നാം അതിന് നിയമിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. കഷ്ടങ്ങൾ ക്രിസ്തീയജീവിതത്തിലെ അപകടങ്ങളല്ല; അവ നിയമിക്കപ്പെട്ടവയാണ്. എന്തോ വിചിത്രമായത് സംഭവിക്കുന്നതുപോലെ വിശ്വാസി കഷ്ടതയാൽ ഇളകിപ്പോകരുത് (1 പത്രൊസ് 4:12).

പുതിയ വിശ്വാസികൾക്ക് പ്രത്യേകിച്ചും അതിപ്രധാനമായ ഒരു സത്യം. കഷ്ടത എന്നത് ദൈവം നിങ്ങളെ ഉപേക്ഷിച്ചു എന്നോ നിങ്ങൾ എന്തോ തെറ്റ് ചെയ്തു എന്നോ അർത്ഥമാക്കുന്നില്ല. അത് നിയമിക്കപ്പെട്ട പാതയുടെ ഭാഗമാണ്. ഇത് മുൻകൂട്ടി അറിഞ്ഞിരിക്കുന്ന വിശ്വാസി കഷ്ടം വരുമ്പോൾ ഇളകിപ്പോകുന്നില്ല.

പരീക്ഷകൻ നിങ്ങളെ പരീക്ഷിച്ചുവോ. പൗലൊസിന്റെ അജപാലന ഉത്കണ്ഠ. സമ്മർദ്ദത്തിലുള്ള പുതിയ വിശ്വാസികളെ സാത്താൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നുവെന്നും വിശ്വാസം ഉപേക്ഷിക്കാൻ അവരെ പ്രേരിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹത്തിന് അറിയാമായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉത്കണ്ഠ യഥാർത്ഥവും അടിയന്തരവുമായിരുന്നു.

പരീക്ഷകൻ സജീവമാണ് എന്നതിന്റെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ, പ്രത്യേകിച്ച് കഷ്ടത്തിലുള്ളവർക്കെതിരെ. പീഡനത്തിന്റെ സമ്മർദ്ദം അവന്റെ ഇഷ്ടഉപകരണങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് — കഷ്ടപ്പെടുന്ന വിശ്വാസികളെ, വിശ്വാസം അതിന്റെ വിലയ്ക്ക് തക്കതല്ല എന്ന നിഗമനത്തിൽ എത്തിക്കാൻ. അജപാലനപരിചരണം ഇതിനെതിരെ കാവൽനിൽക്കുന്നു.

നിങ്ങൾ നിലനില്ക്കുന്നു എങ്കിൽ ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ജീവിക്കുന്നു. പൗലൊസിന്റെ അജപാലനസ്നേഹത്തിന്റെ തീവ്രത. അവരുടെ സഹിഷ്ണുത അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വന്തം ജീവബോധത്തോട് അത്രമേൽ ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നതിനാൽ, അവർ ഉറച്ചുനിൽക്കുമ്പോൾ താൻ ജീവിക്കുന്നു എന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു. അവരുടെ ആത്മീയ ആരോഗ്യം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവൻതന്നെയായിരുന്നു.

യഥാർത്ഥ ഇടയന്റെ അടയാളം. ആട്ടിൻകൂട്ടത്തിന്റെ ക്ഷേമം ഒരു തൊഴിൽപരമായ ഉത്കണ്ഠയല്ല; അവരെ സ്നേഹിക്കുന്നവന്റെ ഹൃദയത്തിന് അത് ജീവന്മരണപ്രശ്നമാണ്. പൗലൊസിന്റെ സന്തോഷം അവരുടെ വിശ്വസ്തതയോടൊപ്പം ഉയരുകയും താഴുകയും ചെയ്തു.

രാവും പകലും വളരെ താല്പര്യത്തോടെ പ്രാർത്ഥിച്ചു. പൗലൊസിന്റെ മധ്യസ്ഥപ്രാർത്ഥന നിരന്തരവും തീവ്രവുമായിരുന്നു. നിങ്ങളുടെ വിശ്വാസത്തിന്റെ കുറവ് തീർക്കുവാൻ — പ്രശംസനീയമായ വിശ്വാസത്തിനുപോലും നികത്തേണ്ട വിടവുകളും പൂർത്തിയാക്കേണ്ട വളർച്ചയുമുണ്ട്.

ഈ ജീവിതത്തിൽ ഒരു വിശ്വാസിയുടെയും വിശ്വാസം പൂർണ്ണമല്ല; തീർക്കേണ്ട കുറവ് എപ്പോഴുമുണ്ട്. ആരോഗ്യമുള്ള ക്രിസ്ത്യാനി ഉപദേശത്തിലൂടെയും കൂട്ടായ്മയിലൂടെയും വളർച്ചയിലൂടെയും ആ വിടവുകൾ നികത്തപ്പെടുന്നതിനെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നു. പക്വത ജീവിതകാലം മുഴുവൻ നീളുന്ന ഒരു പദ്ധതിയാണ്.

സ്നേഹം വർദ്ധിപ്പിച്ച് കവിയുമാറാക്കുക. വളരുന്ന, കവിഞ്ഞൊഴുകുന്ന സ്നേഹത്തിനുവേണ്ടിയാണ് പൗലൊസിന്റെ പ്രാർത്ഥന — ആദ്യം സഹവിശ്വാസികളോട്, പിന്നെ മറ്റുള്ളവരോടും. ക്രിസ്തീയസ്നേഹം വിശ്വാസകുടുംബത്തിൽ ഒതുങ്ങിനിൽക്കേണ്ടതല്ല, എല്ലാവരിലേക്കും വ്യാപിക്കേണ്ടതാണ്.

ഈ പുരോഗതി പ്രധാനമാണ് — തമ്മിൽതമ്മിലും (സഭയ്ക്കുള്ളിൽ) മറ്റുള്ളവരോടും (ലോകം) ഉള്ള സ്നേഹം. വിശ്വാസിയുടെ സ്നേഹം വിശ്വാസകുടുംബത്തിൽ ആരംഭിക്കുന്നു, എന്നാൽ അവിടെ നിൽക്കുന്നില്ല. അത് പുറത്തേക്ക് എല്ലാവരിലേക്കും കവിഞ്ഞൊഴുകുന്നു.

വിശുദ്ധീകരണത്തിൽ അനിന്ദ്യരായി നിങ്ങളുടെ ഹൃദയങ്ങളെ സ്ഥിരപ്പെടുത്തുക. സ്നേഹത്തിലുള്ള വളർച്ചയുടെ ലക്ഷ്യം — ക്രിസ്തുവിന്റെ വരവിൽ സ്ഥിരപ്പെട്ട, അനിന്ദ്യമായ ഹൃദയങ്ങൾ. സ്നേഹവും വിശുദ്ധിയും ഒന്നിച്ചു ബന്ധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; വളരുന്ന സ്നേഹം വർദ്ധിക്കുന്ന വിശുദ്ധി ഉളവാക്കുന്നു.

നമ്മുടെ കർത്താവായ യേശുക്രിസ്തുവിന്റെ പ്രത്യക്ഷതയിൽ. ഈ ലേഖനത്തിന്റെ ഓരോ അധ്യായവും ക്രിസ്തുവിന്റെ മടങ്ങിവരവിലേക്ക് വിരൽചൂണ്ടി അവസാനിക്കുന്നു. ക്രിസ്തീയജീവിതത്തിന്റെ മുഴുവൻ ചക്രവാളവും അവിടുന്ന് വരുന്ന ദിവസമാണ്. ഇപ്പോഴത്തെ വളർച്ച ആ ഭാവി പ്രത്യക്ഷതയെ ലക്ഷ്യമാക്കിയുള്ളതാണ്.