जो लोग किसी कब्ज़ा जमाए हुए सैन्य दल या किसी हिंसक गिरोह के नीचे जिए हैं, वे एक खास तरह की चुप्पी जानते हैं: आप सीख जाते हैं कि जिसकी आशा करते हैं उसे ऊँचे स्वर में मत कहो। फिर एक दिन कोई सबके सामने खड़ा होकर वही कह देता है — यह सदा नहीं रहेगा। नहूम की पहली पंक्ति बस इतनी है, 'नीनवे के विषय भारी वचन', और यहूदा में हर कोई जानता था कि इसका क्या अर्थ है। सौ वर्ष से अधिक समय तक अश्शूर ने पूरी-पूरी जातियों को बँधुआई में भेजा था, विद्रोहियों को यातना दी थी और यरूशलेम से कर वसूला था। नहूम का आरंभिक स्तुतिगीत घोषित करता है कि यहूदा का परमेश्वर धीरजवन्त है, पर अंधा नहीं, और उस साम्राज्य की शक्ति का एक अंत है।
कहानी में यह कहाँ है: हमारे क्रम में नहूम मनश्शे के बाद आता है, जिसका राज्य अश्शूर के करदाता के रूप में जीया। योना की पुस्तक में, जो एक पहले की शताब्दी में रखी गई है, नीनवे ने पश्चात्ताप किया था; नहूम अब उसके अंत की घोषणा करता है। दोनों पुस्तकें निर्गमन 34 में परमेश्वर के अपने ही वर्णन को गूँजाती हैं — अनुग्रहकारी और क्रोध करने में धीमा, फिर भी दोषी को निर्दोष न ठहराने वाला — योना दया पर ज़ोर देता है, नहूम न्याय पर। बड़ी कहानी में नहूम इस बात पर अड़ा है कि परमेश्वर इतिहास के साम्राज्यों पर राज्य करता है, केवल इस्राएल पर नहीं।
यह अध्याय क्या कर रहा है: पुस्तक का संदेश प्रस्तुत करना: यहोवा, जो धीरजवन्त पर न्यायी है, अश्शूर के अत्याचार का अंत करने वाला है, और सारी सृष्टि पर उसकी सामर्थ्य नीनवे के लिए न्याय और यहूदा के लिए राहत, दोनों की गारंटी देती है।
- 1:1–8 — पुस्तक का शीर्षक है — नीनवे के विषय भारी वचन, और एल्कोशी नहूम का दर्शन। यह एक स्तुतिगीत से खुलती है: यहोवा जलन रखने वाला और पलटा लेने वाला है, क्रोध करने में धीमा पर सामर्थ्य में महान, और वह दोषी को निर्दोष न ठहराएगा। वह बवंडर और आँधी में चलता है, समुद्र को डाँटता है, बाशान और कर्मेल को कुम्हला देता है, और पहाड़ काँप उठते हैं। फिर भी वह भला है, संकट के दिन में एक शरणस्थान, और उन्हें जानता है जो उसमें शरण लेते हैं।
- 1:9–11 — यहोवा के विरुद्ध जो भी युक्ति रची जाए, वह उसका पूरा अंत कर देगा; संकट दूसरी बार न उठेगा। शत्रु, काँटों-सा उलझा और मतवालों-सा भीगा हुआ, सूखी खूँटी की तरह भस्म कर दिया जाएगा। नीनवे से ही वह निकला है जो यहोवा के विरुद्ध बुराई की युक्ति करता है।
- 1:12–14 — यद्यपि अश्शूर बलवान और असंख्य है, तौभी वह काट डाला जाएगा। यहूदा से परमेश्वर कहता है: मैंने तुझे दुःख दिया है, पर अब और दुःख न दूँगा; मैं उसका जूआ तोड़ूँगा और तेरी जंज़ीरें चटका दूँगा। अश्शूर के राजा से: तेरा नाम आगे न चलेगा, तेरी मूर्तियाँ नष्ट कर दी जाएँगी, और तेरी कब्र तैयार की जा रही है।
- 1:15 — देखो — पहाड़ों पर उसके पाँव जो शुभ समाचार लाता और शान्ति का प्रचार करता है। यहूदा फिर से अपने पर्व मना सकता है और अपनी मन्नतें पूरी कर सकता है, क्योंकि दुष्ट फिर कभी चढ़ाई न करेगा। (इब्रानी बाइबिल में इस पद की संख्या 2:1 है।)
- 663 ईसा पूर्व के कुछ ही समय बाद, जब अश्शूर अपनी सामर्थ्य के शिखर पर था और थेब्स का पतन ताज़ा था — जिससे यह पुस्तक एक प्रतीत होने वाले अजेय साम्राज्य के विरुद्ध एक साहसी वचन बन जाती है।
- 612 ईसा पूर्व के अधिक निकट, अशुर्बनिपाल की मृत्यु (लगभग 631 ईसा पूर्व) के बाद, जब अश्शूर स्पष्ट रूप से कमज़ोर पड़ रहा था और बाबुल तथा मादी उसके विरुद्ध उठ रहे थे।
- कुछ विद्वानों ने इस पुस्तक को नीनवे के पतन का उत्सव मनाने के लिए, 612 ईसा पूर्व के कुछ ही समय बाद, रची या सँवारी गई एक आराधना-विधि के रूप में पढ़ा है।
मुख्य पद: नहूम 1:7 · तो क्या: यदि आप कभी किसी साम्राज्य की मार झेलने वालों में नहीं रहे, तो नहूम पढ़ने में असहज लगता है। जो रहे हैं, उनके लिए यह जीवन-रेखा है: विशाल पैमाने की बुराई स्थायी नहीं है, और परमेश्वर उसे भूला नहीं है। आरंभिक स्तुतिगीत परमेश्वर के दोनों पक्षों को एक साथ थामे रखता है — क्रोध करने में धीमा और एक शरणस्थान, फिर भी ऐसा परमेश्वर नहीं जो क्रूरता पर कंधे उचका दे। शुभ समाचार लाने वाले पाँवों का इसका चित्र यशायाह 52:7 में अपना निकट जुड़वाँ रखता है, जिसे पौलुस रोमियों 10:15 में उद्धृत करता है।