किसी शहर की मैराथन के अंत में, जब आख़िरी धावक विजेताओं के बहुत बाद पहुँचते हैं, तो भीड़ अक्सर उनके लिए सबसे ज़ोर से तालियाँ बजाती है। दौड़ पूरी करना अपने आप में एक विजय है। रोम में ज़ंजीरों में जकड़े और मृत्यु की प्रतीक्षा करते पौलुस अपने जीवन को उसी धावक के शांत संतोष के साथ पीछे मुड़कर देखते हैं: उन्होंने अच्छी लड़ाई लड़ी है, दौड़ पूरी की है और विश्वास की रखवाली की है। पर यह किसी मंच से दिया गया भाषण नहीं है। उसी साँस में वे तीमुथियुस से जाड़े से पहले आने को कहते हैं और वह लबादा लाने को जो वे त्रोआस में छोड़ आए थे, साथ में अपनी पुस्तकें भी। वे उन मित्रों के नाम लेते हैं जिन्होंने उन्हें छोड़ दिया और उनके भी जो साथ रहे। जिस क्रम में हम पढ़ रहे हैं, उसमें ये उनके अंतिम शब्द हैं जो हमारे पास हैं।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — प्रेरितों की पीढ़ी का विदा होना। वह व्यक्ति जो दमिश्क के मार्ग पर जी उठे मसीह से मिला और सुसमाचार को यरूशलेम से रोम तक ले गया, अब काम दूसरों को सौंपता है। आरंभिक परंपरा मानती है कि पौलुस की मृत्यु नीरो के शासन में रोम में हुई, उन्हीं वर्षों में जब पतरस की। कलीसिया की कहानी चलती रहती है, पर उसके संस्थापक मंच से विदा हो रहे हैं।
यह अध्याय क्या कर रहा है: तीमुथियुस को एक गंभीर अंतिम आज्ञा देना, दिखाना कि सुसमाचार के लिए बिताया गया जीवन कैसे समाप्त होता है — निराशा में नहीं, भरोसे में — और तीमुथियुस और मरकुस को पौलुस के पास बुलाना, साथ ही उनके बिखरे सहकर्मियों के काम की व्यवस्था करना।
- 4:1–5 — परमेश्वर और आने वाले न्यायी मसीह के सामने, पौलुस तीमुथियुस को आज्ञा देते हैं कि वचन का प्रचार करे, समय और असमय तैयार रहे, धीरज के साथ सुधारे और प्रोत्साहित करे। ऐसा समय आ रहा है जब लोग अपनी इच्छाओं के अनुसार शिक्षक इकट्ठे कर लेंगे; तीमुथियुस को स्थिर रहना है, कठिनाई सहनी है और सुसमाचार प्रचारक का काम करना है।
- 4:6–8 — पौलुस कहते हैं कि वे अब अर्घ की तरह उँडेले जा रहे हैं; उनके कूच का समय निकट है। उन्होंने अच्छी लड़ाई लड़ी है, दौड़ पूरी की है और विश्वास की रखवाली की है, और धार्मिकता का मुकुट उनकी और उन सबकी प्रतीक्षा कर रहा है जिन्होंने प्रभु के प्रकट होने की लालसा रखी है।
- 4:9–15 — वे तीमुथियुस से जल्दी आने को कहते हैं। देमास इस संसार के प्रेम में उन्हें छोड़ गया है, क्रेसकेंस और तीतुस कहीं और चले गए हैं, और केवल लूका उनके साथ है। तीमुथियुस मरकुस को साथ लाए, जो उपयोगी है, और वह लबादा जो त्रोआस में करपुस के पास छूट गया था, और पुस्तकें, विशेषकर चर्मपत्र, और सिकन्दर ठठेरे से सावधान रहे।
- 4:16–18 — उनके पहले बचाव के समय कोई उनके साथ खड़ा नहीं हुआ, पर पौलुस प्रार्थना करते हैं कि इसका दोष उन पर न लगाया जाए। प्रभु उनके साथ खड़ा रहा और उन्हें सामर्थ्य दी ताकि संदेश का पूरा प्रचार हो सके; वे सिंह के मुँह से छुड़ाए गए, और प्रभु उन्हें सुरक्षित अपने स्वर्गीय राज्य में पहुँचाएगा।
- 4:19–22 — प्रिस्का और अक्विला को और उनेसिफुरुस के घराने को नमस्कार। इरास्तुस कुरिन्थुस में रह गया; त्रुफिमुस को मिलेतुस में बीमार छोड़ दिया गया। तीमुथियुस जाड़े से पहले आए। यूबूलुस, पूदेंस, लीनुस, क्लौदिया और सब विश्वासी नमस्कार भेजते हैं; प्रभु उसकी आत्मा के साथ रहे।
मुख्य पद: 2 तीमुथियुस 4:7 · तो क्या: पौलुस की विदाई अकेलेपन के बारे में ईमानदार है: कुछ लोगों ने उन्हें छोड़ दिया, लबादे के बिना उन्हें ठंड लगती है, उन्हें साथ और पुस्तकें चाहिए। विश्वास ने उन्हें पत्थर की मूर्ति नहीं बना दिया। फिर भी वे कड़वाहट के बजाय भरोसे के साथ समाप्त करते हैं, यहाँ तक कि प्रार्थना करते हैं कि जिन्होंने उन्हें छोड़ दिया उन्हें दोषी न ठहराया जाए। उनकी यह टिप्पणी कि मरकुस 'उपयोगी' है — वही मरकुस जिसे कभी उन्होंने साथ ले जाने से इनकार कर दिया था (प्रेरितों के काम 15) — दिखाती है कि टूटे संबंध अंत से पहले जोड़े जा सकते हैं।