నగరంలో ఒక మారథాన్ చివర్లో, విజేతల తర్వాత చాలాసేపటికి చివరి పరుగువీరులు వచ్చినప్పుడు, జనం తరచుగా వారికే అందరికంటే గట్టిగా చప్పట్లు కొడతారు. ముగించడమే ఒక విజయం. రోమాలో సంకెళ్లలో ఉండి మరణాన్ని ఆశిస్తున్న పౌలు, ఆ పరుగువీరుని నిశ్శబ్ద సంతృప్తితో తన జీవితాన్ని వెనుతిరిగి చూస్తాడు: అతను మంచి పోరాటం పోరాడాడు, పరుగు ముగించాడు, విశ్వాసాన్ని కాపాడుకున్నాడు. కానీ ఇది వేదిక మీది ప్రసంగం కాదు. అదే ఊపిరిలో, చలికాలానికి ముందే రమ్మనీ, త్రోయలో తాను వదిలిన అంగీనీ తన గ్రంథపు చుట్టలనూ తెమ్మనీ అతను తిమోతిని అడుగుతాడు. తనను విడిచిపెట్టిన స్నేహితులనూ తనతో నిలిచిన స్నేహితులనూ పేర్కొంటాడు. మనం చదువుతున్న క్రమంలో, అతని నుండి మనకున్న చివరి మాటలు ఇవే.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఐదవ అంకం — అపొస్తలుల తరం గతించడం. దమస్కు దారిలో లేచిన క్రీస్తును కలుసుకొని, యెరూషలేము నుండి రోమా వరకు సువార్తను మోసుకువెళ్లిన మనిషి ఇప్పుడు పనిని ఇతరులకు అప్పగిస్తాడు. పేతురు మరణించిన సంవత్సరాల్లోనే, నీరో కాలంలో పౌలు రోమాలో మరణించాడని తొలి సంప్రదాయం చెబుతుంది. సంఘ కథ కొనసాగుతుంది, కానీ దాని స్థాపకులు రంగస్థలం నుండి నిష్క్రమిస్తున్నారు.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: తిమోతికి ఒక గంభీరమైన చివరి ఆజ్ఞ ఇవ్వడానికి, సువార్త కోసం వెచ్చించిన జీవితం ఎలా ముగుస్తుందో చూపించడానికి — నిరాశతో కాదు, నిశ్చయతతో — చెదరిపోయిన తన సహపనివారి పనిని ఏర్పాటు చేస్తూనే, తిమోతినీ మార్కునూ తన దగ్గరికి రప్పించుకోవడానికి.
- 4:1–5 — దేవుని ఎదుటా, రాబోయే న్యాయాధిపతి అయిన క్రీస్తు ఎదుటా, వాక్యాన్ని ప్రకటించమని పౌలు తిమోతికి ఆజ్ఞాపిస్తాడు — సమయమందునూ అసమయమందునూ సిద్ధంగా ఉండి, ఓపికతో సరిదిద్దుతూ ప్రోత్సహిస్తూ. ప్రజలు తమ సొంత కోరికలకు తగిన బోధకులను పోగుచేసుకునే కాలం రాబోతోంది; తిమోతి స్థిరంగా ఉండి, కష్టాన్ని సహించి, సువార్తికుని పని చేయాలి.
- 4:6–8 — తాను ఇప్పటికే పానార్పణంగా పోయబడుతున్నానని పౌలు చెబుతాడు; తన నిష్క్రమణ సమీపంగా ఉంది. అతను మంచి పోరాటం పోరాడాడు, పరుగు ముగించాడు, విశ్వాసాన్ని కాపాడుకున్నాడు; నీతి కిరీటం అతని కోసమూ, ప్రభువు ప్రత్యక్షత కోసం తపించిన వారందరి కోసమూ వేచి ఉంది.
- 4:9–15 — త్వరగా రమ్మని అతను తిమోతిని అడుగుతాడు. ఈ లోకాన్ని ప్రేమించి దేమా అతన్ని విడిచిపెట్టాడు, క్రేస్కే, తీతు వేరే చోట్లకు వెళ్లారు, లూకా మాత్రమే అతనితో ఉన్నాడు. తిమోతి ఉపయోగకరమైనవాడైన మార్కునూ, త్రోయలో కర్పు దగ్గర వదిలిన అంగీనీ, గ్రంథపు చుట్టలనూ, ముఖ్యంగా చర్మపు కాగితాలనూ తీసుకురావాలి; కంచరివాడైన అలెక్సంద్రు విషయంలో జాగ్రత్తగా ఉండాలి.
- 4:16–18 — అతని మొదటి వాదనలో ఎవరూ అతనితో నిలబడలేదు, కానీ అది వారి మీద మోపబడకూడదని పౌలు ప్రార్థిస్తాడు. సందేశం పూర్తిగా ప్రకటించబడేలా ప్రభువు అతని పక్కన నిలబడి అతనికి బలమిచ్చారు; సింహం నోటి నుండి అతను విడిపించబడ్డాడు, ప్రభువు అతన్ని తన పరలోక రాజ్యంలోకి సురక్షితంగా చేరుస్తారు.
- 4:19–22 — ప్రిస్కకూ అకులకూ ఒనేసిఫోరు ఇంటివారికీ శుభాలు. ఎరస్తు కొరింథులోనే ఉండిపోయాడు; త్రోఫిము జబ్బుపడి మిలేతులో వదిలివేయబడ్డాడు. తిమోతి చలికాలానికి ముందే రావాలి. యుబూలు, పుదెంసు, లిను, క్లౌదియ, విశ్వాసులందరూ శుభాలు పంపుతున్నారు; ప్రభువు అతని ఆత్మకు తోడై ఉండునుగాక.
ముఖ్య వచనం: 2 తిమోతి పత్రిక 4:7 · కాబట్టి ఏమిటి: పౌలు వీడ్కోలు ఒంటరితనం గురించి నిజాయితీగా ఉంది: కొందరి చేత విడిచిపెట్టబడి, అంగీ లేక చలిలో, తోడునూ పుస్తకాలనూ కోరుకుంటూ. విశ్వాసం అతన్ని ఒక విగ్రహంలా మార్చలేదు. అయినా అతను చేదుతో కాక నిశ్చయతతో ముగిస్తాడు; తనను విడిచిపెట్టినవారు నిందించబడకూడదని కూడా ప్రార్థిస్తాడు. మార్కు 'ఉపయోగకరమైనవాడు' అనే అతని మాట — ఒకప్పుడు తనతో తీసుకువెళ్లడానికి అతను నిరాకరించిన అదే మార్కు (అపొస్తలుల కార్యములు 15) — తెగిపోయిన సంబంధాలు అంతానికి ముందే బాగుచేయబడగలవని చూపుతుంది.