ഓരോ ഓഫീസിലും, ആരും അടയ്ക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കാത്ത ഒരു ഫയൽ കണ്ടെത്തുന്ന ഒരു പുതിയ മാനേജർ എത്തുന്നു — രണ്ടു വർഷമായി മേശവലിപ്പിൽ കിടക്കുന്ന ഒരു പരാതി. അദ്ദേഹം അത് വായിക്കുന്നു, കക്ഷികളെ വിളിപ്പിക്കുന്നു, അത് രാഷ്ട്രീയമാണെന്ന് പെട്ടെന്നു മനസ്സിലാക്കുന്നു: താൻ എന്തു തീരുമാനിച്ചാലും ശക്തനായ ആരെങ്കിലും കോപിക്കും. അതിനാൽ അത് മുകളിലേക്കു കൈമാറാൻ ഒരു വഴി അദ്ദേഹം തേടുന്നു. യെഹൂദ്യയുടെ പുതിയ ദേശാധിപതിയായ പൊർക്കിയൊസ് ഫെസ്തൊസ് തടവുകാരനായ പൗലൊസിനെ അനന്തരാവകാശമായി ഏറ്റെടുക്കുന്നതോടെയാണ് അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ 25 തുടങ്ങുന്നത്. കേസ് തങ്ങളുടെ നഗരത്തിലേക്കു മാറ്റണമെന്ന് യെരൂശലേമിലെ നേതാക്കൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു — വഴിയിൽ ഒരു പതിയിരിപ്പോടെ. അവരെ പ്രീതിപ്പെടുത്താൻ ഫെസ്തൊസ് താല്പര്യപ്പെടുന്നു. അത് എവിടേക്കാണ് നയിക്കുന്നതെന്നു കണ്ട്, ഒരു റോമൻ പൗരന് ശേഷിക്കുന്ന ഏക നീക്കം പൗലൊസ് ഉപയോഗിക്കുന്നു: അദ്ദേഹം കൈസരെ അഭയം ചൊല്ലുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അഞ്ചാം അങ്കം — ലോകത്തിന്റെ തലസ്ഥാനത്തേക്കു കൊണ്ടുപോകപ്പെടുന്ന സുവിശേഷം. പൗലൊസ് റോമിൽ സാക്ഷ്യം വഹിക്കും എന്ന വാഗ്ദാനം (23:11) ഇപ്പോൾ നിയമപരമായ രൂപം കൈക്കൊള്ളുന്നു: അദ്ദേഹത്തിന്റെ അപ്പീൽ അദ്ദേഹത്തെ ചക്രവർത്തിയുടെ അടുക്കലേക്ക് — ഈ സമയത്ത് നീറോ — അയയ്ക്കുന്നു. അതിനിടെ ഒരു യഹൂദ രാജാവിന്റെ മുമ്പിലുള്ള ഒരു വിസ്താരത്തിന് അരങ്ങൊരുങ്ങുന്നു — പീലാത്തൊസിന്റെയും ഹെരോദാ അന്തിപ്പാസിന്റെയും മുമ്പിൽ യേശു നേരിട്ട വിസ്താരങ്ങളുടെ പ്രതിധ്വനിയായി.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: പൗലൊസിന്റെ കേസ് പ്രവിശ്യാരാഷ്ട്രീയത്തിൽനിന്ന് ചക്രവർത്തിയുടെ കോടതിയിലേക്ക് എങ്ങനെ നീങ്ങുന്നു എന്നും, ഒരു റോമൻ ഉദ്യോഗസ്ഥനും അദ്ദേഹത്തിൽ ഒരു കുറ്റവും കണ്ടെത്താൻ കഴിയാത്തത് എന്തുകൊണ്ട് എന്നും, ഒരു യഹൂദ രാജാവ് സുവിശേഷം കേൾക്കാൻ ഇടയാകുന്നത് എങ്ങനെ എന്നും കാണിക്കാൻ.
- 25:1–5 — പ്രവിശ്യയിൽ എത്തി മൂന്നു ദിവസത്തിനുശേഷം ഫെസ്തൊസ് യെരൂശലേമിലേക്കു പോകുന്നു. പൗലൊസിനെ അവിടേക്ക് അയയ്ക്കാൻ മഹാപുരോഹിതന്മാരും നേതാക്കളും അദ്ദേഹത്തെ നിർബന്ധിക്കുന്നു — വഴിയിൽ ഒരു പതിയിരിപ്പ് ആസൂത്രണം ചെയ്തുകൊണ്ട്. പകരം കുറ്റാരോപകർ കൈസര്യയിലേക്കു വരട്ടെ എന്ന് ഫെസ്തൊസ് പറയുന്നു.
