किसी गाँव के बूढ़े से ज़मीन के किसी झगड़े के बारे में पूछिए, और हो सकता है वह तीन पीढ़ी पहले से शुरू करे: कौन कहाँ से आया, किसके साथ धोखा हुआ, कौन किसके साथ खड़ा रहा। यह भटकाव जैसा लगता है, पर अंत तक आप समझ जाते हैं कि इतिहास ही तर्क था। स्तिफनुस महासभा के सामने यही करता है। मंदिर और मूसा के विरुद्ध बोलने का आरोप लगने पर वह इस्राएल की कहानी की एक लंबी यात्रा से उत्तर देता है — अब्राहम, यूसुफ़, मूसा, मिलापवाला तम्बू — और बात केवल अंतिम कुछ वाक्यों में जाकर चोट करती है। जब करती है, तो उसके सुनने वाले उसे सह नहीं पाते।
कहानी में यह कहाँ है: स्तिफनुस का भाषण प्रेरितों के काम का सबसे लंबा भाषण है, और यह पूरे पुराने नियम की कहानी (तीसरा अंक, इस्राएल) को यीशु के प्रकाश में फिर से पढ़ता है: परमेश्वर अपने लोगों से मेसोपोटामिया, मिस्र और जंगल में मिला, किसी भी मंदिर से बहुत पहले, और इस्राएल में परमेश्वर के भेजे हुओं को ठुकराने का एक ढर्रा है। उसकी मृत्यु पहली मसीही शहादत है और वह मोड़ है जो पाँचवें अंक को यरूशलेम से बाहर धकेल देता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: स्तिफनुस पर लगे आरोप का उत्तर यह दिखाकर देना कि परमेश्वर की उपस्थिति कभी किसी एक भवन तक सीमित नहीं थी, ठुकराए गए छुड़ाने वालों के उस ढर्रे को नाम देना जो यीशु में अपनी चरम सीमा पर पहुँचता है, और हत्या के दृश्य पर शाऊल का परिचय देना।
- 7:1–16 — स्तिफनुस अब्राहम से आरंभ करता है, जिसे परमेश्वर ने तब बुलाया जब वह अभी मेसोपोटामिया में ही था और जिससे एक ऐसे देश की प्रतिज्ञा की गई जिसका वह कभी स्वामी नहीं बना; और यूसुफ़ से, जिसे उसके भाइयों ने बेच दिया, फिर भी परमेश्वर ने मिस्र में परिवार को बचाने के लिए उसका उपयोग किया।
- 7:17–43 — वह मूसा के बारे में बताता है: शिशु के रूप में बचाया गया, जब उसने पहली बार सहायता करनी चाही तो अपने ही लोगों ने उसे ठुकराया, फिर जलती झाड़ी से परमेश्वर ने उसे उन्हें छुड़ाने भेजा। छुटकारे के बाद भी इस्राएल अपने मन में मिस्र की ओर फिर गया और सोने का बछड़ा बनाया।
- 7:44–50 — जंगल में इस्राएल के पास मिलापवाला तम्बू था, और बाद में सुलैमान ने परमेश्वर के लिए एक भवन बनाया। पर, यशायाह का हवाला देते हुए स्तिफनुस कहता है, परमप्रधान हाथ के बनाए घरों में नहीं रहता; स्वर्ग उसका सिंहासन है।
- 7:51–53 — फिर वह अपने आरोप लगाने वालों की ओर मुड़ता है: वे अपने पूर्वजों के समान हठीले हैं, पवित्र आत्मा का विरोध करते हैं। उनके पूर्वजों ने उन भविष्यद्वक्ताओं को सताया जिन्होंने उस धर्मी के आने की भविष्यद्वाणी की थी, और अब उन्होंने उसे पकड़वाया और उसकी हत्या की, यद्यपि उन्हें व्यवस्था मिली थी।
- 7:54–60 — क्रोध से भरे वे उसे यह कहते सुनते हैं कि वह आकाश को खुला और मनुष्य के पुत्र को परमेश्वर की दाहिनी ओर खड़ा देखता है। वे उसे घसीटकर नगर के बाहर ले जाते हैं और पथराव करते हैं, और अपने कपड़े शाऊल नाम के एक जवान के पाँवों के पास रख देते हैं। स्तिफनुस यह प्रार्थना करते हुए मरता है कि उन पर यह पाप न लगाया जाए।
मुख्य पद: प्रेरितों के काम 7:60 · तो क्या: स्तिफनुस क्रूस पर यीशु की गूँज दोहराते हुए मरता है: वह अपनी आत्मा परमेश्वर को सौंपता है और माँगता है कि उसके हत्यारों को क्षमा किया जाए। तब से सताए गए मसीहियों ने, भारत में भी, उस प्रार्थना को याद रखा है। यह अध्याय यह भी साफ़-साफ़ कहता है कि धार्मिक जोश हत्यारा बन सकता है, और कि सहमति से देख रहे पुरुषों में से एक एक दिन नए नियम का बड़ा भाग लिखेगा।