അമ്മോന്യർ ലോത്തിന്റെ സന്തതികളും യോർദ്ദാനക്കരെ യിസ്രായേലിന്റെ ശല്യക്കാരായ ബന്ധുക്കളുമായിരുന്നു (ന്യായാധിപന്മാർ 11). നാഹാശിന്റെ വ്യവസ്ഥകൾ കണക്കുകൂട്ടിയ ക്രൂരതയാണ്: ഒരു കണ്ണ് കുരുടാക്കപ്പെട്ട പട്ടണം യുദ്ധം ചെയ്യാൻ കഴിയാത്ത പുരുഷന്മാരുടെ പട്ടണമാണ് — പരിച മറയ്ക്കാത്ത കണ്ണ് വലത്തേതാണ് എന്നാണ് പലരും വലത്തെ കണ്ണിനെ വിശദീകരിക്കുന്നത് — പിന്നെ യിസ്രായേൽ ജനങ്ങളെയും നിന്ദിക്കുക, സ്വന്തം ആളുകളെ സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു ജനതയുടെ ജീവിക്കുന്ന പരിഹാസം.

സാധാരണ എബ്രായ പാഠത്തിൽ അദ്ധ്യായം പെട്ടെന്നാണ് തുടങ്ങുന്നത്. ശമൂവേലിന്റെ ഒരു ചാവുകടൽ ചുരുളും ചരിത്രകാരനായ ജോസീഫസും കൂടുതൽ ദീർഘമായ ഒരു ആമുഖം സൂക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ട്: നാഹാശ് യോർദ്ദാനു കിഴക്കുള്ള ഗോത്രങ്ങളെ ഇതിനകം പീഡിപ്പിക്കുകയും വലത്തെ കണ്ണുകൾ തുരന്നെടുക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു, ഒരു ശേഷിപ്പ് യാബേശിലേക്ക് രക്ഷപ്പെട്ടു എന്നിങ്ങനെ; ചില ആധുനിക പരിഭാഷകൾ അത് ഉൾപ്പെടുത്തുന്നു. ഇത് അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു കൈയെഴുത്തുപ്രതി-കുറിപ്പാണ്, ഉപദേശപരമായ ഒരു കാര്യമല്ല; ഏതുവിധത്തിലും തുടർന്നുവരുന്നതിനോട് അതു ചേരുന്നു.

യാബേശ് ഒരാഴ്ച ചോദിക്കുന്നു, ദൂതന്മാരെ അയയ്ക്കുന്നത് ശൗലിന്റെ അടുക്കലേക്കല്ല, യിസ്രായേൽദേശത്തെല്ലാം ആണ് — യിസ്രായേലിന് ഒരു രാജാവുണ്ടെന്ന് അവർ കേട്ടിട്ടില്ല, അല്ലെങ്കിൽ വിശ്വസിച്ചിട്ടില്ല എന്നു തോന്നുന്നു. നാഹാശ് അവധി അനുവദിക്കുന്നു; ആരും വരുമെന്ന് അവൻ പ്രതീക്ഷിച്ചില്ല എന്നാണ് അതു സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ന്യായാധിപന്മാരുടെ കാലത്ത് പലപ്പോഴും ആരും വന്നിരുന്നില്ല (ന്യായാധിപന്മാർ 5:16-17; 21:8-9).

ഗിലെയാദിലെ യാബേശിനും ബെന്യാമീനും തമ്മിൽ പഴയ ബന്ധങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു: ന്യായാധിപന്മാർ 21-ൽ യിസ്രായേലിന്റെ യുദ്ധത്തിൽ ചേരാത്തതിന് ആ പട്ടണം ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ടു, അതിലെ പെൺമക്കൾ ശേഷിച്ച ബെന്യാമീന്യർക്ക് ഭാര്യമാരായി. ദൂതന്മാർ അറിഞ്ഞാലും ഇല്ലെങ്കിലും, അവർ ബന്ധുക്കളോടാണ് അപേക്ഷിച്ചത്. ആ പട്ടണം ശൗലിന്റെ ഈ രക്ഷ അവസാനംവരെ ഓർക്കും, അവന്റെ ശവശരീരം വീണ്ടെടുക്കാൻ സ്വയം അപകടത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങും (31:11-13).

രാജാവിനെ കണ്ടെത്തുന്നത് കന്നുകാലികളെയും കൊണ്ട് വയലിൽനിന്ന് വരുമ്പോഴാണ് (വാ. 5) — അഭിഷേകം ചെയ്യപ്പെട്ടവൻ, ജയഘോഷത്താൽ സ്വീകരിക്കപ്പെട്ടവൻ, എന്നിട്ടും ഉഴുതുകൊണ്ടിരിക്കുന്നവൻ. പ്രവാചകന്മാരുടെ ഇടയിൽ അവന്റെമേൽ വന്ന ആത്മാവ് (10:10) ഇപ്പോൾ ന്യായാധിപന്മാരുടെമേൽ വന്നതുപോലെ, യുദ്ധത്തിനായി, അവന്റെമേൽ വരുന്നു; അതിന്റെ ആദ്യഫലം വിശുദ്ധമായ കോപമാണ്. ദൈവത്തിൽനിന്നുള്ള ഒരു കോപമുണ്ട്: അത് ജ്വലിക്കുന്നത് തന്റെ ജനത്തിന്റെ അപമാനത്തിലാണ്, സ്വന്തം അപമാനത്തിലല്ല.

