कुछ लोग साहस और विश्वास के साथ आगे बढ़ जाते हैं; दूसरे मज़बूत दिखने के लिए ऊँचे वादे करते हैं। दोनों प्रकार के लोगों को एक ही परिवार में रख दीजिए और मुसीबत आती ही है। एक पिता घोषणा करता है, 'काम पूरा होने तक कोई नहीं खाएगा,' जबकि उसका पुत्र, जिसने यह नियम कभी सुना ही नहीं, दिन जीत चुका है और कुछ खाने को रुक गया है। सब देखते हैं कि पिता अपनी इज़्ज़त बचाएगा या अपने पुत्र को। 1 शमूएल 14 वही कहानी है, जीवन-मरण के दाँव पर। योनातान केवल इस भरोसे पर चट्टान चढ़ता है कि परमेश्वर 'बहुतों के द्वारा या थोड़ों के द्वारा' बचा सकता है। इस बीच उसका पिता शाऊल पूरी सेना को एक ऐसी शपथ से बाँध देता है जिसे कोई निभा नहीं सकता।
कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक — इस्राएल की कहानी। शाऊल के शासन के अब दो चेहरे हैं। योनातान में हम देखते हैं कि भरोसे वाला विश्वास कैसा दिखता है; शाऊल में, वह चिंतित धार्मिकता जो नियम बढ़ाती जाती है और जिसकी रक्षा करनी है उसी को लगभग नष्ट कर देती है। इस्राएल एक बड़ी विजय पाता है, पर राजा का अधिकार चुपचाप कमज़ोर हो जाता है — लोग उसकी बात पलट देते हैं। अध्याय शाऊल के युद्धों और परिवार के सारांश के साथ समाप्त होता है, मानो उसके शासन का मुख्य अभिलेख अभी से लिखा जा रहा हो।
यह अध्याय क्या कर रहा है: योनातान के साहसी विश्वास की तुलना शाऊल की उतावली और स्वार्थी शपथ से करना, एक ऐसी विजय दिखाते हुए जो परमेश्वर की है और एक ऐसे राजा को जिसका विवेक डगमगा रहा है।
- 14:1–15 — अपने पिता को बताए बिना, योनातान और उसका हथियार ढोने वाला दो खड़ी चट्टानों के बीच पलिश्ती चौकी की ओर पार जाते हैं। वे शत्रु के ताने 'हमारे पास ऊपर आओ' को परमेश्वर का चिह्न मानते हैं, हाथों और पैरों के बल चढ़ते हैं, और लगभग बीस पुरुषों को मार डालते हैं। छावनी में आतंक फैल जाता है, और धरती काँप उठती है।
- 14:16–23 — शाऊल के पहरुए पलिश्ती सेना को छँटते हुए देखते हैं। शाऊल परमेश्वर से पूछने के लिए सन्दूक (यूनानी पाठ में 'एपोद') मँगवाता है, फिर बीच में छोड़कर युद्ध में कूद पड़ता है। पलिश्तियों की सेवा करने वाले इब्री और पहाड़ों में छिपे पुरुष भी शामिल हो जाते हैं, और उस दिन यहोवा इस्राएल को बचाता है।
- 14:24–35 — शाऊल ने सेना को शपथ में बाँध रखा है कि साँझ तक कोई न खाए। योनातान, यह न जानते हुए, थोड़ा मधु चखता है और उसमें ताज़गी आ जाती है, और वह कहता है कि उसके पिता ने देश को कष्ट दिया है। बाद में भूखे सैनिक लूटे हुए पशुओं को काटकर लहू समेत खा जाते हैं; शाऊल इसे रोकता है और अपनी पहली वेदी बनाता है।
- 14:36–46 — जब शाऊल रात में शत्रु का पीछा करने के बारे में पूछता है, तो परमेश्वर कोई उत्तर नहीं देता। चिट्ठी योनातान के नाम निकलती है, जो मधु चखना स्वीकार करता है, और शाऊल शपथ खाता है कि उसे मरना होगा। लोग इनकार करते हैं: जिसने यह उद्धार दिलाया, उसके सिर का एक बाल भी नहीं गिरेगा। वे योनातान को छुड़ा लेते हैं, और पीछा समाप्त हो जाता है।
- 14:47–52 — शाऊल के शासन का सारांश: चारों ओर मोआब, अम्मोन, एदोम, सोबा, पलिश्तियों और अमालेक के विरुद्ध युद्ध; उसके पुत्र और पुत्रियाँ; उसका सेनापति अब्नेर; और पलिश्तियों से निरंतर युद्ध, जिसके कारण शाऊल जिस भी बलवान पुरुष को देखता है उसे भर्ती कर लेता है।
मुख्य पद: 1 शमूएल 14:6 · तो क्या: योनातान के शब्द — यहोवा के लिए बहुतों या थोड़ों के द्वारा बचाने में कोई रुकावट नहीं — सदियों से छोटे, संख्या में कम समूहों का साहस बढ़ाते आए हैं। पर अध्याय की चेतावनी भी उतनी ही तीखी है: प्रभावित करने या नियंत्रण के लिए ली गई धार्मिक शपथें उन्हीं लोगों को हानि पहुँचा सकती हैं जिनकी सेवा के लिए वे हैं। यह पूछता है कि क्या हमारा उत्साह दूसरों की सेवा करता है, या केवल हमारी अपनी छवि की रक्षा करता है।