ചില തീരുമാനങ്ങൾ സ്വന്തം വിവേചനത്തിൽ എടുക്കാൻ കഴിയാത്തവിധം ഭയപ്പെടുത്തുന്നവയാണ്; അതിനാൽ ആളുകൾ ഒരു പരീക്ഷണം വെക്കുന്നു: സൂര്യാസ്തമയത്തിനു മുമ്പ് ഫോൺ വന്നാൽ ഞാൻ ആ ജോലി സ്വീകരിക്കും; മഴ മാറിനിന്നാൽ നാം വിവാഹവുമായി മുന്നോട്ടുപോകും. ഫെലിസ്ത്യപുരോഹിതന്മാർ പെട്ടകത്തോടും അതുതന്നെ ചെയ്യുന്നു. ഈയിടെ പ്രസവിച്ചതും ഒരിക്കലും വണ്ടി വലിച്ചിട്ടില്ലാത്തതുമായ രണ്ടു പശുക്കളെ അവർ നുകത്തിൽ കെട്ടുന്നു; അവയുടെ കിടാക്കളെ വീട്ടിൽ അടച്ചിടുന്നു; മൃഗങ്ങൾ തന്നെ തിരഞ്ഞെടുക്കട്ടെ എന്നു വിടുന്നു. ആ അമ്മമാരുടെ എല്ലാ സഹജവാസനയും അവയെ കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ അടുത്തേക്കു തിരികെ വലിക്കേണ്ടതാണ്. പകരം അവ കരഞ്ഞുകൊണ്ട്, വലത്തോട്ടോ ഇടത്തോട്ടോ തിരിയാതെ, ഇസ്രായേലിലേക്കുള്ള വഴിയിലൂടെ നേരെ കയറിപ്പോകുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: പെട്ടകത്തിന്റെ യാത്ര ഒരു ചെറിയ പുറപ്പാടാണ്: ഈജിപ്തിലെന്നപോലെ, ഇസ്രായേലിന്റെ ദൈവത്തിന്റേതായതിനെ വിട്ടുകൊടുക്കുന്നതുവരെ — പൊന്നുംകൂടി നൽകി അതിനെ പറഞ്ഞയയ്ക്കുന്നതുവരെ — ഒരു വിദേശജനത്തിന്മേൽ ബാധകൾ വീഴുന്നു. എന്നാൽ ഫെലിസ്ത്യർക്കു മാത്രമല്ല, ഇസ്രായേലിനും ഒരു മുന്നറിയിപ്പോടെയാണ് അധ്യായം അവസാനിക്കുന്നത്. പെട്ടകം നാട്ടിലേക്കു വരുന്നു; എന്നാൽ ദൈവത്തിന്റെ വിശുദ്ധി ഫെലിസ്ത്യരുടെ കൈകളിലെന്നതിനെക്കാൾ സുരക്ഷിതമല്ല ഇസ്രായേല്യരുടെ കൈകളിലും. പരിശുദ്ധനായ ഒരു ദൈവത്തിനു തന്റെ ജനത്തിന്റെ ഇടയിൽ എങ്ങനെ വസിക്കാം എന്ന ചോദ്യം മൂന്നാം അങ്കത്തിലുടനീളം നീണ്ടുകിടക്കുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: പെട്ടകം ഇസ്രായേല്യപ്രദേശത്തേക്കു തിരികെ കൊണ്ടുവരാനും, ബാധകൾ ഇസ്രായേലിന്റെ ദൈവത്തിന്റെ പ്രവൃത്തിയായിരുന്നു എന്ന് ഉറപ്പിക്കാനും, തന്റെ സ്വന്തം ജനത്തിന്റെ ഇടയിൽപോലും ദൈവസാന്നിധ്യം പരിശുദ്ധവും അപകടകരവുമായി തുടരുന്നു എന്നു കാണിക്കാനും.
