യിസ്രായേലിലെ ഒരു രാജാവിന്റെ ആദ്യ അഭിഷേകം നടക്കുന്നത് ഒരു ചെറിയ പാത്രംകൊണ്ട്, പുലർച്ചെ, സാക്ഷികളില്ലാതെയാണ്. തൈലം പുരോഹിതന്മാരുടെമേൽ (പുറപ്പാട് 29:7) ഒഴിച്ചിരുന്നു, ന്യായപ്രമാണത്തിൽ സമാഗമനകൂടാരത്തിന്മേലും; ഇപ്പോൾ അത് ഒരു ഭരണാധികാരിയുടെമേൽ ഒഴിക്കപ്പെടുന്നു, അഭിഷിക്തൻ എന്ന വാക്ക് — 2:10-ലെ ഹന്നായുടെ വാക്ക് — അതിന്റെ ദീർഘമായ യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നു. തന്റെ അവകാശത്തിന് അധിപൻ: യിസ്രായേൽ യഹോവയുടെ സ്വന്തമാണ് (ആവർത്തനപുസ്തകം 32:9); രാജാവ് കാര്യസ്ഥനാണ്, ഉടമയല്ല.

ഈ വാക്യത്തിന്റെ എബ്രായ പാഠം പുരാതന ഗ്രീക്ക് പരിഭാഷയെക്കാൾ ഹ്രസ്വമാണ്; ഗ്രീക്ക് പാഠം ശൗൽ യഹോവയുടെ ജനത്തെ ഭരിക്കുകയും ശത്രുക്കളിൽനിന്ന് അവരെ രക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുമെന്ന ഒരു വാചകവും, ഇതാണ് അടയാളം എന്ന ഒരു കുറിപ്പും കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു. KJV എബ്രായ പാഠത്തെ പിന്തുടരുന്നു. ഈ വ്യത്യാസം കൈയെഴുത്തുപ്രതികളുടെ കാര്യമാണ്, ഉപദേശത്തിന്റേതല്ല; രണ്ടു രൂപങ്ങളും ഒരേ കാര്യം പറയുന്നു — അഭിഷേകം ചെയ്തത് ശമൂവേലല്ല, യഹോവയാണ്.

മൂന്നാമത്തെ അടയാളമാണ് പ്രധാനം: കഴുതകളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരമോ അപ്പത്തിന്റെ സമ്മാനമോ അല്ല, ന്യായാധിപന്മാരുടെമേൽ — ഒത്നീയേൽ, ഗിദെയോൻ, യിഫ്താഹ്, ശിംശോൻ — വന്നതുപോലെ ആത്മാവ് ശൗലിന്റെമേൽ വരുന്നതാണ്. വേറൊരു മനുഷ്യനായി മാറും എന്നത് ശക്തമായ ഒരു പ്രയോഗമാണ്; വാക്യം 9 പറയും: ദൈവം ശൗലിന് വേറൊരു ഹൃദയം കൊടുത്തു. യിസ്രായേൽ ചോദിച്ച രാജാവിന് ഒരു കിരീടത്തെക്കാൾ അധികം നല്കപ്പെടുന്നു; അവൻ ചോദിക്കാത്ത ഒരു സജ്ജീകരണം അവനു നല്കപ്പെടുന്നു.

ഈ പുസ്തകങ്ങളിൽ ആത്മാവിന്റെ വരവ് പദവിക്കും ദൗത്യത്തിനും വേണ്ടിയുള്ളതാണ്, അതു വിട്ടുപോകാനും കഴിയും (16:14). പിൽക്കാല അർത്ഥത്തിലുള്ള ഒരു സ്വഭാവമാറ്റം പാഠം വിവരിക്കുന്നില്ല; ലജ്ജാശീലനായ ഒരു കർഷകപുത്രനെ ദൈവം നേതൃത്വത്തിനായി ഒരുക്കുന്നതാണ് അത് വിവരിക്കുന്നത്. ആ ഒരുക്കംകൊണ്ട് ശൗൽ എന്തു ചെയ്യുന്നു എന്നതാണ് അടുത്ത ഇരുപത് അദ്ധ്യായങ്ങളുടെ കഥ.

