अन्यजाति याजक वह बात समझ लेते हैं जो अध्याय 4 में इस्राएल के पुरनियों से छूट गई थी: इस्राएल के परमेश्वर को हल्के में नहीं लिया जा सकता, और उसके विरुद्ध अपराध दोषबलि माँगता है। उनका धर्मशास्त्र भद्दा है और उनका सोना अजीब, पर यह सहज-बोध — उसके पास खाली हाथ न जाना — सही है।

उसे वैसे ही न भेजना इस्राएल के अपने निर्गमन की याद दिलाता है, जब मिस्रियों ने लोगों को लदा हुआ विदा किया था (निर्गमन 12:35-36); पद 6 तुलना को स्पष्ट कर देता है — जैसे मिस्रियों और फ़िरौन ने अपने मन हठीले कर दिए थे। विपत्तियों की कहानी पलिश्त में एक उपदेश बन चुकी थी।

पलिश्ती भावी कहनेवाले निर्गमन की पुस्तक से उपदेश दे रहे हैं — विडम्बना गहरी है। फ़िरौन का सबक उन्होंने बिलकुल ठीक समझा है: इस परमेश्वर के विरुद्ध कठोर होना हर चक्र में और महँगा पड़ता है। बाहरी लोग कभी-कभी बाइबल की चेतावनियों को उन लोगों से अधिक साफ़ पढ़ लेते हैं जिनके पास वह पुस्तक है।

इब्रानियों की पत्री बाद में यही क्रिया विश्वासियों पर मोड़ेगी: अपने मन को कठोर न करो, जैसा कि क्रोध दिलाने के समय... किया था। जो सलाह एक्रोन को दी गई, वही आज भी कलीसिया को दी जाती है।

यह परीक्षा असफल होने के लिये रची गई है: अप्रशिक्षित गायें, कभी जूए तले न आईं, अपने बछड़ों से अलग जिनके लिये वे रम्भाएँगी, ऐसी सड़क पर जिस पर वे कभी नहीं चलीं, बिना किसी हाँकनेवाले के। प्रकृति की हर बात उन्हें घर लौटा देनी चाहिए। भावी कहनेवाले संयोग को हर सुविधा दे रहे हैं।

यह मार हम पर... संयोग ही से हुई — जो विकल्प पलिश्तियों को आशा थी, वही विकल्प आधुनिक मन सबसे पहले पकड़ता है। पद 12 उत्तर देता है: गायों ने... सीधा मार्ग लिया... और न दाहिने मुड़ीं और न बायें। यहोवा गायें हाँक सकता है, उतनी ही आसानी से जितनी आसानी से देवताओं को गिराता है।

रम्भाती हुई चली गईं — माताएँ हर कदम पर अपने बछड़ों के लिये पुकारती हैं और फिर भी नहीं मुड़तीं। परमेश्वर के हाथ के अधीन प्राणी अपनी गहरी से गहरी प्रवृत्ति के विरुद्ध जाकर सीधे चलते हैं। पलिश्त के सरदार पीछे-पीछे चलते हैं, अपने ही संयोग की आशा के विरुद्ध गवाह।

वाक्यांश न दाहिने मुड़ीं और न बायें आज्ञाकारिता के लिये व्यवस्था का वर्णन है (व्यवस्थाविवरण 5:32)। दो गायें वह कर दिखाती हैं जो इस्राएल, अपने बीच सन्दूक रखकर भी, न कर सका। कथाकार तुलना को स्वयं बोलने देता है।

सात महीने की अनुपस्थिति गेहूँ के खेत में समाप्त होती है। बेतशेमेश याजकों का नगर था (यहोशू 21:16), सीमा के पार पहला इस्राएली नगर — सन्दूक फसल के समय लेवियों के पास घर लौटता है, और उसके देखने से आनन्दित हुए। परमेश्वर की उपस्थिति के लौटने पर पहली सही प्रतिक्रिया आनन्द ही है।

