अंजीरों की दो टोकरियाँ

किसी लंबे दिन के अंत में एक फल बेचने वाली को देखिए। वह टोकरी उलटती है और छाँटती है: ये अब भी मीठे हैं, ये नरम और खट्टे हो गए हैं और इन्हें फेंकना होगा। कोई उससे बहस नहीं करता; वह फलों को जानती है। अब एक ऐसे नगर की कल्पना कीजिए जिसने अभी-अभी अपना राजा, अपने कारीगर और अपने प्रमुख परिवार एक विदेशी सेना के हाथों खो दिए हैं। पीछे रह गए लोग भी छाँटने लगते हैं — और वे अपने आप को अच्छी टोकरी में रखते हैं। वे कहते हैं, हम तो अब भी यहाँ हैं; जो ले जाए गए, वे ही सड़े हुए रहे होंगे। यिर्मयाह को मंदिर के सामने रखी अंजीरों की दो टोकरियाँ दिखाई जाती हैं, और परमेश्वर उन्हें उलटे ढंग से छाँटता है।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक अपने टूटने के बिंदु पर पहुँच गया है। 597 ईसा पूर्व में नबूकदनेस्सर ने यरूशलेम को ले लिया, युवा राजा यहोयाकीन को हज़ारों अन्य लोगों के साथ बाबेल ले गया, और उसके चाचा सिदकिय्याह को सिंहासन पर बैठाया। यहाँ से कहानी दो पटरियों पर चलती है — बाबेल में निर्वासित और यरूशलेम में बचे हुए — और प्रश्न यह है कि परमेश्वर का भविष्य कहाँ है। यह छोटा-सा दर्शन एक चौंका देने वाला उत्तर देता है: उनके साथ नहीं जिन्होंने अपने घर बचाए रखे, बल्कि उनके साथ जिन्होंने उन्हें खो दिया।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यरूशलेम में बचे हुए लोगों की उस आरामदेह धारणा को उलट देना कि बचे रहना परमेश्वर की कृपा का प्रमाण है, और यह घोषित करना कि बाबेल के निर्वासित — नगर के नए शासक नहीं — वे लोग हैं जिनके द्वारा परमेश्वर फिर से निर्माण करेगा।

• 24:1–3 — यहोयाकीन, हाकिमों और कारीगरों के बाबेल ले जाए जाने के बाद, यिर्मयाह मंदिर के सामने रखी दो टोकरियाँ देखता है: एक में बहुत अच्छे अंजीर हैं, पहले पके फलों के समान, और एक में ऐसे अंजीर जो खाने लायक नहीं। परमेश्वर उससे पूछता है कि वह क्या देखता है, और वह उनका वर्णन करता है।
• 24:4–7 — अच्छे अंजीर निर्वासित हैं। परमेश्वर कहता है कि उसने उन्हें उनकी भलाई के लिए भेजा, वह उन पर दृष्टि रखेगा, उन्हें लौटा लाएगा, उन्हें रोपेगा और उखाड़ेगा नहीं, और उन्हें अपने को जानने वाला हृदय देगा — वे उसकी प्रजा होंगे और वह उनका परमेश्वर, और वे अपने सारे मन से उसकी ओर फिरेंगे।
• 24:8–10 — बुरे अंजीर सिदकिय्याह, उसके हाकिम, देश में रह गए लोग और मिस्र भाग गए लोग हैं। आशीष के बजाय वे जातियों के बीच कहावत और शाप बन जाएँगे, और तलवार, अकाल और महामारी तब तक उनका पीछा करेंगी जब तक वे देश से मिट न जाएँ।

मुख्य पद: यिर्मयाह 24:7  ·  तो क्या: अपने आराम को इस बात का प्रमाण मान लेना आसान है कि परमेश्वर हमसे प्रसन्न है, और दूसरों की हानि को इस बात का प्रमाण कि वह उनसे प्रसन्न नहीं। यह दर्शन उस तर्क को ठुकरा देता है। जिन्होंने सब कुछ खो दिया, उन्हीं को परमेश्वर अच्छे अंजीर कहता है — इसलिए नहीं कि दुःख लोगों को पवित्र बना देता है, बल्कि इसलिए कि परमेश्वर उन्हीं के साथ नए सिरे से आरंभ करना चुनता है। यहाँ आशा हानि के उस पार मिलती है।