ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ചില വഴിത്തിരിവുകൾ ഒരു ചെറിയ കാര്യത്തിൽനിന്നാണ് തുടങ്ങുന്നത്: ഒരു സർട്ടിഫിക്കറ്റ് വാങ്ങാൻ ഓഫീസിൽ പോകുന്നു, അവിടെ നിങ്ങൾ വിവാഹം കഴിക്കാനിരിക്കുന്ന ആളെ കണ്ടുമുട്ടുന്നു; അല്ലെങ്കിൽ തെറ്റായ ബസിൽ കയറി, നിങ്ങളുടെ ജീവിതത്തെ രൂപപ്പെടുത്തുന്ന ജോലിയിൽ ചെന്നെത്തുന്നു. ശൗലിന്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നതു കാണാതെപോയ കഴുതകളിൽനിന്നാണ്. അവന്റെ അപ്പനായ കീശ് ഒരു ഭൃത്യനോടുകൂടെ അവനെ അയയ്ക്കുന്നു; ദിവസങ്ങളോളം മലനാട്ടിലുടനീളം അവർ തിരയുന്നു, ഒന്നും കണ്ടെത്തുന്നില്ല, ഉപേക്ഷിക്കാൻ ഒരുങ്ങുന്നു. അപ്പോൾ ഭൃത്യന് ഒരു ആശയം തോന്നുന്നു: മുമ്പിലുള്ള പട്ടണത്തിൽ ഒരു ദൈവപുരുഷനുണ്ട് — എവിടേക്കു പോകണമെന്ന് അവൻ നമ്മോടു പറഞ്ഞേക്കാം. അവനു കഴിയും. എന്നാൽ കഴുതകളെക്കുറിച്ചല്ല.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ഇസ്രായേലിന് ഒരു രാജാവിനെ നൽകാൻ ദൈവം സമ്മതിച്ചിരിക്കുന്നു; ഇപ്പോൾ അത് എങ്ങനെ എന്നു കഥ കാണിക്കുന്നു. ഏറ്റവും ചെറിയ ഗോത്രമായ ബെന്യാമീനിൽനിന്നാണ് ആദ്യ രാജാവ് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്നത്; ഒരു സാധാരണ കാര്യം ചെയ്തുകൊണ്ടിരിക്കെയാണ് അവനെ കണ്ടെത്തുന്നത്. നിശ്ശബ്ദമായ ദൈവികമാർഗ്ഗനിർദ്ദേശം നിറഞ്ഞതാണ് ഈ അധ്യായം: തലേദിവസം, ആരാണു വരുന്നതെന്നു ദൈവം ശമൂവേലിനോടു പറയുന്നു. ഒടുവിൽ ദാവീദിലേക്കും വാഗ്ദത്ത മശിഹായിലേക്കും നയിക്കാനിരിക്കുന്ന രാജവാഴ്ച, എന്താണു സംഭവിക്കാൻ പോകുന്നതെന്ന് ഒരു ധാരണയുമില്ലാത്ത ഒരു യുവാവിൽനിന്നാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ശൗലിനെ പരിചയപ്പെടുത്താനും, ദൈവത്തിന്റെ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശം അവനെ ശമൂവേലിന്റെ അടുക്കൽ എത്തിക്കുന്നതു കാണിക്കാനും; അങ്ങനെ ഇസ്രായേലിന്റെ ആദ്യ രാജാവിനെ ജനത്തിന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പാകുന്നതിനു മുമ്പേ ദൈവത്തിന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പായി അവതരിപ്പിക്കാനും.
- 9:1–10 — ബെന്യാമീൻഗോത്രക്കാരനായ കീശിന്റെ മകൻ ശൗലിനെ സുമുഖനും എല്ലാവരെക്കാളും തലയെടുപ്പുള്ളവനുമായി വിവരിക്കുന്നു. കാണാതെപോയ കഴുതകളെ അന്വേഷിക്കാൻ അയയ്ക്കപ്പെട്ട അവൻ പല പ്രദേശങ്ങളിലൂടെ തിരയുന്നു. തിരിച്ചുപോകാൻ ഒരുങ്ങുമ്പോൾ, ഒരു ദൈവപുരുഷനോട് ആലോചന ചോദിക്കാമെന്ന ഭൃത്യന്റെ നിർദ്ദേശം അവൻ കേൾക്കുന്നു. പ്രവാചകനെ പണ്ട് 'ദർശകൻ' എന്നു വിളിച്ചിരുന്നു എന്ന് ഒരു ഇടക്കുറിപ്പു വിശദീകരിക്കുന്നു.
