ഈ അദ്ധ്യായം കാലത്തിൽ അല്പം പിന്നോട്ട് പോകുന്നു: ഫെലിസ്ത്യർ വടക്ക് ശൂനേമിലേക്കും (28:4) യിസ്രയേലിലേക്കും (വാ. 11) നീങ്ങുന്നതിനുമുമ്പ് തീരസമതലത്തിലെ അഫേക്കിൽ ഒന്നിച്ചുകൂടുന്നു. രണ്ടു രാജാക്കന്മാരുടെ രാത്രികൾ അടുത്തടുത്ത് നിൽക്കേണ്ടതിന് കഥാകാരൻ ഏൻ-ദോരിലെ സംഭവം ആദ്യം പറഞ്ഞിട്ട്, ഇപ്പോൾ ദാവീദിലേക്ക് മടങ്ങുന്നു. പിൻപടയിൽ ആഖീശിനോടുകൂടെ — പിന്നണിപ്പട, വിശ്വസ്തമായ ഒരു സംഘത്തിന്റെ സ്ഥാനം; ഒരു സൈന്യത്തെ പിന്നിൽനിന്ന് ആക്രമിക്കാവുന്ന സ്ഥാനവും അതുതന്നെ. രണ്ടാമത്തെ സാധ്യത പ്രഭുക്കന്മാർ ഉടനെ കാണുന്നു.

ഫെലിസ്ത്യ പ്രഭുക്കന്മാർ അഞ്ചു പട്ടണങ്ങളുടെ ഭരണാധികാരികളാണ് (6:16-18); ഗത്തിലെ ആഖീശ് ആ അഞ്ചുപേരിൽ ഒരുവൻ മാത്രം, വോട്ടെടുപ്പിൽ അവൻ തോൽക്കുന്നു. ഇംഗ്ലീഷ് (KJV) പാഠത്തിൽ 3-ാം വാക്യം അവരെ അധിപതികൾ എന്നു വിളിക്കുന്നു — അതേ മനുഷ്യർ തന്നെ. യോനാഥാൻ മരിക്കാൻപോകുന്ന ഒരു യുദ്ധത്തിലേക്ക്, അവനെ കൊല്ലാൻപോകുന്ന സൈന്യത്തിൽത്തന്നെ, ദൈവത്തോട് ഒരു വാക്കുപോലും പറഞ്ഞതായി രേഖപ്പെടുത്താതെ ദാവീദ് നീങ്ങുന്നു. അവൻ എന്തു ചെയ്യാനാണ് ഉദ്ദേശിച്ചതെന്ന് ഈ പഠനത്തിന് അറിയില്ല; അവന് ഒരിക്കലും തീരുമാനിക്കേണ്ടിവരാത്തവിധമാണ് അദ്ധ്യായം രൂപപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവിടെ ദൈവത്തിന്റെ കരുതൽ എന്നത് അഞ്ചു ഫെലിസ്ത്യ പ്രഭുക്കന്മാർ അവനെ വിശ്വസിക്കാൻ വിസമ്മതിക്കുന്നതാണ്.

ഈ എബ്രായർ ഇവിടെ എന്ത് ചെയ്യുന്നു? — പുറത്തുള്ളവർ യിസ്രായേല്യരെ വിളിച്ചിരുന്ന പേര് (4:6; 14:11), പുച്ഛത്തിന്റെ സ്വരത്തോടെ. ആഖീശിന്റെ പ്രതിവാദം സ്നേഹപൂർവ്വമാണ്, കഥാകാരന്റെ കാതുകളിൽ വിരോധാഭാസവും: ഞാൻ അവനിൽ ഒരു കുറ്റവും കണ്ടിട്ടില്ല — പീലാത്തോസ് യേശുവിനെക്കുറിച്ച് ഉപയോഗിക്കാനിരിക്കുന്ന വാക്കുകൾ (ലൂക്കോസ് 23:4), രണ്ടു രംഗങ്ങളും മറ്റുവിധത്തിൽ വ്യത്യസ്തമാണെങ്കിലും. വാസ്തവത്തിൽ ആഖീശ് പതിനാറു മാസം വഞ്ചിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ് (27:10-12); അവന്റെ ഉറപ്പാണ് ആ വഞ്ചനയുടെ അളവുകോൽ. എത്രനാളായി എത്ര വർഷമായി എന്നത് ദീർഘകാലത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ശൈലിയാണ്.