വേറൊരു ഹൃദയം — നല്കപ്പെട്ടത്, സമ്പാദിച്ചതല്ല; അവൻ പോകാൻ തിരിഞ്ഞ നിമിഷത്തിൽ നല്കപ്പെട്ടത്. അത് നേടാൻ ശൗൽ ഒന്നും ചെയ്തില്ല; അവൻ പ്രവാചകനെ വിട്ടുപിരിഞ്ഞു, താൻ വ്യത്യസ്തനായിരിക്കുന്നതായി കണ്ടു. തിരുവെഴുത്തിൽ കൃപ പലപ്പോഴും വഴിയിൽവച്ചാണ്, വിളിക്കും ദൗത്യത്തിനും ഇടയിലാണ്, എത്തുന്നത്.

ആ അടയാളങ്ങളെല്ലാം അന്നുതന്നെ സംഭവിച്ചു — ശമൂവേൽ ഏഴു വാക്യങ്ങളിൽ (വാ. 2-8) വാഗ്ദാനം ചെയ്തത് ആഖ്യാതാവ് ഒരൊറ്റ വാചകത്തിൽ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു. രാജാവ് എന്തെങ്കിലും ചെയ്യുംമുമ്പേ വായനക്കാരൻ വചനത്തിന്റെ വിശ്വാസ്യത അനുഭവിക്കണം എന്നാണ് ഉദ്ദേശ്യം. ശൗലിന് പിന്നീട് എന്തു സംഭവിച്ചാലും, ശമൂവേലിലൂടെയുള്ള യഹോവയുടെ വചനം പരാജയപ്പെട്ടില്ല.

അയൽക്കാർ അമ്പരക്കുന്നു: അവർ അറിഞ്ഞിരുന്ന കർഷകന്റെ മകൻ പ്രവാചകന്മാരുടെ ഇടയിൽ ആത്മാവിൽ നിറഞ്ഞ് പ്രവചിക്കുന്നു. അവരുടെ ചോദ്യം — ശൗലും പ്രവാചകന്മാരുടെ കൂട്ടത്തിൽ ആയോ? — ഒരു പഴഞ്ചൊല്ലായി തീർന്നു (വാ. 12), പുസ്തകം അതിനെ ഇരുണ്ട ഒരു രംഗത്തിൽ (19:24) തിരികെ കൊണ്ടുവരുന്നു: ദാവീദിനെ വേട്ടയാടുന്നതിനിടയിൽ ശൗൽ വസ്ത്രം ഉരിഞ്ഞ് പ്രവചിച്ചുകൊണ്ട് കിടക്കുമ്പോൾ. ഒരേ വാക്കുകൾ, രണ്ട് അർത്ഥങ്ങൾ: അത്ഭുതകരമായ ഒരു കൃപയും അത്ഭുതകരമായ ഒരു വീഴ്ചയും.

ആരാകുന്നു അവരുടെ പിതാവ്? (വാ. 12) — കുഴപ്പിക്കുന്ന ഒരു മറുപടി; പ്രവചനം വംശപരമ്പരയിലൂടെയല്ല, ദൈവത്തിന്റെ ദാനത്താലാണ് വരുന്നത്, അതിനാൽ കീശിന്റെ മകനും ആരെയുംപോലെ സ്വതന്ത്രമായി അതു ലഭിക്കാം എന്ന അർത്ഥത്തിലാണ് സാധാരണ ഇത് എടുക്കാറുള്ളത്. വാദ്യോപകരണങ്ങളുമായുള്ള പ്രവാചകഗണം (വാ. 5) അത്തരം കൂട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ച് നാം ആദ്യം കേൾക്കുന്നതാണ്; അവരുടെ ഉത്ഭവം പാഠം വിശദീകരിക്കുന്നില്ല, നാമും വിശദീകരിക്കേണ്ടതില്ല.

ആഖാന്റെ കാര്യത്തിൽ ചെയ്തതുപോലെ (യോശുവ 7:16-18) ഗോത്രം ഗോത്രമായും കുടുംബം കുടുംബമായും ചീട്ടിട്ടിരിക്കുന്നു — അവിടെ ഒരു പാപിയെ വെളിപ്പെടുത്താൻ, ഇവിടെ ഒരു രാജാവിനെ വെളിപ്പെടുത്താൻ — തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടവനെ കാണാനില്ല. ചീട്ടിലൂടെ അവനെ തിരഞ്ഞെടുത്ത യഹോവ ഇപ്പോൾ അരുളപ്പാടിലൂടെ അവനെ കണ്ടെത്തിക്കൊടുക്കുന്നു: സാധനങ്ങളുടെ ഇടയിൽ, ഭാണ്ഡങ്ങൾക്കിടയിൽ. ഭാണ്ഡങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്നതായി കണ്ടെത്തപ്പെടുന്ന ഒരു രാജാവ് — ഇത് തികച്ചും യിസ്രായേല്യമായ ഒരു തുടക്കമാണ്.

