ചിലർ ധൈര്യത്തോടും വിശ്വാസത്തോടുംകൂടെ മുന്നോട്ടു കുതിക്കുന്നു; മറ്റുചിലർ ശക്തരായി തോന്നിക്കാൻ ഉച്ചത്തിൽ വാഗ്ദാനങ്ങൾ ചെയ്യുന്നു. രണ്ടു തരക്കാരെയും ഒരേ കുടുംബത്തിലാക്കിയാൽ കുഴപ്പം ഉറപ്പ്. 'പണി തീരുന്നതുവരെ ആരും ഭക്ഷണം കഴിക്കരുത്' എന്ന് ഒരപ്പൻ പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു; ആ നിയമം കേട്ടിട്ടേയില്ലാത്ത മകൻ അപ്പോഴേക്കും ദിവസം ജയിച്ച്, ലഘുഭക്ഷണത്തിനായി നിന്നിരിക്കുന്നു. അപ്പൻ സ്വന്തം മാനം രക്ഷിക്കുമോ മകനെ രക്ഷിക്കുമോ എന്നു കാണാൻ എല്ലാവരും കാത്തിരിക്കുന്നു. ജീവന്മരണപ്രശ്നമായി അരങ്ങേറുന്ന ആ കഥയാണ് 1 ശമൂവേൽ 14. 'അധികംകൊണ്ടോ അല്പംകൊണ്ടോ' രക്ഷിക്കാൻ ദൈവത്തിനു കഴിയും എന്ന ആശ്രയം മാത്രം കൈമുതലാക്കി യോനാഥാൻ ഒരു പാറക്കെട്ടു കയറുന്നു. അതിനിടെ അവന്റെ അപ്പനായ ശൗൽ ആർക്കും പാലിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു ശപഥത്താൽ സൈന്യത്തെ മുഴുവൻ ബന്ധിക്കുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കം — ഇസ്രായേലിന്റെ കഥ. ശൗലിന്റെ ഭരണത്തിന് ഇപ്പോൾ രണ്ടു മുഖങ്ങളുണ്ട്. യോനാഥാനിൽ ആശ്രയിക്കുന്ന വിശ്വാസം എങ്ങനെയിരിക്കുമെന്നു നാം കാണുന്നു; ശൗലിൽ, നിയമങ്ങൾ പെരുക്കുകയും താൻ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിനെ ഏറെക്കുറെ നശിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ആകുലമായ മതഭക്തി. ഇസ്രായേൽ ഒരു വലിയ വിജയം നേടുന്നു; എന്നാൽ രാജാവിന്റെ അധികാരം നിശ്ശബ്ദമായി ദുർബലമാകുന്നു — ജനം അവന്റെ തീരുമാനം മറികടക്കുന്നു. ശൗലിന്റെ യുദ്ധങ്ങളുടെയും കുടുംബത്തിന്റെയും ഒരു സംഗ്രഹത്തോടെ അധ്യായം അവസാനിക്കുന്നു — അവന്റെ ഭരണത്തിന്റെ പ്രധാന രേഖ ഇപ്പോൾത്തന്നെ എഴുതപ്പെടുന്നതുപോലെ.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: യോനാഥാന്റെ ധീരമായ വിശ്വാസത്തെ ശൗലിന്റെ അവിവേകവും സ്വാർത്ഥവുമായ ശപഥവുമായി താരതമ്യം ചെയ്യാൻ; ദൈവത്തിനുള്ള ഒരു വിജയവും വിവേചനശേഷി ക്ഷയിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു രാജാവിനെയും കാണിച്ചുകൊണ്ട്.
- 14:1–15 — അപ്പനോടു പറയാതെ, യോനാഥാനും അവന്റെ ആയുധവാഹകനും രണ്ടു കുത്തനെയുള്ള പാറകൾക്കിടയിലുള്ള ഫെലിസ്ത്യകാവൽത്താവളത്തിലേക്കു കടക്കുന്നു. 'ഞങ്ങളുടെ അടുക്കൽ കയറിവരുവിൻ' എന്ന ശത്രുവിന്റെ പരിഹാസം ദൈവത്തിന്റെ അടയാളമായി എടുത്ത്, അവർ കൈയും കാലുംകൊണ്ടു പിടിച്ചുകയറി ഏകദേശം ഇരുപതു പേരെ കൊല്ലുന്നു. പാളയത്തിലുടനീളം പരിഭ്രാന്തി പടരുന്നു; ഭൂമി കുലുങ്ങുന്നു.
