ഒരു നഗര മാരത്തോണിന്റെ അവസാനം, വിജയികൾ എത്തി ഏറെനേരം കഴിഞ്ഞ് അവസാനത്തെ ഓട്ടക്കാർ എത്തുമ്പോൾ, ജനക്കൂട്ടം പലപ്പോഴും അവരെയാണ് ഏറ്റവും ഉച്ചത്തിൽ ആർപ്പുവിളിച്ച് സ്വീകരിക്കുന്നത്. ഓട്ടം പൂർത്തിയാക്കുന്നതുതന്നെ ഒരു വിജയമാണ്. റോമിൽ ചങ്ങലയിലായി മരണം പ്രതീക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന പൗലൊസ്, ആ ഓട്ടക്കാരന്റെ ശാന്തമായ സംതൃപ്തിയോടെ തന്റെ ജീവിതത്തിലേക്കു തിരിഞ്ഞുനോക്കുന്നു: അദ്ദേഹം നല്ല പോർ പൊരുതി, ഓട്ടം തികച്ചു, വിശ്വാസം കാത്തു. എന്നാൽ ഇത് ഒരു വേദിയിൽനിന്നുള്ള പ്രസംഗമല്ല. അതേ ശ്വാസത്തിൽ, ശീതകാലത്തിനു മുമ്പ് വരാനും ത്രോവാസിൽ താൻ വച്ചിട്ടുപോന്ന മേലങ്കിയും ചുരുളുകളും കൊണ്ടുവരാനും അദ്ദേഹം തിമൊഥെയൊസിനോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നു. തന്നെ ഉപേക്ഷിച്ച സുഹൃത്തുക്കളുടെയും കൂടെനിന്ന സുഹൃത്തുക്കളുടെയും പേരുകൾ അദ്ദേഹം പറയുന്നു. നാം വായിക്കുന്ന ക്രമത്തിൽ, ഇവയാണ് അദ്ദേഹത്തിൽനിന്ന് നമുക്കുള്ള അവസാന വാക്കുകൾ.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അഞ്ചാം അങ്കം — അപ്പൊസ്തലിക തലമുറയുടെ കടന്നുപോക്ക്. ദമസ്കൊസിലേക്കുള്ള വഴിയിൽ ഉയിർത്തെഴുന്നേറ്റ ക്രിസ്തുവിനെ കണ്ടുമുട്ടുകയും യെരൂശലേമിൽനിന്ന് റോമിലേക്കു സുവിശേഷം കൊണ്ടുപോകുകയും ചെയ്ത മനുഷ്യൻ ഇപ്പോൾ വേല മറ്റുള്ളവർക്കു കൈമാറുന്നു. പത്രൊസിന്റെ അതേ വർഷങ്ങളിൽ, നീറോയുടെ ഭരണകാലത്ത്, പൗലൊസ് റോമിൽ മരിച്ചു എന്ന് ആദ്യകാല പാരമ്പര്യം പറയുന്നു. സഭയുടെ കഥ തുടരുന്നു; എന്നാൽ അതിന്റെ സ്ഥാപകർ വേദി വിടുകയാണ്.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: തിമൊഥെയൊസിന് ഗൗരവമേറിയ ഒരു അന്തിമ കല്പന നൽകാനും, സുവിശേഷത്തിനായി ചെലവഴിച്ച ഒരു ജീവിതം എങ്ങനെ അവസാനിക്കുന്നു — നിരാശയിലല്ല, ആത്മവിശ്വാസത്തിൽ — എന്നു കാണിക്കാനും, ചിതറിക്കിടക്കുന്ന സഹപ്രവർത്തകരുടെ വേല ക്രമീകരിക്കുന്നതിനിടയിൽ തിമൊഥെയൊസിനെയും മർക്കൊസിനെയും പൗലൊസിന്റെ അരികിലേക്കു വരുത്താനും.
- 4:1–5 — വരാനിരിക്കുന്ന ന്യായാധിപനായ ക്രിസ്തുവിന്റെയും ദൈവത്തിന്റെയും മുമ്പാകെ, വചനം പ്രസംഗിക്കാൻ പൗലൊസ് തിമൊഥെയൊസിനോടു കല്പിക്കുന്നു — സമയത്തും അസമയത്തും ഒരുങ്ങിയിരുന്ന്, ദീർഘക്ഷമയോടെ തിരുത്തുകയും പ്രബോധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട്. ആളുകൾ തങ്ങളുടെ സ്വന്തം മോഹങ്ങൾക്കൊത്ത ഉപദേഷ്ടാക്കളെ കൂട്ടിവരുത്തുന്ന ഒരു കാലം വരുന്നു; തിമൊഥെയൊസ് സ്ഥിരതയോടെ നിൽക്കണം, കഷ്ടത സഹിക്കണം, സുവിശേഷകന്റെ വേല ചെയ്യണം.