അവൻ എന്തിന് ഒളിച്ചു എന്ന് പാഠം പറയുന്നില്ല. വായനക്കാർ ഇതിനെ വിനയമായും, ഭയമായും, താൻ മുമ്പേ അറിഞ്ഞിരുന്ന (9:27-10:1) ഒരു വിളി സ്വീകരിക്കാനുള്ള വൈമനസ്യമായും എടുത്തിട്ടുണ്ട്. ഒരേ പ്രഭാതത്തിൽ ഒരേ മനുഷ്യനെക്കുറിച്ച് മൂന്നും സത്യമാകാം. വ്യക്തമായത് ഇതാണ്: ദൈവത്തിന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ശൗലിന്റെ ഒരുക്കത്തിനായി കാത്തിരിക്കുന്നില്ല; അവർ ഓടിച്ചെന്ന് അവിടെനിന്ന് അവനെ കൊണ്ടുവന്നു (വാ. 23).

യഹോവ തിരഞ്ഞെടുത്തവൻ — നിങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുത്തിരിക്കുന്ന രാജാവ് (8:18) എന്നതിനോടു ചേർത്തുവയ്ക്കുക. രണ്ടു പ്രസ്താവനകളും നിലനില്ക്കുന്നു; ജനം ഒരു രാജാവിനെ ആഗ്രഹിച്ചു, യഹോവ ഒരുവനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു, പുസ്തകം ഒരു പക്ഷത്തെയും ഉത്തരവാദിത്വത്തിൽനിന്ന് ഒഴിവാക്കുകയില്ല. അവനെപ്പോലെ ഒരുവൻ ഇല്ല എന്നത് സന്ദർഭത്തിൽ അവന്റെ ഉയരത്തെയാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് (വാ. 23); യഹോവ മറ്റൊരിടത്തേക്കാണ് നോക്കുന്നത് (16:7), എങ്കിലും യിസ്രായേലിന്റെ കണ്ണുകൾ ചോദിച്ചത് അവിടുന്ന് യിസ്രായേലിന് ആദ്യം നല്കുന്നു.

God save the king (‘ദൈവം രാജാവിനെ രക്ഷിക്കട്ടെ’) എന്നത് KJV-യുടെ ഇംഗ്ലീഷ് ശൈലിയാണ്; എബ്രായം സാധാരണയായി രാജാവ് ജീവിക്കട്ടെ എന്നു പരിഭാഷപ്പെടുത്തപ്പെടുന്നു — IRV-യിൽ “രാജാവേ, ജയജയ”. തിരുവെഴുത്തിലെ ആദ്യത്തെ രാജകീയ ജയഘോഷമാണിത്, കിരീടധാരണങ്ങളിൽ അത് വീണ്ടും കേൾക്കപ്പെടും (1 രാജാക്കന്മാർ 1:39). പെട്ടകം പാളയത്തിൽ വന്നപ്പോൾ ആർത്തതുപോലെ (4:5) യിസ്രായേൽ ഇവിടെയും ആർക്കുന്നു; ആ ആർപ്പ് വിശ്വാസമോ വെറും ബഹളമോ എന്ന് ആലോചിക്കാൻ അദ്ധ്യായം വായനക്കാരനെ വിട്ടുകൊടുക്കുന്നു.