- 6:1–9 — ഏഴു മാസത്തിനു ശേഷം ഫെലിസ്ത്യർ എന്തു ചെയ്യണമെന്നു തങ്ങളുടെ പുരോഹിതന്മാരോടും ശകുനം നോക്കുന്നവരോടും ചോദിക്കുന്നു. ഒരു അകൃത്യയാഗത്തോടുകൂടെ — ഓരോ ഫെലിസ്ത്യഭരണാധികാരിക്കും ഒന്നുവീതം അഞ്ചു പൊൻമുഴകളും അഞ്ചു പൊന്നെലികളും — പെട്ടകം തിരിച്ചയയ്ക്കാൻ അവർ ഉപദേശിക്കുന്നു; ഈജിപ്ത് തന്റെ ഹൃദയം കഠിനമാക്കിയത് അവർ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഇതു ദൈവമാണോ യാദൃച്ഛികതയാണോ എന്നു പശുക്കൾ തീരുമാനിക്കും.
- 6:10–18 — പശുക്കൾ നേരെ ബേത്ത്-ശേമെശിലേക്കു പോകുന്നു; ഫെലിസ്ത്യഭരണാധികാരികൾ പിന്നാലെ ചെല്ലുന്നു. താഴ്വരയിൽ കൊയ്യുന്നവർ പെട്ടകം കണ്ടു സന്തോഷിക്കുന്നു. ലേവ്യർ അതിനെ ഒരു വലിയ കല്ലിന്മേൽ ഇറക്കിവെക്കുന്നു; വണ്ടി പൊളിച്ചു വിറകാക്കുന്നു; പശുക്കളെ ഹോമയാഗമായി അർപ്പിക്കുന്നു.
- 6:19–21 — പെട്ടകത്തിനുള്ളിൽ നോക്കിയതിനു ദൈവം ബേത്ത്-ശേമെശിലെ ആളുകളെ സംഹരിക്കുന്നു; ജനം വിലപിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിക്കുന്നു: 'പരിശുദ്ധനായ ഈ ദൈവത്തിന്റെ മുമ്പാകെ നിൽക്കാൻ ആർക്കു കഴിയും?' പെട്ടകം കൊണ്ടുപോകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ട് അവർ കിര്യത്ത്-യെയാരീമിലെ ജനത്തിന്റെ അടുത്തേക്ക് ആളയയ്ക്കുന്നു.
- എഴുപത്: ബേത്ത്-ശേമെശ് ഒരു ചെറിയ പട്ടണമായിരുന്നതിനാൽ '50,000' ഒരു പകർപ്പെഴുത്തുകാരന്റെ കൂട്ടിച്ചേർക്കലായി കണക്കാക്കി, പല ആധുനിക പരിഭാഷകളും ചെറിയ സംഖ്യ പിന്തുടരുന്നു.
- അമ്പതിനായിരത്തി എഴുപത്: ചില പഴയ പരിഭാഷകൾ എബ്രായപാഠം മുഴുവനായി ഉള്ളതുപോലെ വിവർത്തനം ചെയ്യുന്നു.
- സാധാരണയായി 'ആയിരം' എന്നു വിവർത്തനം ചെയ്യുന്ന എബ്രായപദത്തിന്റെ മറ്റൊരു അർത്ഥത്തെ (ഒരു കുലഘടകം പോലെ) വലിയ സംഖ്യ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചേക്കാം; എന്നാൽ ഇത് അനിശ്ചിതമാണ്.
മുഖ്യ വാക്യം: 1 ശമൂവേൽ 6:20 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: പുറത്തുള്ളവരായ ഫെലിസ്ത്യർ, പെട്ടകത്തെ ഒരു കൗതുകവസ്തുവായി കാണുന്ന ബേത്ത്-ശേമെശിലെ ഇസ്രായേല്യരെക്കാൾ കരുതലോടെ അതിനോടു പെരുമാറുന്നു. ഭയത്തിനും പരിചയത്തിനും അപ്പുറത്തേക്ക് ഈ അധ്യായം ഒരു മെച്ചപ്പെട്ട ചോദ്യത്തിലേക്കു നമ്മെ തള്ളിവിടുന്നു: പരിശുദ്ധനായ ഒരു ദൈവത്തിന്റെ അടുത്ത് ആർക്കെങ്കിലും എങ്ങനെ ജീവിക്കാൻ കഴിയും? ബൈബിൾ അതിന്റെ കഥയുടെ ശേഷിച്ച ഭാഗം മുഴുവൻ അതിനുത്തരം നൽകാൻ ചെലവഴിക്കും.