ആഖീശിന് അറിയാത്തത് വായനക്കാരന് അറിയാം, അതുകൊണ്ട് രംഗത്തിന്റെ പിരിമുറുക്കം അവൻ അനുഭവിക്കുന്നു: ആ മുറിയിൽ ദാവീദിനുള്ള ഏക സ്നേഹിതൻ ഫെലിസ്ത്യ രാജാവാണ്, ഏറ്റവും മോശമായത് സംശയിക്കുന്ന ഫെലിസ്ത്യ പ്രഭുക്കന്മാരാണ് ദാവീദിന് നന്മ ചെയ്യാൻ പോകുന്നത്. ആരുടെ സംശയം ഉപയോഗിക്കുന്നു എന്നതിൽ ദൈവത്തിന്റെ കരുതൽ നിർബന്ധം പിടിക്കുന്നില്ല. ദാവീദിനെ അവിശ്വസിക്കുന്നവർ യുദ്ധത്തിനുമുമ്പേ അവനെ വീട്ടിലേക്ക് അയക്കുന്നു; അവനെ വിശ്വസിക്കുന്നവനാകട്ടെ, സ്വന്തജനത്തിനെതിരെ ഗിൽബോവയിലേക്ക് അവനെ നയിക്കുമായിരുന്നു.

പ്രഭുക്കന്മാരുടെ ന്യായവാദം ശരിയാണ്: അവൻ യുദ്ധത്തിൽ നമുക്കു ദ്രോഹിയായി തീർന്നേക്കാം — ദ്രോഹി എന്നതിന് പിന്നിലുള്ള എബ്രായ വാക്കിൽനിന്നാണ് സാത്താൻ എന്ന പേര് വരുന്നത്, ഇവിടെ അതിന്റെ അർത്ഥം വെറുമൊരു എതിരാളി എന്നാണെങ്കിലും — ഈ ആളുകളുടെ തലകളെക്കൊണ്ടല്ലാതെ മറ്റെന്തുകൊണ്ടാകുന്നു അവൻ തന്റെ യജമാനനെ പ്രസാദിപ്പിക്കുന്നത്? ശൗലിന്റെ പ്രീതിയിലേക്ക് ദാവീദിന് മടങ്ങാനുള്ള വഴി ഫെലിസ്ത്യരുടെ തലകളായിരിക്കുമെന്ന് അവർ കരുതുന്നു; 1 ദിനവൃത്താന്തം 12:19 അതേ കണക്കുകൂട്ടൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു: ദാവീദ് നമ്മുടെ തലയും കൊണ്ടു തന്റെ യജമാനനായ ശൗലിന്റെ പക്ഷം തിരിയും. വിശ്വസ്തനായ ഒരു യിസ്രായേല്യനും നന്നായി ചെയ്യാൻ കഴിയാത്ത ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽനിന്ന് അവരുടെ ഭയം ദാവീദിനെ രക്ഷിക്കുന്നു.

ശാന്തമായ ഈ തലകീഴ്മറിച്ചിൽ ശ്രദ്ധിക്കുക. 23-ാം അദ്ധ്യായത്തിൽ ഒരു ഫെലിസ്ത്യ ആക്രമണം ശൗലിന്റെ പിന്തുടരലിനെ വഴിതിരിച്ചു; ഇപ്പോൾ ഒരു ഫെലിസ്ത്യ ആലോചനാസമിതി യിസ്രായേലിനോട് യുദ്ധം ചെയ്യുന്നതിൽനിന്ന് ദാവീദിനെ വഴിതിരിക്കുന്നു. അതേ ശത്രുക്കൾ, അറിയാതെ, അതേ ദൈവത്തെ സേവിക്കുന്നു. ഒരു മനുഷ്യൻ സ്വയം ഒരുക്കിയ കെണിയിൽനിന്ന് യഹോവ അവനെ — അത്ഭുതം കൂടാതെ, സാധാരണ മനുഷ്യരുടെ സാധാരണ സംശയത്തിലൂടെ — വിടുവിക്കുന്നതിന്റെ തിരുവെഴുത്തിലെ ഏറ്റവും വ്യക്തമായ ഉദാഹരണങ്ങളിൽ ഒന്നായി ക്രൈസ്തവ വായനക്കാർ പൊതുവെ ഈ അദ്ധ്യായത്തെ കണ്ടിട്ടുണ്ട്.

സ്ത്രീകളുടെ പാട്ട് (18:7) മൂന്നാം തവണ പാടപ്പെടുന്നു: ആദ്യം യിസ്രായേലിലെ സ്ത്രീകൾ, ശൗൽ കേൾക്കെ, അവന്റെ അസൂയയ്ക്ക് കാരണമായി (18:7-8), പിന്നെ ഗത്തിൽ ആഖീശിന്റെ ഭൃത്യന്മാർ (21:11), ഇപ്പോൾ അഫേക്കിൽ പ്രഭുക്കന്മാർ. ശൗൽ ആയിരത്തെ കൊന്നു ദാവീദോ പതിനായിരത്തെ — യിസ്രായേലിന്റെ രാജസഭയിൽനിന്ന് അവനെ ഓടിച്ച പ്രശംസ തന്നെ ഇപ്പോൾ ഫെലിസ്ത്യ സൈന്യത്തിൽനിന്ന് അവനെ ഓടിക്കുന്നു. തന്റെ അഭിഷിക്തനെ മുന്നോട്ട് നീക്കാൻ ദൈവം ഈ പാട്ട് മൂന്നു തവണ ഉപയോഗിച്ചു, ഓരോ തവണയും പാടിയവൻ താൻ മറ്റെന്തോ ആണ് ചെയ്യുന്നതെന്ന് വിചാരിച്ചു.

പ്രശംസിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ളവർക്ക് ഇതിൽ ഒരു പാഠമുണ്ട്. നല്ല നേരത്ത് നിങ്ങളെക്കുറിച്ച് പറയപ്പെടുന്നത് മോശം നേരങ്ങളിലേക്കും നിങ്ങളെ പിന്തുടരും, ശത്രുക്കൾ ഉദ്ധരിക്കുന്നതും അതുതന്നെയായിരിക്കാം; ദാവീദിന് ആ പാട്ട് പാടാത്തതാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എങ്കിലും ഇവിടെ അത് അവനെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. പ്രഭുക്കന്മാർ അവനെ യിസ്രായേലിന്റെ വീരനായി ഓർക്കുന്നു — അവൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ അതുതന്നെ, ആഖീശിനോട് പതിനാറു മാസം പറഞ്ഞ നുണകൾ അവർ അത് മറക്കാൻ വേണ്ടിത്തന്നെ രൂപപ്പെടുത്തിയതായിരുന്നു. ദാവീദിനെക്കുറിച്ചുള്ള സത്യം, അവന്റെ ശത്രുക്കളുടെ വായിൽനിന്ന്, ആ സത്യത്തെ വഞ്ചിക്കുന്നതിൽനിന്ന് അവനെ തടയുന്നു.

ആഖീശ് യഹോവയാണ എന്നു സത്യം ചെയ്യുന്നു — ഒരു ഫെലിസ്ത്യ രാജാവ് ദൈവത്തിന് യിസ്രായേൽ നൽകുന്ന നാമം ഉപയോഗിക്കുന്നു, ഒരുപക്ഷേ തന്റെ ഭൃത്യനോടുള്ള മാനിക്കലായി, ഒരുപക്ഷേ കഥാകാരന്റെ വിരോധാഭാസമായി; പാഠം പറയുന്നില്ല — ഏതൊരു ഭൃത്യനും ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു സാക്ഷ്യപത്രം ദാവീദിന് നൽകുന്നു: നീ പരമാർത്ഥിയും... എനിക്ക് ബോധിച്ചതും ആകുന്നു... ഞാൻ നിന്നിൽ ഒരു ദോഷവും കണ്ടിട്ടില്ല. അതിലെ ഓരോ വാക്കും ദാവീദ് പറഞ്ഞ ഒരു നുണയിന്മേൽ നിൽക്കുന്നു (27:10). ഇത് ആസ്വദിക്കാൻ ഈ പഠനം വായനക്കാരനോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നില്ല; ആഖീശിന്റെ അടുക്കൽ ദാവീദിനുണ്ടായിരുന്ന നില വഞ്ചനയാൽ നേടിയതാണെന്നും, എന്നിട്ടും ദൈവം അതിൽനിന്ന് അവനെ വിടുവിച്ചു എന്നും കാണാനാണ് ആവശ്യപ്പെടുന്നത്.

എന്നാൽ പ്രഭുക്കന്മാർക്ക് നിന്നെ ഇഷ്ടമല്ല. രാജാവിന്റെ സന്മനസ്സിനെ ഒരു ആലോചനാസമിതി മറികടക്കുന്നു, ദാവീദ് വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ ഒരുക്കിയ ക്രമീകരണം അവൻ ഒന്നും ചെയ്യാതെതന്നെ ഒരൊറ്റ പ്രഭാതത്തിൽ തകരുന്നു. സമാധാനത്തോടെ മടങ്ങിപ്പൊയ്ക്കൊൾക (വാ. 7) — വേർപിരിയലിൽ യോനാഥാൻ ഉപയോഗിച്ച വാക്കുകൾ (20:42) — ഇവിടെ ഒരു ഫെലിസ്ത്യൻ പറയുന്നു, അവ ദാവീദിനെ പ്രവാസത്തിലേക്കല്ല, വീട്ടിലേക്കാണ് അയക്കുന്നത്. തങ്ങൾ അറിയുന്നതിലും സത്യമായ കാര്യങ്ങൾ പറയുന്ന മനുഷ്യരാൽ ഈ അദ്ധ്യായം നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു.

എന്നാൽ ഞാൻ എന്ത് ചെയ്തു?... എന്റെ യജമാനനായ രാജാവിന്റെ ശത്രുക്കളുടെ നേരെ ഞാൻ ചെന്നു പൊരുതി കൂടാതവണ്ണം...? തന്നെ പിരിച്ചയക്കുന്നതിനെതിരെ ദാവീദ് പ്രതിഷേധിക്കുന്നു — ഈ വാക്യമാണ് അദ്ധ്യായത്തിൽ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധയോടെ ഇരുതലമൂർച്ചയുള്ളതാക്കിയിരിക്കുന്നത്. എന്റെ യജമാനനായ രാജാവിന്റെ ശത്രുക്കൾ എന്നത് ആഖീശിന്റെ ശത്രുക്കളായ യിസ്രായേലിനെ അർത്ഥമാക്കാം; അല്ലെങ്കിൽ, എന്റെ യജമാനനായ രാജാവ് ശൗൽ ആണെങ്കിൽ, അത് ഫെലിസ്ത്യരെത്തന്നെ അർത്ഥമാക്കാം. ആഖീശ് ആദ്യത്തെ അർത്ഥം കേൾക്കുന്നു. ദാവീദ് ഏതാണ് ഉദ്ദേശിച്ചത്, അല്ലെങ്കിൽ രണ്ടും ഉദ്ദേശിച്ചോ എന്ന് അറിയാമെന്ന് ഈ പഠനം അവകാശപ്പെടുന്നില്ല; മുമ്പ് ദാവീദിന്റെ ഹൃദയം നമ്മോട് പറഞ്ഞ കഥാകാരൻ (27:1) ഇവിടെ മൗനം പാലിക്കുന്നു.

അസ്വസ്ഥതയുണ്ടാക്കുന്നതും, പറയാതിരിക്കാൻ കഴിയാത്തതുമായ കാര്യം ഇതാണ്: ഈ പ്രതിഷേധം ഏറ്റവും നല്ല നിലയിൽ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുന്നതും, ഏറ്റവും മോശം നിലയിൽ യിസ്രായേലിനെതിരെ നീങ്ങാനുള്ള അപേക്ഷയുമാണ്. പാഠം ഇത് പരിഹരിക്കുന്നില്ല, സത്യസന്ധമായ വായനയും ഇതിനെ പരിഹരിക്കാതെതന്നെ വിടുന്നു: നുണ പറഞ്ഞ് ഒരു ഫെലിസ്ത്യ രാജാവിന്റെ വിശ്വാസം നേടിയ മനുഷ്യന് ഇപ്പോൾ അവസാനംവരെ ആ വേഷം അഭിനയിക്കേണ്ടിവന്നു. ഈ അദ്ധ്യായത്തിലെ ദൈവത്തിന്റെ വിടുതൽ ദാവീദിന്റെ തുറന്നുപറച്ചിലിനുള്ള പ്രതിഫലമല്ല. അത് ഒരു മൂലയിൽ കുടുങ്ങിയ മനുഷ്യനുള്ള കൃപയാണ് — കൃപ അങ്ങനെയുള്ളതുമാത്രമാണ്, മറ്റൊരു തരമില്ല.

ഒരു ദൈവദൂതനെപ്പോലെ — ഒരു ഫെലിസ്ത്യന് നൽകാവുന്ന ഏറ്റവും ഉയർന്ന പ്രശംസ, ഗത്തിന്റെ പടിവാതിൽക്കൽ ഉമിനീർ ഒലിപ്പിച്ച ഭ്രാന്തനെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞതിൽനിന്ന് തീർത്തും വ്യത്യസ്തം (21:13-15). കഥാകാരൻ ഈ രണ്ടു രംഗങ്ങളെ പ്രവാസത്തിന്റെ ആരംഭത്തിലും അവസാനത്തിലും വെക്കുന്നു: ഭ്രാന്തനായി ഗത്തിൽനിന്ന് ഓടിക്കപ്പെട്ടു, ദൂതനായി അഫേക്കിൽനിന്ന് വീട്ടിലേക്ക് അയക്കപ്പെട്ടു, രണ്ടിലും അവൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ ആരാണോ അങ്ങനെ അറിയപ്പെട്ടില്ല. തെക്കോവയിലെ വിവേകമതിയായ സ്ത്രീ ദാവീദിനെക്കുറിച്ചുതന്നെ ഉപയോഗിക്കാനിരിക്കുന്ന വാക്കുകൾ (2 ശമൂവേൽ 14:17, 20) ആഖീശ് ദാവീദിന്മേൽ ഉപയോഗിക്കുന്നു: ഗുണവും ദോഷവും തിരിച്ചറിയുന്നവൻ.

