ऊपर से जन्म

कुछ बातचीतें केवल देर रात ही हो पाती हैं — वह प्रश्न जिसे दिन के उजाले में पूछते हुए आप झेंपेंगे, वह फ़ोन जो घर के सो जाने के बाद किया जाता है। नीकुदेमुस, एक सम्मानित शिक्षक और शासक परिषद का सदस्य, अँधेरा होने के बाद यीशु के पास आता है। वह शिष्टता से, एक प्रशंसा के साथ बात शुरू करता है। यीशु प्रशंसा को एक ओर रखकर सीधे जड़ पर पहुँचते हैं: कोई भी नए सिरे से जन्म लिए बिना परमेश्वर का राज्य नहीं देख सकता — या, जैसा वही यूनानी शब्द यह भी अर्थ दे सकता है, ऊपर से जन्म लिए बिना। नीकुदेमुस इसे शाब्दिक अर्थ में लेता है और उलझ जाता है। वह ऐसा व्यक्ति है जिसके पास पहले से वह सब कुछ है जो एक धार्मिक जीवन दे सकता है, और उससे कहा जा रहा है कि फिर से शुरू करो।

कहानी में यह कहाँ है: इस्राएल के भविष्यद्वक्ताओं ने प्रतिज्ञा की थी कि परमेश्वर एक दिन अपने लोगों को नया मन देगा और अपना आत्मा उनके भीतर डालेगा (यहेजकेल 36)। यूहन्ना 3 में यीशु उस नवीनीकरण को वर्तमान बताते हैं और उसे स्वयं से जोड़ते हैं: जैसे मूसा ने पीतल का साँप ऊँचे पर चढ़ाया ताकि मरते हुए इस्राएली जीवित रहें, वैसे ही मनुष्य के पुत्र को भी ऊँचे पर चढ़ाया जाना अवश्य है। अध्याय का सबसे प्रसिद्ध पद इसका विस्तार बताता है — परमेश्वर ने जगत से ऐसा प्रेम रखा।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि परमेश्वर के राज्य में प्रवेश धार्मिक प्रतिष्ठा की उपलब्धि नहीं बल्कि आत्मा द्वारा दिया गया नया जन्म है, और बपतिस्मा देनेवाले से औपचारिक रूप से मंच यीशु को सौंपवाना।

• 3:1–8 — नीकुदेमुस, एक फरीसी और सरदार, रात को आता है। यीशु उससे कहते हैं कि उसे जल और आत्मा से जन्म लेना होगा; हवा की तरह, आत्मा जहाँ चाहता है वहाँ चलता है, और उसे न तो वश में किया जा सकता है, न उसका पूर्वानुमान लगाया जा सकता है।
• 3:9–15 — नीकुदेमुस पूछता है कि यह कैसे हो सकता है। यीशु नरमी से इस्राएल के इस शिक्षक को न समझने के लिए डाँटते हैं, और जंगल में मूसा द्वारा ऊँचे पर चढ़ाए गए पीतल के साँप (गिनती 21) की ओर इशारा करते हैं, जो मनुष्य के पुत्र के ऊँचे पर चढ़ाए जाने का चित्र है।
• 3:16–21 — परमेश्वर ने जगत से ऐसा प्रेम रखा कि उसने अपना एकलौता पुत्र दे दिया — जगत को दोषी ठहराने के लिए नहीं, बल्कि उसका उद्धार करने के लिए। न्याय तब होता है जब लोग अंधकार या ज्योति को चुनते हैं। प्राचीन यूनानी में उद्धरण-चिह्न नहीं होते, इसलिए यह स्पष्ट नहीं है कि यहाँ यीशु बोल रहे हैं या कथावाचक।
• 3:22–36 — यीशु के चेले यहूदिया में बपतिस्मा देते हैं, जबकि यूहन्ना शालेम के निकट ऐनोन में बपतिस्मा देता है — कथावाचक टिप्पणी करता है कि यह यूहन्ना के बंदी बनाए जाने से पहले की बात है। जब यूहन्ना के चेले शिकायत करते हैं कि सब लोग यीशु के पास जा रहे हैं, यूहन्ना उत्तर देता है कि वह तो केवल दूल्हे का मित्र है: अवश्य है कि यीशु बढ़ें, और वह घटे।

मुख्य पद: यूहन्ना 3:16  ·  तो क्या: नीकुदेमुस कोई खलनायक नहीं है; वह एक गंभीर, जिज्ञासु, प्रतिष्ठित व्यक्ति है — और ठीक इसी कारण यह बातचीत बेचैन करती है। यीशु उसे कोई उन्नयन नहीं, बल्कि एक नई शुरुआत देते हैं। जो कोई यह मान लेता है कि उसकी पृष्ठभूमि, समुदाय, पारिवारिक धर्म या अच्छा रिकॉर्ड उसे पहले से ही भीतर रख देता है, उसके लिए यूहन्ना 3 एक कोमल पर दृढ़ उलटफेर है: यह जीवन ग्रहण किया जाता है, विरासत में नहीं मिलता।