मनश्शे: सबसे लंबा, सबसे अंधकारमय शासन

कुछ बच्चे अपना पूरा वयस्क जीवन वह सब तोड़ने में बिता देते हैं जो उनके माता-पिता ने बनाया था — कारोबार, प्रतिष्ठा, घर की आदतें। कभी-कभी यह एक मुक्ति होती है। मनश्शे के साथ इसका उलटा है। हिजकिय्याह ने ऊँचे स्थानों को साफ़ किया था और एक बड़ा फसह मनवाया था; उसका पुत्र, जिसे बारह वर्ष की आयु में मुकुट पहनाया गया, वेदियों को फिर से खड़ा करता है, मंदिर के आँगनों को तारों की पूजा से भर देता है, और अपने ही पुत्र को आग में से होकर चलवाता है। और वह यहूदा के किसी भी अन्य राजा से अधिक समय तक, पचपन वर्ष, राज्य करता है। राजाओं की पुस्तक इसे उस क्षण के रूप में बताती है जब राज्य का भाग्य तय हो जाता है। इतिहास की पुस्तक एक और अध्याय जोड़ती है: ज़ंजीरों में जकड़ा एक राजा जो अंततः प्रार्थना करता है।

कहानी में यह कहाँ है: 701 ईसा पूर्व का छुटकारा एक नए युग का आरंभ लग सकता था। इसके बजाय, एक पीढ़ी के भीतर हिजकिय्याह के सुधार उलट दिए जाते हैं, और यहूदा दशकों तक अश्शूर के एक शान्त अधीन राज्य के रूप में टिक जाता है। राजाओं की पुस्तक के लिए यही मोड़ है: अब से बँधुआई की बात निश्चित रूप में की जाती है, और योशिय्याह का सुधार भी उसे नहीं लौटा पाएगा। इतिहास की पुस्तक, जो लौटे हुए बँधुओं के लिए लिखी गई, बंदी होने, पश्चाताप और वापसी की एक कहानी जोड़ती है जो उनके अपने अनुभव का प्रतिबिंब है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह समझाना कि बाद में आए भले राजा के बावजूद यहूदा बँधुआई में क्यों गया: मनश्शे के मूर्तिपूजा और रक्तपात वाले लंबे शासन को निर्णायक मोड़ के रूप में प्रस्तुत किया गया है, जबकि इतिहास की पुस्तक दिखाती है कि सबसे बुरा राजा भी स्वयं को नम्र करने पर बहाल किया जा सकता था।

• 2 राजाओं 21:1–9 — मनश्शे बारह वर्ष की आयु में राजा बनता है और पचपन वर्ष राज्य करता है। वह ऊँचे स्थानों को फिर से बनाता है, अहाब की तरह बाल के लिए वेदियाँ और एक अशेरा नामक खम्भा खड़ा करता है, मंदिर के आँगनों में तारों की पूजा करता है, अपने पुत्र को आग में से होकर चलवाता है, और मृतकों से संपर्क का दावा करने वालों और भावी बताने वालों से सलाह लेता है। वह यहूदा से उन जातियों से भी अधिक बुराई करवाता है जिन्हें यहोवा ने निकाल दिया था।
• 2 राजाओं 21:10–18 — अपने दास भविष्यद्वक्ताओं के द्वारा परमेश्वर एक ऐसी विपत्ति की घोषणा करता है जिसे सुनने वाले सबके कान झनझना उठेंगे: यरूशलेम को उसी डोरी से नापा जाएगा जो सामरिया पर डाली गई थी, और उसे ऐसे पोंछ दिया जाएगा जैसे थाली को पोंछकर उलट दिया जाता है। मनश्शे यरूशलेम को एक छोर से दूसरे छोर तक निर्दोषों के लहू से भी भर देता है। वह मर जाता है और उज्जा की बारी में मिट्टी दिया जाता है।
• 2 राजाओं 21:19–26 — उसका पुत्र आमोन उसी ढर्रे पर दो वर्ष राज्य करता है। उसके कर्मचारी महल में उसकी हत्या कर देते हैं; देश के लोग षड्यंत्रकारियों को मार डालते हैं और आमोन के आठ वर्ष के पुत्र योशिय्याह को राजा बनाते हैं।
• 2 इतिहास 33:1–10 — इतिहास की पुस्तक मनश्शे के पापों की सूची लगभग उन्हीं शब्दों में दोहराती है और जोड़ती है कि यहोवा ने उससे और उसकी प्रजा से बात की, पर उन्होंने नहीं सुना।
• 2 इतिहास 33:11–17 — केवल यहाँ: अश्शूरी सेनापति मनश्शे को नकेलों और पीतल की बेड़ियों से जकड़कर बाबेल ले जाते हैं। संकट में वह स्वयं को नम्र करके प्रार्थना करता है, और परमेश्वर उसे यरूशलेम लौटा लाता है। वह बाहरी शहरपनाह फिर से बनाता है, मंदिर से पराए देवताओं को हटाता है, यहोवा की वेदी की मरम्मत करता है और यहूदा से यहोवा की उपासना करने को कहता है, यद्यपि लोग ऊँचे स्थानों पर बलि चढ़ाते रहते हैं।
• 2 इतिहास 33:18–25 — कहा गया है कि उसकी प्रार्थना राजाओं और दर्शियों के अभिलेखों में लिखी है। आमोन उसके बाद आता है, अपने पिता की तरह स्वयं को नम्र नहीं करता, और उसके कर्मचारी उसकी हत्या कर देते हैं; योशिय्याह को सिंहासन पर बैठाया जाता है।

मुख्य पद: 2 इतिहास 33:12  ·  तो क्या: दोनों वृत्तांत दो ऐसे पाठ सिखाते हैं जो एक साथ सहज नहीं बैठते। राजाओं की पुस्तक कहती है कि कामों के परिणाम पश्चाताप से भी अधिक समय तक रहते हैं: आधी शताब्दी में की गई हानि देर से हुए हृदय-परिवर्तन से मिट नहीं जाती। इतिहास की पुस्तक कहती है कि कोई भी दया की पहुँच से बाहर नहीं, वह राजा भी नहीं जिसने अपने बच्चे की बलि चढ़ाई। हम में से अधिकांश को दोनों की आवश्यकता है — जो हानि हम करते हैं उसके बारे में ईमानदारी, और यह आशा कि परमेश्वर अब भी नम्र प्रार्थना का उत्तर देता है।