ഒരു ഗ്രാമത്തിലെ വൃദ്ധനോട് ഒരു ഭൂമിത്തർക്കം വിശദീകരിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടാൽ അദ്ദേഹം മൂന്നു തലമുറ പിന്നിൽനിന്നു തുടങ്ങിയേക്കാം: ആര് എവിടെനിന്നു വന്നു, ആര് ചതിക്കപ്പെട്ടു, ആര് ആർക്കൊപ്പം നിന്നു. അത് ഒരു വഴിമാറ്റമായി തോന്നും, എന്നാൽ ഒടുവിൽ ആ ചരിത്രം തന്നെയായിരുന്നു വാദം എന്ന് നിങ്ങൾ തിരിച്ചറിയും. ന്യായാധിപസംഘത്തിനു മുമ്പിൽ സ്തെഫാനൊസ് ചെയ്യുന്നത് ഇതാണ്. ദൈവാലയത്തിനും മോശെയ്ക്കും എതിരെ സംസാരിച്ചു എന്ന് ആരോപിക്കപ്പെട്ട അദ്ദേഹം ഇസ്രായേലിന്റെ കഥയിലൂടെയുള്ള ഒരു നീണ്ട യാത്രയിലൂടെ മറുപടി നൽകുന്നു — അബ്രാഹാം, യോസേഫ്, മോശെ, സമാഗമനകൂടാരം — അവസാനത്തെ ഏതാനും വാക്യങ്ങളിൽ മാത്രമാണ് കാര്യം വന്നുതറയ്ക്കുന്നത്. അതു തറയ്ക്കുമ്പോൾ കേൾവിക്കാർക്ക് അതു സഹിക്കാനാവുന്നില്ല.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികളിലെ ഏറ്റവും നീണ്ട പ്രസംഗമാണ് സ്തെഫാനൊസിന്റേത്; പഴയനിയമ കഥയെ മുഴുവൻ (മൂന്നാം അങ്കം, ഇസ്രായേൽ) യേശുവിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ അത് വീണ്ടും വായിക്കുന്നു: ഏതെങ്കിലും ദൈവാലയം ഉണ്ടാകുന്നതിനു വളരെ മുമ്പ് മെസൊപ്പൊത്താമ്യയിലും ഈജിപ്തിലും മരുഭൂമിയിലും ദൈവം തന്റെ ജനത്തെ കണ്ടുമുട്ടി; ദൈവം അയച്ചവരെ തള്ളിക്കളയുന്ന ഒരു രീതി ഇസ്രായേലിനുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണം ആദ്യത്തെ ക്രിസ്തീയ രക്തസാക്ഷിത്വവും അഞ്ചാം അങ്കത്തെ യെരൂശലേമിനു പുറത്തേക്കു തള്ളുന്ന വഴിത്തിരിവുമാണ്.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ദൈവസാന്നിധ്യം ഒരിക്കലും ഒരു കെട്ടിടത്തിൽ ഒതുങ്ങിയിരുന്നില്ല എന്നു കാണിച്ചുകൊണ്ട് സ്തെഫാനൊസിനെതിരായ ആരോപണത്തിനു മറുപടി നൽകാനും, യേശുവിൽ പരകോടിയിലെത്തുന്ന തള്ളപ്പെട്ട വിമോചകരുടെ രീതിയെ പേരെടുത്തു പറയാനും, കൊലപാതക രംഗത്ത് ശൗലിനെ പരിചയപ്പെടുത്താനും.
- 7:1–16 — സ്തെഫാനൊസ് അബ്രാഹാമിൽനിന്നു തുടങ്ങുന്നു — മെസൊപ്പൊത്താമ്യയിൽ ആയിരിക്കുമ്പോൾത്തന്നെ ദൈവത്താൽ വിളിക്കപ്പെട്ട്, ഒരിക്കലും സ്വന്തമാക്കാത്ത ഒരു ദേശം വാഗ്ദാനം ചെയ്യപ്പെട്ടവൻ; പിന്നെ യോസേഫ് — സഹോദരന്മാരാൽ വിൽക്കപ്പെട്ടിട്ടും കുടുംബത്തെ രക്ഷിക്കാൻ ദൈവം ഈജിപ്തിൽ ഉപയോഗിച്ചവൻ.
