कुछ निर्णय अपनी समझ पर लेने के लिए बहुत डरावने होते हैं, इसलिए लोग एक परीक्षा ठहरा लेते हैं: अगर सूर्यास्त से पहले फ़ोन आ गया, तो मैं नौकरी ले लूँगा; अगर बारिश रुकी रही, तो हम शादी कर देंगे। पलिश्ती पुजारी सन्दूक के साथ यही करते हैं। वे दो ऐसी गायें जोतते हैं जिन्होंने अभी-अभी बछड़े जने हैं और कभी गाड़ी नहीं खींची, उनके बछड़ों को घर पर बंद कर देते हैं, और पशुओं को ही चुनने देते हैं। हर स्वाभाविक वृत्ति उन माताओं को अपने बच्चों की ओर खींचनी चाहिए। इसके बजाय वे रँभाती हुई सीधे इस्राएल की सड़क पर चल पड़ती हैं, न दाएँ मुड़ती हैं न बाएँ।
कहानी में यह कहाँ है: सन्दूक की यात्रा एक छोटा निर्गमन है: मिस्र की तरह, एक पराई जाति पर विपत्तियाँ पड़ती हैं जब तक वह इस्राएल के परमेश्वर की वस्तु को छोड़ न दे, और उसे सोने के साथ विदा भी न कर दे। पर अध्याय पलिश्तियों के साथ-साथ इस्राएल के लिए भी एक चेतावनी पर समाप्त होता है। सन्दूक घर लौट आता है, पर परमेश्वर की पवित्रता पलिश्ती हाथों की तुलना में इस्राएली हाथों में अधिक सुरक्षित नहीं है। एक पवित्र परमेश्वर अपनी प्रजा के बीच कैसे रह सकता है — यह प्रश्न पूरे तीसरे अंक में चलता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: सन्दूक को इस्राएली क्षेत्र में वापस लाना, इस बात की पुष्टि करना कि विपत्तियाँ इस्राएल के परमेश्वर का काम थीं, और दिखाना कि परमेश्वर की उपस्थिति उसकी अपनी प्रजा के बीच भी पवित्र और ख़तरनाक बनी रहती है।
- 6:1–9 — सात महीने बाद पलिश्ती अपने पुजारियों और भावी बताने वालों से पूछते हैं कि क्या करें। वे सलाह देते हैं कि सन्दूक को दोषबलि के साथ लौटाया जाए — सोने की पाँच गिलटियाँ और सोने के पाँच चूहे, हर पलिश्ती सरदार के लिए एक — और याद दिलाते हैं कि मिस्र ने कैसे अपना मन कठोर किया था। गायें तय करेंगी कि यह परमेश्वर था या संयोग।
- 6:10–18 — गायें सीधे बेतशेमेश की ओर बढ़ती हैं, और पलिश्ती सरदार पीछे-पीछे चलते हैं। तराई में कटनी करने वाले सन्दूक को देखकर आनंदित होते हैं। लेवीय उसे एक बड़े पत्थर पर रखते हैं, गाड़ी को चीरकर ईंधन बनाया जाता है, और गायें होमबलि के रूप में चढ़ाई जाती हैं।
- 6:19–21 — परमेश्वर बेतशेमेश के पुरुषों को सन्दूक के भीतर झाँकने के कारण मारता है, और लोग शोक करते हुए पूछते हैं, 'इस पवित्र परमेश्वर के सामने कौन खड़ा रह सकता है?' वे किर्यत्यारीम के लोगों के पास संदेश भेजते हैं कि वे सन्दूक को ले जाएँ।
- सत्तर: बहुत-से आधुनिक अनुवाद छोटी संख्या का अनुसरण करते हैं और '50,000' को लिपिक का जोड़ मानते हैं, क्योंकि बेतशेमेश एक छोटा नगर था।
- पचास हज़ार सत्तर: कुछ पुराने अनुवाद पूरे इब्रानी पाठ को जैसा है वैसा ही प्रस्तुत करते हैं।
- बड़ी संख्या उस इब्रानी शब्द के किसी अलग अर्थ को दर्शा सकती है जिसका सामान्य अनुवाद 'हज़ार' होता है (जैसे कोई कुल-इकाई), यद्यपि यह अनिश्चित है।
मुख्य पद: 1 शमूएल 6:20 · तो क्या: बाहरी लोग, पलिश्ती, सन्दूक के साथ बेतशेमेश के इस्राएलियों से अधिक सावधानी बरतते हैं, जो उसे कौतूहल की वस्तु मानते हैं। अध्याय डर और अति-परिचय दोनों से आगे बढ़कर एक बेहतर प्रश्न तक ले जाता है: कोई एक पवित्र परमेश्वर के निकट कैसे रह सकता है? बाइबल अपनी शेष कहानी इसी का उत्तर देने में लगाएगी।