പത്താം അദ്ധ്യായത്തിൽ ശൗൽ ഒളിച്ചു; പതിനൊന്നാം അദ്ധ്യായത്തിൽ അവൻ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. വ്യത്യാസം, ഒരു നിർദ്ദിഷ്ട ദൗത്യത്തിനായി ആത്മാവ് വരുന്നതും പ്രതികരണം ആവശ്യപ്പെടുന്ന വാർത്തയുമാണ്. അഭിഷേകത്തിൽ നല്കപ്പെട്ട ദാനങ്ങൾ തെളിയിക്കപ്പെടുന്നത് യോർദ്ദാനക്കരെയുള്ള ഒരു പട്ടണം സഹായത്തിനായി ആളയയ്ക്കുന്ന ദിവസത്തിലാണ്.

ഈ ഭീകരമായ ആഹ്വാനം, തന്റെ വെപ്പാട്ടിയെ മുറിച്ച് കഷണങ്ങൾ യിസ്രായേലിലെങ്ങും കൊടുത്തയച്ച ലേവ്യനെ ഓർമിപ്പിക്കുന്നു (ന്യായാധിപന്മാർ 19:29) — ബെന്യാമീനെതിരെയുള്ള യുദ്ധത്തിലേക്കും ശൗലിന്റെ സ്വന്തം ഗോത്രത്തിന്റെ ഏതാണ്ട് അവസാനത്തിലേക്കും നയിച്ച സംഭവം. ശൗൽ ആ ഓർമയെ മെച്ചപ്പെട്ട ഒരു ലക്ഷ്യത്തിലേക്കു തിരിക്കുന്നു: യിസ്രായേലിനുള്ളിലെ പ്രതികാരമല്ല, യിസ്രായേലിന്റെ രക്ഷ. കാളകളുടെ കഷണങ്ങൾ പറയുന്നു: ചേരുക, അല്ലെങ്കിൽ ഉപജീവനം നഷ്ടപ്പെടുത്തുക; അതൊരു ഭീഷണിയാണ്, അതു ഫലിക്കുന്നു.

ശൗലിന്റെയും ശമൂവേലിന്റെയും കൂടെ — പുതിയ രാജാവ് ഇപ്പോഴും പ്രവാചകന്റെ പേര് തന്റെ പേരിനൊപ്പം പറയുന്നു; രണ്ടു പദവികളും ഒരുമിച്ചു നീങ്ങുന്നു, തല്ക്കാലം. ജനത്തെ ഇളക്കുന്നത് ശൗലിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഭയമല്ല, യഹോവയുടെ ഭീതി ആണ്. ബേസെക്കിലെ സൈന്യസംഖ്യ (വാ. 8) യിസ്രായേലിനെയും യെഹൂദയെയും വെവ്വേറെ എണ്ണുന്നു — ഒരുനാൾ രാജ്യത്തെ പിളർക്കുന്ന വിഭജനത്തിന്റെ ഒരു ചെറിയ മുന്നാസ്വാദനം എന്ന് ചിലർ കുറിക്കുന്നു; പാഠം അത്തരമൊരു നിഗമനം എടുക്കുന്നില്ല, വലിയ സംഖ്യകൾ പലവിധത്തിൽ വായിക്കപ്പെടുന്നു.

പുലർച്ചെയുള്ള ആക്രമണത്തിൽ മൂന്നു കൂട്ടങ്ങൾ എന്നത് ഗിദെയോന്റെ തന്ത്രമാണ് (ന്യായാധിപന്മാർ 7:16-22), പ്രഭാതയാമം യഹോവ മിസ്രയീം സൈന്യത്തെ നോക്കിയ മണിക്കൂറാണ് (പുറപ്പാട് 14:24). ആഖ്യാതാവ് യുദ്ധം ഒരൊറ്റ വാക്യത്തിൽ പറയുന്നു: യിസ്രായേൽ പൊരുതി, ചിതറൽ പൂർണമായിരുന്നു — ശേഷിച്ചവർ ഒന്നിക്കാതവണ്ണം ചിതറിപ്പോയി.