- 14:16–23 — ഫെലിസ്ത്യസൈന്യം ഉരുകിപ്പോകുന്നതു ശൗലിന്റെ കാവൽക്കാർ കാണുന്നു. ദൈവഹിതം ആരായാൻ ശൗൽ പെട്ടകം (ഗ്രീക്ക് പാഠത്തിൽ 'ഏഫോദ്') വരുത്തുന്നു; പിന്നെ അതു പാതിയിൽ നിർത്തി യുദ്ധത്തിൽ ചേരുന്നു. ഫെലിസ്ത്യരെ സേവിച്ചിരുന്ന എബ്രായരും മലകളിൽ ഒളിച്ചിരുന്നവരും കൂടെച്ചേരുന്നു; ആ ദിവസം യഹോവ ഇസ്രായേലിനെ രക്ഷിക്കുന്നു.
- 14:24–35 — സന്ധ്യവരെ ഭക്ഷണം കഴിക്കരുതെന്നു ശൗൽ സൈന്യത്തെ ശപഥത്താൽ ബന്ധിച്ചിരുന്നു. അതറിയാതെ യോനാഥാൻ അല്പം തേൻ രുചിച്ച് ഉന്മേഷം പ്രാപിക്കുന്നു; തന്റെ അപ്പൻ ദേശത്തെ കുഴപ്പത്തിലാക്കി എന്ന് അവൻ പറയുന്നു. പിന്നീട് വിശന്നുവലഞ്ഞ പടയാളികൾ പിടിച്ചെടുത്ത മൃഗങ്ങളെ അറുത്തു രക്തത്തോടെ ഭക്ഷിക്കുന്നു; ശൗൽ ഇതു തടഞ്ഞ് തന്റെ ആദ്യത്തെ യാഗപീഠം പണിയുന്നു.
- 14:36–46 — രാത്രിയിൽ ശത്രുവിനെ പിന്തുടരുന്നതിനെക്കുറിച്ചു ശൗൽ ചോദിക്കുമ്പോൾ ദൈവം ഉത്തരം നൽകുന്നില്ല. നറുക്കു യോനാഥാനു വീഴുന്നു; തേൻ രുചിച്ചതായി അവൻ സമ്മതിക്കുന്നു; അവൻ മരിക്കണമെന്നു ശൗൽ ശപഥം ചെയ്യുന്നു. ജനം വിസമ്മതിക്കുന്നു: ഈ രക്ഷ നേടിത്തന്നവന്റെ തലയിലെ ഒരു രോമംപോലും വീഴുകയില്ല. അവർ യോനാഥാനെ വീണ്ടെടുക്കുന്നു; പിന്തുടരൽ അവസാനിക്കുന്നു.
- 14:47–52 — ശൗലിന്റെ ഭരണത്തിന്റെ ഒരു സംഗ്രഹം: മോവാബ്, അമ്മോൻ, ഏദോം, സോബാ, ഫെലിസ്ത്യർ, അമാലേക്ക് എന്നിവർക്കെതിരെ എല്ലാ ഭാഗത്തും യുദ്ധങ്ങൾ; അവന്റെ പുത്രന്മാരും പുത്രിമാരും; അവന്റെ സേനാപതിയായ അബ്നേർ; ഫെലിസ്ത്യരുമായുള്ള നിരന്തര യുദ്ധം — അതിനാൽ താൻ കാണുന്ന ഓരോ ബലവാനെയും ശൗൽ സൈന്യത്തിൽ ചേർക്കുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: 1 ശമൂവേൽ 14:6 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: അധികംകൊണ്ടോ അല്പംകൊണ്ടോ രക്ഷിക്കുന്നതിൽനിന്നു യഹോവയെ ഒന്നും തടയുന്നില്ല എന്ന യോനാഥാന്റെ വാക്കുകൾ നൂറ്റാണ്ടുകളായി എണ്ണത്തിൽ കുറഞ്ഞ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളെ ധൈര്യപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ അധ്യായത്തിന്റെ മുന്നറിയിപ്പും അത്രതന്നെ മൂർച്ചയുള്ളതാണ്: മതിപ്പുളവാക്കാനോ നിയന്ത്രിക്കാനോ ചെയ്യുന്ന മതപരമായ ശപഥങ്ങൾ അവ സേവിക്കേണ്ട ആളുകളെത്തന്നെ ദ്രോഹിച്ചേക്കാം. നമ്മുടെ തീക്ഷ്ണത മറ്റുള്ളവരെ സേവിക്കുന്നുവോ അതോ നമ്മുടെ സ്വന്തം പ്രതിച്ഛായ സംരക്ഷിക്കുക മാത്രം ചെയ്യുന്നുവോ എന്ന് അതു ചോദിക്കുന്നു.