- 9:11–17 — വെള്ളം കോരാൻ വരുന്ന പെൺകുട്ടികൾ അവരെ ദർശകന്റെ അടുത്തേക്കു വഴികാട്ടുന്നു; അവൻ ഒരു യാഗം അനുഗ്രഹിക്കാൻ കയറിപ്പോകുകയാണ്. ഫെലിസ്ത്യരിൽനിന്ന് ഇസ്രായേലിനെ രക്ഷിക്കാൻ അവരുടെമേൽ ഭരണാധികാരിയായി അഭിഷേകം ചെയ്യപ്പെടേണ്ട ഒരു മനുഷ്യനെ ബെന്യാമീനിൽനിന്നു താൻ അയയ്ക്കുമെന്നു തലേദിവസം ദൈവം ശമൂവേലിനോടു പറഞ്ഞിരുന്നു. ശൗൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുമ്പോൾ ദൈവം പറയുന്നു: 'ഇവൻതന്നെ ആ മനുഷ്യൻ.'
- 9:18–24 — കഴുതകളെ കണ്ടുകിട്ടിയെന്നു ശമൂവേൽ ശൗലിനോടു പറയുന്നു; ഇസ്രായേലിന്റെ ആഗ്രഹം മുഴുവൻ അവനിലേക്കാണു തിരിഞ്ഞിരിക്കുന്നതെന്നു സൂചിപ്പിക്കുന്നു. തന്റെ ഗോത്രവും കുലവും ഏറ്റവും ചെറിയവയാണെന്നു ശൗൽ എതിർത്തു പറയുന്നു. ശമൂവേൽ അവനെ മുപ്പത് അതിഥികളുടെ തലയ്ക്കൽ ഇരുത്തി, അവനുവേണ്ടി മാറ്റിവെച്ച ഓഹരി കൊടുക്കുന്നു.
- 9:25–27 — ശൗൽ മട്ടുപ്പാവിൽ ഉറങ്ങുന്നു. പുലർച്ചെ ശമൂവേൽ അവനോടുകൂടെ പട്ടണത്തിന്റെ അതിരുവരെ നടക്കുന്നു; ഭൃത്യനെ മുമ്പേ പറഞ്ഞയയ്ക്കുന്നു; ദൈവവചനം അറിയിക്കേണ്ടതിന് അല്പം നിൽക്കാൻ ശൗലിനോടു പറയുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: 1 ശമൂവേൽ 9:17 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ശൗൽ നന്നായി തുടങ്ങുന്നു: എളിമയുള്ളവൻ, അപ്പനെ അനുസരിക്കുന്നവൻ, ബഹുമാനം ലഭിക്കുമ്പോൾ അമ്പരക്കുന്നവൻ. സാധാരണകാര്യങ്ങളിലൂടെ ദൈവം പ്രവർത്തിക്കുന്നത് ഈ അധ്യായം കാണിക്കുന്നു — കാണാതെപോയ ഒരു മൃഗം, ഒരു ഭൃത്യന്റെ ആശയം, കിണറ്റിനരികിലെ പെൺകുട്ടികൾ. ചെറിയ ജോലികൾക്കു വലിയ ഉദ്ദേശ്യങ്ങൾ വഹിക്കാൻ കഴിയും എന്ന ഒരു പ്രോത്സാഹനമാണിത്; ശൗലിന്റെ പിൽക്കാലകഥയുടെ വെളിച്ചത്തിൽ വായിക്കുമ്പോൾ, നല്ല തുടക്കം നല്ല ഒടുക്കം ഉറപ്പാക്കുന്നില്ല എന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലും.