അഞ്ചു ചോദ്യങ്ങൾ (ഇംഗ്ലീഷ് KJV പാഠത്തിൽ; മലയാളം IRV അവയെ മൂന്നു വാക്യങ്ങളായി ചേർത്തിരിക്കുന്നു), ഒരൊറ്റ കുറ്റവും പേരെടുത്തു പറയാൻ കഴിയാത്ത ഒരു ജനവും (വാ. 4). വൃദ്ധനായ ന്യായാധിപൻ തന്റെ ജീവിതവൃത്തി മുഴുവൻ യഹോവയുടെയും അവന്റെ അഭിഷിക്തന്റെയും മുമ്പാകെ തുറന്നുവയ്ക്കുന്നു — രാജാവ് ഇപ്പോൾ ദൈവത്തോടൊപ്പം ഒരു സാക്ഷിയാണ്. ശമൂവേലിന്റെ ഞാൻ... എടുത്തിട്ടുണ്ടോ? എന്നത് ശമൂവേലിന്റെ തന്നെ മുന്നറിയിപ്പിന് ഉത്തരം നൽകുന്നു: രാജാവ് എടുക്കും (8:11-17; ഇംഗ്ലീഷ് KJV പാഠത്തിൽ രണ്ടിടത്തും ഒരേ ക്രിയ); പ്രവാചകൻ ഒരിക്കലും എടുത്തില്ല. യിസ്രായേൽ ഉപേക്ഷിക്കാൻ തിരഞ്ഞെടുത്ത ഭരണത്തെ അവൻ വൈരുദ്ധ്യത്തിലൂടെ വിവരിക്കുകയാണ്.

കൈക്കൂലി വാങ്ങി സത്യത്തിന് നേരേ കണ്ണ് അടച്ചിട്ടുണ്ടോ — അവന്റെ പുത്രന്മാരുടെ പാപം തന്നെ (8:3). തന്റെ ഭവനം ശുദ്ധമായിരുന്നു എന്നു ശമൂവേൽ നടിക്കുന്നില്ല; തന്റെ സ്വന്തം കൈകൾ മാത്രം പരിശോധിക്കപ്പെടണം എന്നേ അവൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നുള്ളൂ. ഒരു നേതാവിന്റെ നിഷ്കളങ്കത അവന്റെ മക്കളുടേതിന് ഉറപ്പു നൽകുന്നില്ല, എങ്കിലും അത് ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത് വിലയുള്ളതുതന്നെ. പൗലൊസ് മിലേത്തൊസിൽ സമാനമായ ഒരു പ്രതിവാദം നടത്തും: ആരുടെയും വെള്ളിയോ പൊന്നോ വസ്ത്രമോ ഞാൻ മോഹിച്ചിട്ടില്ല (അപ്പൊസ്തലന്മാരുടെ പ്രവൃത്തികൾ 20:33).

നിങ്ങൾ നില്ക്കുന്നിടത്ത് തന്നെ നില്ക്കുവിൻ... നിങ്ങളെ ഞാൻ... കുറ്റം വിധിക്കുകയാണ് — ഒരു ഉടമ്പടി-വ്യവഹാരത്തിന്റെ ഭാഷ, മീഖാ 6:1-5-ലേതുപോലെ; അവിടെ യഹോവ താൻ ചെയ്തതെല്ലാം വിവരിച്ചുകൊണ്ട് തന്റെ വാദം വ്യവഹരിക്കുന്നു. ശമൂവേലിന്റെ വിടവാങ്ങൽ ഒരു ഓർമ്മക്കുറിപ്പല്ല, ഒരു വിചാരണയാണ്: തെളിവ് യഹോവ... ചെയ്തിട്ടുള്ള സകല നീതികളും, ചോദ്യം ഇങ്ങനെ വിടുവിക്കപ്പെട്ട ഒരു ജനം മറ്റൊരു രക്ഷകനെ ചോദിച്ചത് എന്തുകൊണ്ട് എന്നതും.

തുടർന്നുവരുന്ന ചരിത്രം (വാ. 8-11) യാക്കോബ് ഈജിപ്തിലേക്ക് ഇറങ്ങിച്ചെന്നതുമുതൽ മോശെയും അഹരോനും, ന്യായാധിപന്മാരുടെ കാലത്തെ പീഡകർ, ദൈവം എഴുന്നേല്പിച്ച വിമോചകർ — യെരുബ്ബാൽ (ഗിദെയോൻ), ബെദാൻ, യിഫ്താഹ്, ശമൂവേൽ തന്നെ — എന്നിവരിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നു. ബെദാൻ അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു കടങ്കഥയാണ്: ന്യായാധിപന്മാരുടെ പുസ്തകത്തിൽ ആ പേരിൽ ഒരു ന്യായാധിപനുമില്ല; ചില പുരാതന പരിഭാഷകൾ ബാരാക് എന്നു വായിക്കുന്നു; മറ്റുള്ളവർ വേറെ തിരിച്ചറിയലുകൾ നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്. മുഖ്യകാര്യത്തെ അതു ബാധിക്കുന്നില്ല: ഓരോ രക്ഷയും വന്നത് യഹോവയിൽനിന്നാണ്, ഒരു സിംഹാസനത്തിൽനിന്നല്ല.

8-ാം അദ്ധ്യായത്തിനു പിന്നിലെ സമ്മർദ്ദത്തെ ശമൂവേൽ പേരെടുത്തു പറയുന്നു: നാഹാശ്. അമ്മോനിൽനിന്നുള്ള ഭീഷണി 11-ാം അദ്ധ്യായത്തിൽ, ആ അപേക്ഷയ്ക്കുശേഷമാണ് വിവരിക്കുന്നത്; യാബേശ് ഉപരോധത്തിനു കുറെക്കാലം മുമ്പുതന്നെ ഈ ഭീഷണി വളർന്നുവരികയായിരുന്നു എന്നു പലരും കരുതുന്നു (ഒരു ചാവുകടൽ ചുരുളിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട 11:1-ന്റെ ദൈർഘ്യമേറിയ പാഠം കൃത്യമായി അതു വിവരിക്കുന്നു); അങ്ങനെ മൂപ്പന്മാർ നേരത്തേതന്നെ ഭയന്നുകൊണ്ടാണ് രാമയിൽ വന്നത്. ദൃശ്യനായ ഒരു ശത്രുവിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഭയം ദൃശ്യനായ ഒരു രാജാവിനു വേണ്ടിയുള്ള ആവശ്യം ജനിപ്പിച്ചു.

ദൈവമായ യഹോവ നിങ്ങളുടെ രാജാവായിരുന്നിട്ടും — അദ്ധ്യായം മുഴുവൻ തിരിയുന്ന വാചകം. യിസ്രായേലിന് ഒരു രാജാവില്ലാതിരുന്നതല്ല; ഉണ്ടായിരുന്ന രാജാവിൽ വിശ്വാസമില്ലാതിരുന്നതാണ്. ശമൂവേൽ പറയുന്നതുപോലെ, 8-ാം അദ്ധ്യായത്തിലെ പാപം രാജവാഴ്ചയല്ല, നയത്തിന്റെ വേഷമണിഞ്ഞ അവിശ്വാസമായിരുന്നു.

രാജവാഴ്ച അംഗീകരിക്കപ്പെടുന്നു, ഉടൻതന്നെ രാജാവില്ലാതെ യിസ്രായേലിനെ ഭരിച്ച അതേ ഉടമ്പടിക്കു കീഴിൽ വയ്ക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. നിങ്ങളും നിങ്ങളുടെ രാജാവും — രാജാവ് ന്യായപ്രമാണത്തിനു മീതെയല്ല, അതിനകത്താണ്; തന്റെ ജനത്തോടൊപ്പം യഹോവയെ പിന്തുടരുന്നവൻ. 15-ാം വാക്യം മറുവശം നൽകുന്നു: അനുസരണക്കേട് യഹോവയുടെ കൈ നിങ്ങളുടെ പിതാക്കന്മാർക്ക് എതിരായിരുന്നതുപോലെ നിങ്ങൾക്കും എതിരായി കൊണ്ടുവരുന്നു. പുതിയ ക്രമീകരണത്തിലെ ഒന്നും പഴയ വ്യവസ്ഥകളെ മാറ്റുന്നില്ല.

നാലു ക്രിയകൾ — ഭയപ്പെട്ട്, സേവിച്ച്, അനുസരിക്കണം, എതിർക്കാതെ — രാജാവിന് ജനത്തിനുവേണ്ടി ചെയ്യാൻ കഴിയാത്തതും ഒരു ഭരണരൂപത്തിനും നൽകാൻ കഴിയാത്തതും എന്തെന്ന് വിവരിക്കുന്നു. ഒരു സ്ഥാപനം ഒരു ജനത്തെ വിശ്വസ്തരാക്കും എന്ന പ്രതീക്ഷയെ ശമൂവേലിന്റെ വിടവാങ്ങൽ നിരസിക്കുന്നു. കിരീടം അനുവദിക്കപ്പെട്ടു; വ്യവസ്ഥ മാറ്റമില്ലാതെ തുടരുന്നു.

