विजयी सेनाएँ सदा से शत्रु की पवित्र वस्तुएँ — मूर्तियाँ, ध्वज, अवशेष — घर ले जाती रही हैं और उन्हें अपने मंदिरों में सजाती रही हैं। संदेश सीधा था: हमारे देवताओं ने तुम्हारे देवताओं को हरा दिया। पलिश्ती सन्दूक के साथ ठीक यही करते हैं, उसे अशदोद में दागोन के मंदिर में ऐसे रखते हैं जैसे कोई बंदी विजेता के सामने घुटने टेके हो। अगली सुबह दागोन सन्दूक के सामने मुँह के बल पड़ा है। वे उसे फिर खड़ा कर देते हैं। उससे अगली सुबह वह फिर गिरा पड़ा है, और इस बार उसका सिर और हाथ डेवढ़ी पर टूटे पड़े हैं। विजय-चिह्न विजेता जैसा दिखने लगा है।
कहानी में यह कहाँ है: अध्याय 4 में इस्राएल की हार से ऐसा लगा मानो इस्राएल का परमेश्वर हार गया हो। अध्याय 5 उत्तर देता है कि वह हार इस्राएल पर परमेश्वर का न्याय थी, परमेश्वर की कमज़ोरी नहीं। बिना किसी इस्राएली सेना या याजक के, सन्दूक एक प्रतिद्वंद्वी देवता को उसी के घर में नीचा दिखाता है। यह निर्गमन की गूँज है, जहाँ विपत्तियाँ मिस्र के देवताओं से एक मुक़ाबला थीं, और यह तीसरे अंक में चलने वाले एक धागे को बनाए रखता है: यहोवा कोई स्थानीय कबीलाई देवता नहीं जिसे बंदी बनाया जा सके।
यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि सन्दूक के छीने जाने पर इस्राएल का परमेश्वर पराजित नहीं हुआ था, और वह अपने नाम को सही ठहराने के लिए स्वयं — पलिश्ती देवता और नगरों के विरुद्ध — कार्य करता है।
- 5:1–5 — सन्दूक अशदोद में दागोन के बगल में रखा जाता है। लगातार दो सुबह दागोन उसके सामने मुँह के बल गिरा मिलता है; दूसरी बार उसका सिर और हाथ डेवढ़ी पर टूटे पड़े हैं। कथावाचक बताता है कि दागोन के पुजारी 'आज के दिन तक' उस डेवढ़ी पर पैर रखने से बचते हैं।
- 5:6–9 — यहोवा का हाथ अशदोद पर भारी पड़ता है, और वह उसके लोगों को गिलटियों से मारता है। पलिश्ती सरदार सन्दूक को गत ले जाते हैं, और वहाँ भी घबराहट और गिलटियाँ फैल जाती हैं।
- 5:10–12 — जब सन्दूक एक्रोन पहुँचता है, तो लोग चिल्ला उठते हैं कि इसे उन्हें मार डालने के लिए भेजा गया है। मौतें और गिलटियाँ फैलती हैं, नगर की चिल्लाहट आकाश तक पहुँचती है, और सरदार सन्दूक को इस्राएल लौटाने की बात करने लगते हैं।
मुख्य पद: 1 शमूएल 5:4 · तो क्या: कभी-कभी जो परमेश्वर की हार जैसा दिखता है, वह कहानी का अंत नहीं होता। इस्राएल एक युद्ध हारा और मान बैठा कि उसका परमेश्वर भी हार गया; अध्याय कुछ और कहता है। यह विजय-चिह्नों के बारे में एक शांत चेतावनी भी है: जिस किसी चीज़ को — परमेश्वर को भी — हम अपनी महिमा के लिए अपना बनाकर दिखाना चाहते हैं, वह अंत में हमारी ही मूर्तियों को टूटा हुआ दिखा सकती है।