- 4:6–8 — താൻ ഇപ്പോൾത്തന്നെ ഒരു പാനീയയാഗംപോലെ ഒഴിക്കപ്പെടുന്നു എന്ന് പൗലൊസ് പറയുന്നു; തന്റെ വേർപാട് അടുത്തിരിക്കുന്നു. അദ്ദേഹം നല്ല പോർ പൊരുതി, ഓട്ടം തികച്ചു, വിശ്വാസം കാത്തു; നീതിയുടെ കിരീടം അദ്ദേഹത്തെയും കർത്താവിന്റെ പ്രത്യക്ഷതയെ വാഞ്ഛിച്ചിരിക്കുന്ന എല്ലാവരെയും കാത്തിരിക്കുന്നു.
- 4:9–15 — വേഗം വരാൻ അദ്ദേഹം തിമൊഥെയൊസിനോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നു. ഈ ലോകത്തോടുള്ള സ്നേഹം നിമിത്തം ദേമാസ് അദ്ദേഹത്തെ ഉപേക്ഷിച്ചുപോയി; ക്രേസ്കേസും തീത്തൊസും മറ്റിടങ്ങളിലേക്കു പോയി; ലൂക്കോസ് മാത്രമേ അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പമുള്ളൂ. തിമൊഥെയൊസ് ഉപകാരിയായ മർക്കൊസിനെയും, ത്രോവാസിൽ കർപ്പൊസിന്റെ പക്കൽ വച്ചിട്ടുപോന്ന മേലങ്കിയും, ചുരുളുകളും — വിശേഷാൽ തുകൽച്ചുരുളുകളും — കൊണ്ടുവരണം; ചെമ്പുപണിക്കാരനായ അലെക്സന്തരിനെ സൂക്ഷിക്കുകയും വേണം.
- 4:16–18 — തന്റെ ഒന്നാമത്തെ പ്രതിവാദത്തിൽ ആരും അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം നിന്നില്ല; എങ്കിലും അത് അവർക്കെതിരെ കണക്കിടാതിരിക്കട്ടെ എന്നു പൗലൊസ് പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു. സന്ദേശം പൂർണ്ണമായി ഘോഷിക്കപ്പെടേണ്ടതിന് കർത്താവ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അരികെ നിന്ന് അദ്ദേഹത്തെ ശക്തീകരിച്ചു; സിംഹത്തിന്റെ വായിൽനിന്ന് അദ്ദേഹം വിടുവിക്കപ്പെട്ടു; കർത്താവ് അദ്ദേഹത്തെ സുരക്ഷിതമായി തന്റെ സ്വർഗ്ഗീയരാജ്യത്തിലേക്കു കൊണ്ടുപോകും.
- 4:19–22 — പ്രിസ്കയ്ക്കും അക്വിലാസിനും ഒനേസിഫൊരൊസിന്റെ കുടുംബത്തിനും അഭിവാദനങ്ങൾ. എരസ്തൊസ് കൊരിന്തിൽ താമസിച്ചു; ത്രൊഫിമൊസിനെ രോഗിയായി മിലേത്തൊസിൽ വിട്ടിട്ടുപോന്നു. തിമൊഥെയൊസ് ശീതകാലത്തിനു മുമ്പ് വരണം. യൂബൂലൊസും പൂദെൻസും ലീനൊസും ക്ലൗദിയയും എല്ലാ വിശ്വാസികളും അഭിവാദനം ചെയ്യുന്നു; കർത്താവ് അവന്റെ ആത്മാവിനോടുകൂടെ ഇരിക്കുമാറാകട്ടെ.
മുഖ്യ വാക്യം: 2 തിമൊഥെയൊസ് 4:7 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: പൗലൊസിന്റെ വിടവാങ്ങൽ ഏകാന്തതയെക്കുറിച്ച് സത്യസന്ധമാണ്: ചിലരാൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട്, മേലങ്കിയില്ലാതെ തണുത്ത്, കൂട്ടിനും പുസ്തകങ്ങൾക്കുമായി ആഗ്രഹിച്ച്. വിശ്വാസം അദ്ദേഹത്തെ ഒരു പ്രതിമയാക്കിയില്ല. എങ്കിലും കയ്പോടെയല്ല, ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് അദ്ദേഹം അവസാനിപ്പിക്കുന്നത് — തന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചവർ കുറ്റപ്പെടുത്തപ്പെടാതിരിക്കട്ടെ എന്നുപോലും പ്രാർത്ഥിച്ചുകൊണ്ട്. മർക്കൊസ് 'ഉപകാരി'യാണ് എന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുറിപ്പ് — ഒരിക്കൽ കൂടെ കൊണ്ടുപോകാൻ അദ്ദേഹം വിസമ്മതിച്ച അതേ മർക്കൊസ് (അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ 15) — തകർന്ന ബന്ധങ്ങൾ അന്ത്യത്തിനു മുമ്പ് നന്നാക്കപ്പെടാം എന്നു കാണിക്കുന്നു.