- 25:6–12 — കൈസര്യയിലെ വിസ്താരത്തിൽ, തെളിയിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഗുരുതരമായ അനേകം കുറ്റങ്ങൾ അവർ ആരോപിക്കുന്നു. ന്യായപ്രമാണത്തിനോ ദൈവാലയത്തിനോ കൈസർക്കോ എതിരായി ഒരു കുറ്റവും ചെയ്തിട്ടില്ല എന്ന് പൗലൊസ് നിഷേധിക്കുന്നു. യഹൂദരെ പ്രീതിപ്പെടുത്താൻ ആഗ്രഹിച്ച്, യെരൂശലേമിൽ വിസ്തരിക്കപ്പെടാൻ സമ്മതമാണോ എന്ന് ഫെസ്തൊസ് ചോദിക്കുമ്പോൾ, താൻ കൈസരുടെ ന്യായാസനത്തിനു മുമ്പിലാണ് നിൽക്കുന്നത് എന്ന് പൗലൊസ് പറയുന്നു; കൈസരെ അഭയം ചൊല്ലുന്നു. തന്റെ ആലോചനാസഭയുമായി ആലോചിച്ചശേഷം ഫെസ്തൊസ് സമ്മതിക്കുന്നു: കൈസരുടെ അടുക്കലേക്ക് അദ്ദേഹം പോകും.
- 25:13–22 — ഫെസ്തൊസിനെ സ്വാഗതം ചെയ്യാൻ അഗ്രിപ്പാ രാജാവും ബെർന്നീക്കയും വരുന്നു. തർക്കം അവരുടെ മതത്തെക്കുറിച്ചും, മരിച്ചുപോയ യേശു എന്ന ഒരുവനെക്കുറിച്ചും ആണെന്ന് ഫെസ്തൊസ് വിശദീകരിക്കുന്നു — അവിടുന്ന് ജീവിച്ചിരിക്കുന്നു എന്ന് പൗലൊസ് അവകാശപ്പെടുന്നു. ആ മനുഷ്യനെ നേരിട്ടു കേൾക്കാൻ തനിക്ക് ആഗ്രഹമുണ്ടെന്ന് അഗ്രിപ്പാ പറയുന്നു.
- 25:23–27 — പിറ്റേന്ന് അഗ്രിപ്പായും ബെർന്നീക്കയും സൈന്യാധിപന്മാരോടും നഗരപ്രമാണികളോടുംകൂടെ വലിയ ആഡംബരത്തോടെ സദസ്സുമണ്ഡപത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്നു. ഫെസ്തൊസ് പൗലൊസിനെ ഹാജരാക്കുന്നു; മരണയോഗ്യമായ ഒന്നും താൻ കണ്ടെത്തിയില്ല എന്നും, അദ്ദേഹത്തെക്കുറിച്ച് തന്റെ യജമാനന് എഴുതാൻ കൃത്യമായ ഒന്നും ഇല്ല എന്നും പറയുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ 25:11 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: പൗലൊസിന്റെ അപ്പീൽ വിശ്വാസക്കുറവല്ല; കൃത്രിമമായി ഒരുക്കിയ ഒരു നടപടിക്രമത്തിൽനിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ അദ്ദേഹം നിയമം ഉപയോഗിക്കുന്നു; പിന്നെ ഫലം ദൈവത്തെ ഏല്പിക്കുന്നു. ഇന്ന് പല രാജ്യങ്ങളിലെയും വിശ്വാസികൾ കോടതികളിലൂടെയും നിവേദനങ്ങളിലൂടെയും ഭരണഘടനാപരമായ അവകാശങ്ങളിലൂടെയും ഇതേ മനോഭാവത്തോടെ വഴി കണ്ടെത്തുന്നു. ഫെസ്തൊസിന്റെ ആശയക്കുഴപ്പം — ജീവിച്ചിരിക്കുന്നു എന്നു പറയപ്പെടുന്ന ഒരു മരിച്ച മനുഷ്യനെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു കേസ് — ഒറ്റ വരിയിൽ ക്രിസ്തീയ സന്ദേശത്തിന്റെ കാതലുമാണ്.