ഗോതമ്പുകൊയ്ത്ത് വരണ്ട കാലത്താണ്; സാധാരണ വിവരണമനുസരിച്ച് അപ്പോൾ മഴ അപൂർവ്വവും ഇടി അതിലും അപൂർവ്വവുമാണ്; അതിനാൽ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ വരുന്ന ഒരു കൊടുങ്കാറ്റ് തെറ്റിദ്ധരിക്കാനാവാത്ത ഒരു അടയാളമാണ്. യിസ്രായേലിനെ രക്ഷിക്കാൻ യഹോവ മിസ്പയിൽ ഇടിമുഴക്കിയിരുന്നു (7:10); അവളെ കുറ്റബോധത്തിലാക്കാൻ അവൻ ഗില്ഗാലിൽ ഇടിമുഴക്കുന്നു. ഫെലിസ്ത്യരെ ചിതറിച്ച അതേ ശബ്ദം ഇപ്പോൾ തന്റെ സ്വന്തം ജനത്തോട് സംസാരിക്കുന്നു — അവർ അതു ന്യായവിധിയായി കേൾക്കുന്നു.

നിങ്ങൾ... തിരിച്ചറിയും — അത്ഭുതം ഗ്രഹിക്കുന്നതിനു വേണ്ടിയാണ്, കാഴ്ചയ്ക്കു വേണ്ടിയല്ല. യഹോവ അവരുടെ രാജാവായിരിക്കെ ഒരു രാജാവിനെ ആവശ്യപ്പെട്ടതിന്റെ ഭാരം അവർ അനുഭവിക്കണമെന്ന് ശമൂവേൽ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 18-ാം വാക്യം ഫലം രേഖപ്പെടുത്തുന്നു: ജനമെല്ലാം യഹോവയെയും ശമൂവേലിനെയും ഏറ്റവും ഭയപ്പെട്ടു. മാനസാന്തരം തുടങ്ങുന്നത് ഭയത്തിലാണ്; എങ്കിലും അവിടെ നിർത്താൻ ശമൂവേൽ അവരെ അനുവദിക്കുകയില്ല (വാ. 20).

അദ്ധ്യായത്തിന്റെ നങ്കൂരം. മറ്റെല്ലാ പാപങ്ങൾക്കും ഒപ്പം ഞങ്ങൾ ഈ ഒരു പാപം കൂടി കൂട്ടിയിരിക്കുന്നു (വാ. 19) എന്ന് ജനം ഇപ്പോൾത്തന്നെ ഏറ്റുപറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; ശമൂവേലിന്റെ മറുപടി നിങ്ങൾ അത്ര മോശമല്ല എന്നല്ല, യഹോവ... കൈവിടുകയില്ല എന്നാണ്. പ്രത്യാശയുടെ അടിസ്ഥാനം പൂർണ്ണമായും അവർക്കു പുറത്താണ് വയ്ക്കപ്പെടുന്നത്: തന്റെ മഹത്തായ നാമം നിമിത്തം, യഹോവയ്ക്ക് ഇഷ്ടം തോന്നിയിരിക്കുന്നു. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ദൈവത്തിന്റെ പ്രസാദമാണ്, യിസ്രായേലിന്റെ പ്രകടനമല്ല — അതുകൊണ്ടുതന്നെ അത് യിസ്രായേലിന്റെ പരാജയത്തെ അതിജീവിക്കുന്നു.

ഏറെ കുറ്റമുള്ള ഒരു തലമുറയെക്കുറിച്ച് യെഹെസ്കേൽ ഇതുതന്നെ പറയും: യിസ്രായേൽ ഗൃഹമേ, നിങ്ങളുടെ നിമിത്തമല്ല... എന്റെ വിശുദ്ധനാമംനിമിത്തം അത്രേ ഞാൻ അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നത് (36:22). ഒരു വിശ്വാസിക്ക് വാദിക്കാൻ ഒന്നുമില്ലാത്തപ്പോൾ, ദൈവത്തിന്റെ നാമം അപ്പോഴും വാദിക്കാനുള്ള ഒന്നാണ്. 20-ാം വാക്യം ഇതിനകം സ്വരം ക്രമപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്: ഭയപ്പെടാതിരിക്കുവിൻ; നിങ്ങൾ ഈ ദോഷമൊക്കെയും ചെയ്തിരിക്കുന്നു; എങ്കിലും... വിട്ടുമാറാതെ — പാപത്തെ പൂർണ്ണമായി സമ്മതിക്കുകയും പാപിയെ കൈവിടാൻ അനുവദിക്കാതിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന കൃപ.