पद 14-15 अगली बात भी ठीक करते हैं: गाड़ी को जलाने की लकड़ी के लिये चीरा जाता है, गायें होमबलि के रूप में चढ़ाई जाती हैं, और लेवियों ने यहोवा के सन्दूक को... उतार लिया। जिस लकड़ी ने सन्दूक ढोया वह दुबारा काम में नहीं आती; जिन दुधार गायों ने उसे ढोया वे फिर नहीं दुही जातीं। जिसने पवित्र को उठाया है, वह पवित्र को लौटा दिया जाता है।

आनन्द विलाप में बदल जाता है। सन्दूक को उसके लेवी उठानेवालों को भी बिना ढके कभी नहीं देखना था (गिनती 4:20); बेतशेमेश के लोगों ने उसके भीतर झाँका — कौतूहल ने प्रायश्चित के ढकने को एक अजूबा बना दिया। जो पलिश्ती बेहतर नहीं जानते थे, उन्हें विपत्तियों से छोड़ दिया गया था; याजकों के नगर के लोग, जो बेहतर जानते थे, नहीं छोड़े जाते।

यह संख्या एक सुप्रसिद्ध कठिनाई है। इब्रानी पाठ अटपटा पढ़ा जाता है, प्रभावतः सत्तर मनुष्य, पचास हज़ार मनुष्य; एक छोटे नगर में पचास हज़ार लोग शायद ही समा सकते थे; और कुछ इब्रानी हस्तलेख और इतिहासकार योसेफ़स केवल सत्तर देते हैं। इसलिए बहुत-से अनुवाद, टिप्पणी के साथ या बिना, सत्तर पढ़ते हैं। KJV (और हिन्दी IRV भी) सामान्य इब्रानी पाठ का ईमानदारी से अनुवाद करता है; ईमानदार पाठक आँकड़े को ढीला और सबक को कसकर पकड़ता है।

अंग्रेज़ी (KJV) में a great slaughter ('बड़ा संहार') वही वाक्यांश है जो 4:10 और 4:17 में इस्राएल की हार के लिये प्रयुक्त हुआ है। परमेश्वर के अपने लोग, उसकी वापसी पर आनन्द मनाते हुए, पाते हैं कि उसकी पवित्रता पलिश्त में नरम नहीं पड़ी है। वह घर लौटकर अधिक सुरक्षित नहीं हो गया।

सही प्रश्न, गलत भावना से पूछा गया। इस पवित्र परमेश्वर यहोवा के सामने कौन खड़ा रह सकता है? वह प्रश्न है जिसका उत्तर लैव्यव्यवस्था की पूरी पुस्तक देती है — बलिदान, याजकपद, ढकने, लहू से। बेतशेमेश इसे केवल उससे पीछा छुड़ाने के लिये पूछता है: वह हमारे पास से किसके पास चला जाए?

अश्दोद ने कहा सन्दूक हमारे मध्य रहने नहीं पाएगा (5:7); बेतशेमेश कहता है वह हमारे पास से किसके पास चला जाए? इस्राएल और पलिश्त अध्याय 5 और 6 को एक ही वाक्य से समाप्त करते हैं। मन सीमा के सही ओर भी उतने ही कठोर हो सकते हैं जितने गलत ओर।

सन्दूक किर्यत्यारीम को, अबीनादाब के घर जाता है, और वहीं रहता है जब तक दाऊद उसे यरूशलेम नहीं ले आते (7:1-2; 2 शमूएल 6)। शीलो का उसके घर के रूप में फिर उल्लेख नहीं होता; यिर्मयाह शीलो के उजाड़ की ओर चेतावनी के रूप में संकेत करेंगे (यिर्मयाह 7:12)।

अध्याय इस तरह समाप्त होता है कि परमेश्वर की उपस्थिति एक अनचाही ज़िम्मेदारी की तरह आगे बढ़ा दी जाती है। सन्दूक-वृत्तान्त का यह गम्भीर अन्त है: इस्राएल को अपना सन्दूक वापस मिल गया और फिर भी वह नहीं जानता था कि अपने परमेश्वर का क्या करे। अध्याय 7 यहोवा के पीछे बीस वर्ष के विलाप से आरम्भ होगा — और फिर एक सच्ची वापसी से।