अपने तंबू का स्थान चौड़ा कर

बहुत से भारतीय घरों में जिस स्त्री ने संतान नहीं जनी, या जिसके पति ने उसे छोड़ दिया है, वह एक चुपचाप बोझ ढोती है — शादियों में रिश्तेदारों के सवाल, त्योहारों पर लोगों की नज़रें, दया का पात्र होने का एहसास। अब कल्पना कीजिए कि कोई उसके पास आकर कहता है: एक बड़ा तंबू सिलना शुरू करो, तुम्हें जगह की ज़रूरत पड़ने वाली है। यशायाह 54 का चौंकाने वाला आरंभ यही है। अध्याय 53 के दुःख उठाने वाले दास के ठीक बाद, भविष्यद्वक्ता सिय्योन की ओर मुड़ता है — वह नगरी जो सूनी और लज्जित छोड़ दी गई — और उससे एक बाँझ स्त्री, एक त्यागी हुई पत्नी के रूप में बात करता है। फिर वह उससे गाने को कहता है।

कहानी में यह कहाँ है: यशायाह 40–55 शान्ति से कुस्रू की प्रतिज्ञा तक, और फिर उस दास तक आता है जो दूसरों के लिए दुःख उठाता है। अध्याय 54 उस दुःख का फल है: नगरी के रूप में चित्रित प्रजा फिर से बसाई गई, परमेश्वर और इस्राएल के बीच का विवाह-संबंध फिर से जुड़ गया। बाइबिल की बड़ी कहानी में यह तीसरा अंक अपने सबसे निचले बिंदु पर है, जिससे कहा जा रहा है कि यह अंत नहीं है। पौलुस बाद में इसकी पहली पंक्ति (गलातियों 4:27) को कलीसिया के अप्रत्याशित परिवार के बारे में बोलने के लिए उद्धृत करता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: दास के दुःख को टूटे संबंध के फिर से जुड़ने के चित्र में बदलना: लज्जित नगरी एक ऐसी पत्नी बन जाती है जिसे फिर से अपनाया गया, एक ऐसी माँ जिसकी संतान उसके घर में समा न सके, और जो एक ऐसी वाचा से सुरक्षित है जो हिलाई न जाएगी।

• 54:1–3 — बाँझ स्त्री से कहा जाता है कि वह गीत गाने लगे, रस्सियाँ लंबी करे और खूँटे गहरे गाड़े, क्योंकि उसकी संतान दाएँ-बाएँ फैलेगी और उजड़े हुए नगरों को भर देगी। सूना स्थान भीड़ से भर जाता है।
• 54:4–8 — उसे अपनी जवानी की लज्जा या अपने विधवापन से डरने की आवश्यकता नहीं: उसका सृष्टिकर्ता ही उसका पति है। परमेश्वर मानता है कि उसने 'क्षण भर के लिए' मुँह फेर लिया था, पर प्रतिज्ञा करता है कि वह बड़ी दया और अनंत प्रेम से उसे इकट्ठा करेगा। बँधुआई का इनकार नहीं किया जाता; उसे एक लंबे प्रेम के भीतर रखा जाता है।
• 54:9–10 — जैसे परमेश्वर ने नूह के जलप्रलय के बाद शपथ खाई थी कि वह पृथ्वी को फिर कभी न डुबोएगा, वैसे ही वह शपथ खाता है कि वह उससे फिर क्रोधित न होगा। पहाड़ हट जाएँ और पहाड़ियाँ टल जाएँ, पर उसकी करुणा और उसकी 'शांति की वाचा' न टलेगी।
• 54:11–17 — आँधी में उछाली गई नगरी रत्नों से फिर बनाई जाती है — नीलमणि की नींव, माणिक के कंगूरे। उसकी संतान यहोवा से सिखाई जाएगी, और वह धार्मिकता में स्थिर की जाएगी। उसके विरुद्ध बनाया गया कोई हथियार सफल न होगा; यही यहोवा के दासों का भाग है।

मुख्य पद: यशायाह 54:10  ·  तो क्या: लज्जा अक्सर हमसे कहती है कि हमारी कहानी समाप्त हो चुकी है — कि जो खो गया, या जो कभी आया ही नहीं, वही हमारी पहचान है। यह अध्याय लज्जा को किसी प्रवचन से नहीं, बल्कि एक चित्र से उत्तर देता है: एक तंबू जिसे किसी के भरने आने से पहले ही चौड़ा किया जा रहा है। यह एक ऐसी आशा का निमंत्रण देता है जो पहले से कदम उठाती है, जिसकी नींव परिस्थितियों में नहीं, बल्कि एक ऐसी प्रतिज्ञा में है जिसके बारे में कहा गया है कि वह पहाड़ियों से भी अधिक टिकेगी।