- 7:17–43 — അദ്ദേഹം മോശെയെക്കുറിച്ചു പറയുന്നു: ശിശുവായിരിക്കെ രക്ഷിക്കപ്പെട്ടു, ആദ്യം സഹായിക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ സ്വന്തം ജനത്താൽ തള്ളപ്പെട്ടു, പിന്നെ അവരെ വിടുവിക്കാൻ കത്തുന്ന മുൾപ്പടർപ്പിൽനിന്ന് ദൈവത്താൽ അയയ്ക്കപ്പെട്ടു. വിടുതലിനു ശേഷവും ഇസ്രായേൽ ഹൃദയത്തിൽ ഈജിപ്തിലേക്കു തിരിയുകയും പൊൻകാളക്കുട്ടിയെ ഉണ്ടാക്കുകയും ചെയ്തു.
- 7:44–50 — മരുഭൂമിയിൽ ഇസ്രായേലിന് സമാഗമനകൂടാരം ഉണ്ടായിരുന്നു; പിന്നീട് ശലോമോൻ ദൈവത്തിന് ഒരു ആലയം പണിതു. എന്നാൽ, യെശയ്യാവിനെ ഉദ്ധരിച്ച് സ്തെഫാനൊസ് പറയുന്നു, അത്യുന്നതൻ കൈപ്പണിയായ ആലയങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നില്ല; സ്വർഗ്ഗം അവിടുത്തെ സിംഹാസനമാണ്.
- 7:51–53 — പിന്നെ അദ്ദേഹം തന്റെ കുറ്റാരോപകരുടെ നേരെ തിരിയുന്നു: അവരുടെ പൂർവ്വികരെപ്പോലെ ദുശ്ശാഠ്യമുള്ളവർ, പരിശുദ്ധാത്മാവിനോട് എതിർത്തുനിൽക്കുന്നവർ. നീതിമാന്റെ വരവിനെക്കുറിച്ച് മുൻകൂട്ടി പറഞ്ഞ പ്രവാചകന്മാരെ അവരുടെ പിതാക്കന്മാർ പീഡിപ്പിച്ചു; ന്യായപ്രമാണം ലഭിച്ചിട്ടും ഇപ്പോൾ അവർ അവിടുത്തെ ഒറ്റിക്കൊടുത്ത് കൊന്നിരിക്കുന്നു.
- 7:54–60 — ആകാശം തുറന്നിരിക്കുന്നതും മനുഷ്യപുത്രൻ ദൈവത്തിന്റെ വലത്തുഭാഗത്തു നിൽക്കുന്നതും താൻ കാണുന്നു എന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നതു കേട്ട് അവർ ക്രോധംകൊള്ളുന്നു. അവർ അദ്ദേഹത്തെ നഗരത്തിനു പുറത്തേക്കു വലിച്ചിഴച്ച് കല്ലെറിയുന്നു; തങ്ങളുടെ മേലങ്കികൾ ശൗൽ എന്ന ഒരു യുവാവിന്റെ കാൽക്കൽ വെക്കുന്നു. ഈ പാപം അവരുടെമേൽ ചുമത്തരുതേ എന്നു പ്രാർത്ഥിച്ചുകൊണ്ട് സ്തെഫാനൊസ് മരിക്കുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ 7:60 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ക്രൂശിലെ യേശുവിനെ പ്രതിധ്വനിപ്പിച്ചുകൊണ്ടാണ് സ്തെഫാനൊസ് മരിക്കുന്നത്: തന്റെ ആത്മാവിനെ ദൈവത്തിൽ ഏൽപ്പിക്കുന്നു, തന്നെ കൊല്ലുന്നവരോടു ക്ഷമിക്കണമെന്ന് അപേക്ഷിക്കുന്നു. ഇന്ത്യയിലുൾപ്പെടെ പീഡിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ക്രിസ്ത്യാനികൾ അന്നുമുതൽ ആ പ്രാർത്ഥന ഓർമ്മിച്ചിട്ടുണ്ട്. മതതീക്ഷ്ണത കൊലപാതകത്തിലേക്കു തിരിയാമെന്നും, അംഗീകാരത്തോടെ നോക്കിനിന്നവരിൽ ഒരാൾ ഒരുനാൾ പുതിയനിയമത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം എഴുതുമെന്നും ഈ അധ്യായം തുറന്നു പറയുന്നു.