10-ാം വാക്യത്തിലെ നിന്റെ യജമാനന്റെ ഭൃത്യന്മാർ എന്നത് ആഖീശിന്റെ നാവിന്റെ — അല്ലെങ്കിൽ കഥാകാരന്റെ തൂലികയുടെ — ഒരു ചെറിയ പിഴവാണ്, അത് സത്യം പറഞ്ഞുപോകുന്നു: ഈ അറുനൂറുപേർ ശൗലിന്റെ ആളുകളാണ്, യിസ്രായേലിന്റെ ആളുകൾ, ഗത്തിന്റേതല്ല. നന്നാ രാവിലെ എഴുന്നേറ്റുകൊൾക... പൊയ്ക്കൊൾവിൻ. വിടുതൽ പൂർണ്ണവും മര്യാദയുള്ളതും സമ്പൂർണ്ണവുമാണ്. ദാവീദ് ഇനി ഒരിക്കലും ഒരു ഫെലിസ്ത്യനുവേണ്ടി യുദ്ധം ചെയ്യുകയില്ല; അടുത്ത അദ്ധ്യായം അവനെ അമാലേക്കിനോട് — ശൗൽ നശിപ്പിക്കാൻ പരാജയപ്പെട്ട ശത്രുവിനോട് — പൊരുതുന്നവനായി കാണിക്കുന്നു, കൃത്യമായി ശൗൽ നശിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ആ ദിവസങ്ങളിൽത്തന്നെ.

രണ്ടു സൈന്യങ്ങൾ രണ്ടു വഴിക്ക് പോകുന്നു. ദാവീദും അവന്റെ ആളുകളും ഫെലിസ്ത്യദേശത്തേക്ക് മടങ്ങിപ്പോകുവാൻ രാവിലെ എഴുന്നേറ്റു — തെക്കോട്ട്, സിക്ലാഗിലേക്ക്, അവിടെ അമാലേക്യർ ഇതിനകം വന്നുപോയിരിക്കുന്നു (30:1). ഫെലിസ്ത്യരോ യിസ്രയേലിലേക്ക് പോയി — വടക്കോട്ട്, ഗിൽബോവയിലേക്ക്, അവിടെ ശൗലും യോനാഥാനും മരിക്കും (31:1). യുദ്ധത്തിന് പുറംതിരിഞ്ഞ് പോകുമ്പോൾ ദാവീദ് എന്തു ചിന്തിച്ചു എന്ന് കഥാകാരൻ ഒന്നും പറയുന്നില്ല; അത് ഭൂമിശാസ്ത്രം വഹിക്കാൻ അവൻ വിടുന്നു. പഴയ രാജാവ് വീഴുന്ന യുദ്ധക്കളത്തിൽനിന്ന് അഭിഷിക്തനായ രാജാവ് അകറ്റിനിർത്തപ്പെടുന്നു, അവന്റെ കൈകൾ അതിൽ കറപുരളാതെ നിൽക്കുന്നു.

റോമർ 8:28 എഴുതപ്പെടുന്നതിനു മുമ്പേ അതിന്റെ മാതൃക വായനക്കാർ ഈ അദ്ധ്യായത്തിൽ കണ്ടിട്ടുണ്ട്: ഫെലിസ്ത്യ പ്രഭുക്കന്മാരുടെ ശത്രുത, ആഖീശിന്റെ ശുദ്ധഗതി, പണ്ടെങ്ങോ പാടിയ ഒരു പാട്ട് എന്നിവയിലൂടെ ദൈവം നന്മ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. മിക്ക ക്രിസ്ത്യാനികളും സ്വീകരിക്കുന്ന വായന ഇതാണ്, ഈ പഠനവും ഇതുതന്നെ സ്വീകരിക്കുന്നു, എന്നാൽ പാഠം സ്വയം ഒരു ദൈവിക പ്രവൃത്തിയുടെയും പേര് പറയുന്നില്ല എന്ന് ശ്രദ്ധിക്കുന്നു — യഹോവയെക്കുറിച്ച് പരാമർശിക്കുന്നത് ആഖീശിന്റെ സത്യത്തിൽ മാത്രമാണ്. തിരുവെഴുത്തിൽ ദൈവത്തിന്റെ കരുതൽ പലപ്പോഴും കൃത്യമായി ഇങ്ങനെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത് — പേരില്ലാതെ, പിന്നീട് തിരിച്ചറിയപ്പെട്ട്.