कल्पना कीजिए कि आपसे कहा जाए कि जाकर ज़िले के उस एक मनुष्य का स्वागत करें जिससे सब डरते हैं — वही जो रात में आपके मित्रों को उठा ले जाता रहा है। आप बहस करना चाहेंगे। दमिश्क का हनन्याह सचमुच बहस करता है, और कौन उसे दोष दे सकता है? प्रेरितों के काम 9 अपने नाटकीय भाग के लिए प्रसिद्ध है: चकाचौंध करती ज्योति, आवाज़, भूमि पर पड़े शाऊल। पर इसका शांत नायक यह साधारण विश्वासी है जो 'सीधी' नामक गली के एक घर तक पैदल जाता है, एक अंधे शत्रु पर अपने हाथ रखता है, और उन्हें 'भाई शाऊल' कहता है। उस सप्ताह दोनों पुरुषों को अपना मन बदलना पड़ा।
कहानी में यह कहाँ है: जो मनुष्य कलीसिया का सबसे बड़ा सताने वाला बना, वही उसका सबसे बड़ा मिशनरी बन जाता है। शाऊल — जो अपने रोमी नाम पौलुस से अधिक जाने जाते हैं — पाँचवें अंक को फिलिस्तीन से बहुत आगे ले जाएँगे, और प्रेरितों के काम का शेष अधिकांश भाग उन्हीं के पीछे चलता है। यहाँ से आगे, कालक्रमिक पठन उनके पत्रों को कहानी में उन स्थानों पर रखने लगेगा जहाँ उन्होंने उन्हें लिखा।
यह अध्याय क्या कर रहा है: शाऊल के मन-परिवर्तन और बुलाहट को जी उठे यीशु के अपने कार्य के रूप में बताना, कलीसिया को उन पर भरोसा करने के लिए संघर्ष करते दिखाना, और थोड़ी देर के लिए पतरस की ओर लौटना, जिनकी तट के किनारे की यात्राएँ प्रेरितों के काम 10 के अगले बड़े कदम की ओर ले जाती हैं।
- 9:1–9 — अब भी धमकियाँ उगलते हुए शाऊल महायाजक से पत्र लेते हैं ताकि दमिश्क में 'पंथ' के अनुयायियों को पकड़ सकें। नगर के पास उनके चारों ओर एक ज्योति चमकती है और एक आवाज़ पूछती है कि वे उसे क्यों सता रहे हैं: यह यीशु हैं। शाऊल अंधे होकर उठते हैं और उन्हें नगर में ले जाया जाता है, जहाँ वे तीन दिन उपवास करते हैं।
- 9:10–19 — प्रभु हनन्याह नाम के एक चेले से शाऊल के पास जाने को कहते हैं। हनन्याह शाऊल के कामों को जानकर आपत्ति करता है, पर उससे कहा जाता है कि शाऊल एक चुना हुआ पात्र है जो यीशु का नाम अन्यजातियों, राजाओं और इस्राएल तक पहुँचाएगा। वह उन पर हाथ रखता है; शाऊल की आँखों से छिलकों जैसा कुछ गिरता है, और वे बपतिस्मा लेते हैं।
- 9:20–31 — शाऊल आराधनालयों में प्रचार करते हैं कि यीशु परमेश्वर के पुत्र हैं। जब उन्हें मार डालने का षड्यंत्र रचा जाता है, तो चेले उन्हें टोकरे में बैठाकर शहरपनाह से नीचे उतार देते हैं। यरूशलेम में विश्वासी उनसे डरते हैं, जब तक कि बरनबास उनकी गवाही नहीं देते; एक और धमकी के बाद उन्हें घर, तरसुस भेज दिया जाता है, और कलीसिया को कुछ समय के लिए शांति मिलती है।
- 9:32–43 — पतरस तट के किनारे के विश्वासियों से मिलने जाते हैं। लुद्दा में वे आठ वर्ष से लकवे के मारे एनियास को चंगा करते हैं। याफा में उन्हें तबीता (दोरकास) के शव के पास बुलाया जाता है — एक शिष्या जो अपने भले कामों और विधवाओं के लिए बनाए गए कपड़ों के लिए जानी जाती थी — और वह फिर से जीवित की जाती है।
मुख्य पद: प्रेरितों के काम 9:15 · तो क्या: यहाँ दो लोगों के जीवन मुड़ते हैं। शाऊल पाते हैं कि उनका जोश उसी परमेश्वर के विरुद्ध लगा था जिसकी सेवा वे समझते थे कि कर रहे हैं; हनन्याह और बरनबास पाते हैं कि अनुग्रह का अर्थ है एक भयानक अतीत वाले व्यक्ति पर जोखिम उठाना। जब कोई ऐसा व्यक्ति जिसने उन्हें चोट पहुँचाई हो, बदल जाने का दावा करता है, तो कलीसियाएँ और परिवार आज भी यही चुनाव सामने पाते हैं।