ഇംഗ്ലീഷ് (KJV) പാഠത്തിലെ രാജത്വത്തിന്റെ രീതി (IRV: രാജാവിന്റെ കടമകൾ) 8:11-ലെ രാജാവിന്റെ പ്രവർത്തനരീതി തന്നെയല്ല. അത് രാജാക്കന്മാർ എന്തെടുക്കും എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള മുന്നറിയിപ്പായിരുന്നു; ഇത് യഹോവയുടെ സന്നിധിയിൽ വയ്ക്കപ്പെട്ട ഒരു ഭരണഘടനയാണ് — യിസ്രായേലിന്റെ രാജാവ് ദൈവത്തിൻകീഴിൽ ഭരിക്കേണ്ട വ്യവസ്ഥകൾ. രാജാവ് ന്യായപ്രമാണത്തിന്റെ ഒരു പകർപ്പ് സൂക്ഷിച്ച് ജീവിതകാലം മുഴുവൻ വായിക്കേണ്ടതായിരുന്ന ആവർത്തനപുസ്തകം 17:14-20-മായി പലരും ഇതിനെ ബന്ധപ്പെടുത്തുന്നു. യിസ്രായേലിന്റെ രാജവാഴ്ച ഒരു ദിവസം പ്രായമാകുംമുമ്പേ എഴുത്തിൽ രൂപീകരിക്കപ്പെടുന്നു.

യഹോവയുടെ സന്നിധിയിൽ വയ്ക്കപ്പെട്ട ഒരു പുസ്തകം രാജാവിനെ വചനത്തിനു മുകളിലല്ല, വചനത്തിനു കീഴിലാണ് നിർത്തുന്നത്. താൻ ഇപ്പോൾ സ്വീകരിച്ച രാജത്വത്തെ നിർവചിക്കാനുള്ള അവകാശം ശൗലിനു ലഭിക്കുന്നില്ല. ആ രേഖയിൽ എന്തടങ്ങിയിരുന്നാലും, എഴുതപ്പെട്ടത് അനുസരിച്ചോ എന്നതുകൊണ്ടാണ് ശമൂവേലിന്റെ പുസ്തകം ഓരോ രാജാവിനെയും അളക്കുന്നത്.

ചില എതിരാളികൾ — ഇംഗ്ലീഷ് (KJV) പാഠത്തിൽ ഇത് ഏലിയുടെ പുത്രന്മാരെക്കുറിച്ച് (2:12) ഉപയോഗിച്ച അതേ പ്രയോഗമാണ്, ‘ബെലീയാലിന്റെ മക്കൾ’. നിസ്സാരന്മാർ ന്യായമെന്നു തോന്നുന്ന ഒരു ചോദ്യം ചോദിക്കുന്നു — ഇവൻ നമ്മെ എങ്ങനെ രക്ഷിക്കും? — കൂറിന്റെ അടയാളമായ കാഴ്ചകൾ കൊണ്ടുവരാതെ അതിന് ഉത്തരം നല്കുന്നു. പതിനൊന്നാം അദ്ധ്യായം ഗിലെയാദിലെ യാബേശ് കൊണ്ട് അവർക്ക് ഉത്തരം നല്കും, ശൗൽ കരുണകൊണ്ട് അവർക്ക് ഉത്തരം നല്കും (11:13).

അവനോ അത് കാര്യമാക്കിയില്ല — ഇംഗ്ലീഷ് (KJV) പാഠത്തിൽ ‘അവൻ മിണ്ടാതിരുന്നു’ — എല്ലാ കണക്കിലും ശൗലിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച നിമിഷമാണിത്: നിന്ദയുടെ കീഴിൽ നിശ്ശബ്ദൻ, രോമം കത്രിക്കുന്നവരുടെ മുമ്പാകെ മിണ്ടാതെയിരിക്കുന്ന ആടിനെപ്പോലെ ഉള്ളവനെപ്പോലെ. ശമൂവേലിന്റെ ഒരു ചാവുകടൽ ചുരുൾ ഉൾപ്പെടെ ചില പുരാതന കൈയെഴുത്തുപ്രതികൾ അവസാന വാചകം വ്യത്യസ്തമായി, നാഹാശിന്റെ കഥയ്ക്ക് ആമുഖമാകുന്ന ഒരു കാലസൂചനയായി (ഏകദേശം ഒരു മാസത്തിനു ശേഷം), വായിക്കുന്നു; KJV സാധാരണ എബ്രായ പാഠത്തെ പിന്തുടരുന്നു. ഏതു വായനയിലും ശൗൽ പകരംവീട്ടാതെയും ഉത്തരം പറയാതെയും, ഒരു പ്രവൃത്തിക്കായി കാത്ത്, നില്ക്കുന്നു.