദെഖായി അറിയുന്നു. അവൻ എസ്ഥേറിനോടു പറയുന്നു; അവൾ മൊർദ്ദെഖായിയുടെ പേരിൽ രാജാവിനെ അറിയിക്കുന്നു; ഗൂഢാലോചനക്കാർ തൂക്കിലേറ്റപ്പെടുന്നു; സംഭവം രാജകീയ ദിനവൃത്താന്തങ്ങളിൽ എഴുതപ്പെടുന്നു — പിന്നെ പ്രത്യക്ഷത്തിൽ മറക്കപ്പെടുന്നു.

മുഖ്യ വാക്യം: എസ്ഥേർ 2:17  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: വാചകം അന്തഃപുരത്തെ അംഗീകരിക്കുകയോ കുറ്റം വിധിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നില്ല; സ്ത്രീകളെ ഒരു സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ സ്വത്തായി അതു വെറുതെ കാണിക്കുന്നു; ആ അസ്വസ്ഥത അനുഭവിക്കുന്നതു സത്യസന്ധതയാണ്. എസ്ഥേറിന്റെ കഥ തിരഞ്ഞെടുപ്പില്ലാതെ ആരംഭിക്കുന്നു; എന്നിട്ടും പിന്നീട് അവൾക്കു വലിയ വില കൊടുക്കേണ്ടിവരുന്ന ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അവൾ നടത്തും. ഇന്നു പലരും തുടങ്ങുന്നത് തങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കാത്ത ഇടങ്ങളിൽനിന്നാണ്; അവിടെ അവർ ചെയ്യുന്നതിന് ഇപ്പോഴും പ്രാധാന്യമുണ്ടാകാം.