യാബേശിന് ഉച്ച ആകുമ്പോഴേക്ക് (വാ. 9) സഹായം വാഗ്ദാനം ചെയ്യപ്പെട്ടിരുന്നു, അവർ നാഹാശിനോട് കയ്പേറിയ വിരോധാഭാസത്തോടെ നാളെ ഞങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ അടുക്കൽ ഇറങ്ങിവരും (വാ. 10) എന്നു പറഞ്ഞിരുന്നു. അവർ ശരിക്കും ഇറങ്ങിവന്നു — ശൗലിന്റെ പിന്നാലെ. മണിക്കൂർ കൃത്യമായി പാലിക്കുന്ന ഒരു രക്ഷ, 9:16-ൽ ശമൂവേലിലൂടെ പറയപ്പെട്ട വചനം — അവൻ എന്റെ ജനത്തെ... രക്ഷിക്കും — പാലിക്കപ്പെടുകയായിരുന്നു എന്നതിന് അദ്ധ്യായത്തിന്റെ നിശ്ശബ്ദ സാക്ഷ്യമാണ്.

ജനം 10:27-ലെ എതിരാളികളെ ഓർക്കുന്നു, രക്തം ആവശ്യപ്പെടുന്നു; ശൗൽ വിസമ്മതിക്കുന്നു, ശരിയായ കാരണം പറയുന്നു: യഹോവ... രക്ഷ വരുത്തിയിരിക്കുന്നു. ദൈവത്തിന്റെ പേരിൽ എഴുതപ്പെട്ട ഒരു വിജയം സ്വകാര്യ കണക്കുതീർക്കലിന് ഇടം നല്കുന്നില്ല. ഇത് ശൗലിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച മണിക്കൂറാണ് — ഉദാരൻ, ദൈവകേന്ദ്രീകൃതൻ, ഒരു ജനക്കൂട്ടത്തോട് ‘ഇല്ല’ എന്നു പറയാൻ തക്ക ശക്തൻ.

പുസ്തകത്തിന്റെ ബാക്കി അറിയാവുന്ന വായനക്കാരൻ ഈ വൈരുദ്ധ്യത്തിന്റെ ഭാരം അനുഭവിക്കുന്നു. രക്ഷയുടെ ദിവസം ഒരു മനുഷ്യനെയും കൊല്ലാതിരുന്ന രാജാവ് പിന്നീട് നോബിലെ പുരോഹിതന്മാരെ കൊന്നൊടുക്കുകയും മരുഭൂമിയിലുടനീളം ദാവീദിനെ വേട്ടയാടുകയും ചെയ്യും. തിരുവെഴുത്ത് നന്മയെ മുഖസ്തുതിയില്ലാതെയും വീഴ്ചയെ ആഹ്ലാദമില്ലാതെയും രേഖപ്പെടുത്തുന്നു; രണ്ടും ഒരേ മനുഷ്യന്റേതാണ്, ആ മനുഷ്യന് ഈ മനുഷ്യനായി തുടരാമായിരുന്നു.

ശമൂവേലിന്റെ രാജത്വം പുതുക്കുക (വാ. 14) എന്ന വാക്ക് കഥയിൽ ഈ അദ്ധ്യായത്തിന്റെ സ്ഥാനം വിശദീകരിക്കുന്നു: ശൗൽ സ്വകാര്യമായി അഭിഷേകം ചെയ്യപ്പെട്ടു (10:1), ചീട്ടിലൂടെ പരസ്യമായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു (10:24), ഇപ്പോൾ ജനം മുഴുവൻ സന്തോഷിക്കെ യഹോവയുടെ സന്നിധിയിൽ രാജാവാക്കപ്പെടുന്നു. യാബേശിലെ വിടുതൽ സംശയാലുക്കൾക്ക് ഉത്തരവും യിസ്രായേലിന് ഒന്നിച്ചുനില്ക്കാവുന്ന ഒരു രാജാവിനെയും നല്കി. മൂന്നു തവണ അവിടെ — ഗില്ഗാലിൽ — എന്ന് ഇംഗ്ലീഷ് (KJV) പാഠത്തിൽ ആവർത്തിച്ച് ആഖ്യാതാവ് രംഗം ഉറപ്പിക്കുന്നു.

ഗില്ഗാൽ ദേശത്തെ യോശുവയുടെ ആദ്യ പാളയമായിരുന്നു (യോശുവ 4:19-20), ശമൂവേലിന്റെ സഞ്ചാരപഥത്തിലെ ഒരു താവളം (7:16), ഏഴു ദിവസം കാത്തിരിക്കാൻ ശമൂവേൽ ശൗലിനോടു പറഞ്ഞ സ്ഥലം (10:8). ഇവിടെ അത് സമാധാനയാഗങ്ങളുടെയും സന്തോഷത്തിന്റെയും രംഗമാണ്; പതിമൂന്നാം അദ്ധ്യായത്തിൽ അത് ശൗലിന്റെ ആദ്യ അനുസരണക്കേടിന്റെ രംഗമാകും. ഒരേ യാഗപീഠം, ഒരേ പട്ടണം, വ്യത്യസ്തമായ ഒരു ഹൃദയം.