ജനം ചോദിച്ചിരുന്നു: ഞങ്ങൾക്കുവേണ്ടി... നമ്മുടെ ദൈവമായ യഹോവയോട് പ്രാർത്ഥിക്കുന്നത് മതിയാക്കരുതേ (7:8); നേതൃത്വത്തിൽനിന്നു പിരിച്ചുവിടപ്പെട്ട ശമൂവേൽ അവർക്കുവേണ്ടി പ്രാർത്ഥിക്കാതിരിക്കുന്നതിനെ യഹോവയോടുള്ള പാപമായി കണക്കാക്കുന്നു. മദ്ധ്യസ്ഥപ്രാർത്ഥന അവന്റെ പദവിയുടെ ഒരു ചുമതലയായിരുന്നില്ല, അവന്റെ സ്നേഹത്തിന്റെ കടമയായിരുന്നു; അതു പദവിയെ അതിജീവിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾത്തന്നെ മാറ്റിനിർത്തപ്പെട്ട മനുഷ്യൻ തന്നെ മാറ്റിനിർത്തിയ ജനത്തിനുവേണ്ടി പ്രാർത്ഥിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കാമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു.

അവൻ നിർത്താത്ത രണ്ടു കാര്യങ്ങൾ: നിങ്ങൾക്കുവേണ്ടി പ്രാർത്ഥിക്കുക, നിങ്ങൾക്ക്... ഉപദേശിക്കുക. ഉപദേശമില്ലാത്ത പ്രാർത്ഥന ആളുകളെ അജ്ഞരാക്കുന്നു; പ്രാർത്ഥനയില്ലാത്ത ഉപദേശം അവരെ ഇളകാത്തവരാക്കുന്നു. നല്ലതും നേരും ആയ വഴി ന്യായപ്രമാണത്തിന്റെ വഴിയാണ് (വാ. 24) — ഒരു പുതിയ പദ്ധതിയല്ല, ഊഷ്മളമായ ഹൃദയത്തോടെ നടക്കുന്ന പഴയ പാത.

മാത്രം — ആവശ്യമുള്ളത് ഒന്നേയുള്ളൂ; ശമൂവേൽ അതു മൂന്നു ക്രിയകളിൽ പറയുന്നു: ഭയപ്പെട്ട്, സേവിക്ക, ഓർത്തുകൊള്ളുവിൻ. ഭയം ഭക്ത്യാദരമാണ്; പൂർണ്ണഹൃദയത്തോടും പരമാർത്ഥതയോടുംകൂടെയുള്ള സേവനം ആത്മാർത്ഥതയാണ്; അവൻ നിങ്ങൾക്ക് എത്ര വലിയ കാര്യം ചെയ്തിരിക്കുന്നു എന്നു ഓർത്തുകൊള്ളുവിൻ എന്നത് ഓർമ്മയാണ്. അദ്ധ്യായം മുഴുവൻ ആ അവസാന ക്രിയയുടെ ഒരു അഭ്യാസമായിരുന്നു — ഈജിപ്തുമുതൽ അവർ ഇപ്പോൾ കേട്ട ഇടിവരെ.

മുന്നറിയിപ്പ് സത്യസന്ധമായി നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട് 25-ാം വാക്യം പ്രസംഗം അവസാനിപ്പിക്കുന്നു: നിങ്ങൾ ഇനിയും ദോഷം ചെയ്താൽ നിങ്ങളും നിങ്ങളുടെ രാജാവും നശിച്ചുപോകും. തന്റെ ആശ്വാസം കൂടുതൽ മധുരമാക്കാൻ ശമൂവേൽ മറുവശത്തെ മയപ്പെടുത്തുന്നില്ല. ഭയപ്പെട്ട് പരമാർത്ഥതയോടെ സേവിക്കാതിരുന്ന ഒരു രാജാവിനെ അടുത്ത അദ്ധ്യായങ്ങൾ കാണിക്കും; ഗില്ഗാലിലെ വിടവാങ്ങൽ പറഞ്ഞതു കൃത്യമായി അർത്ഥമാക്കിയിരുന്നു എന്ന് നൂറ്റാണ്ടുകളിലൂടെ ജനത പഠിക്കും.