एक माता-पिता किशोर से अपना कमरा साफ़ करने को कहते हैं। किशोर आधा कमरा सँवारता है, बाकी सब पलंग के नीचे ठूँस देता है, और फिर गर्व से एक कप चाय पेश करता है। 'मैंने ज़्यादातर कर दिया — और देखो, मैंने आपके लिए कुछ बनाया है।' असल बात उपहार की नहीं है, और दोनों यह जानते हैं। इस अध्याय में शाऊल के बचाव का यही रूप है, यद्यपि दाँव भयावह हैं। उसने एक भयानक आज्ञा का अधिकांश भाग पूरा किया है, लूट में से सबसे अच्छा रख लिया है, और अब कहता है कि वह बलिदान के लिए था। शमूएल का उत्तर बाइबल की सबसे प्रसिद्ध पंक्तियों में से एक बन गया है: आज्ञा मानना बलिदान चढ़ाने से उत्तम है।
कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक — इस्राएल की कहानी। यह शाऊल के शासन का निर्णायक मोड़ है। गिलगाल में (अध्याय 13) शमूएल ने कहा था कि शाऊल का राजवंश नहीं टिकेगा; अब यहोवा स्वयं शाऊल को राजा के रूप में अस्वीकार करता है। यहाँ से कहानी का ध्यान उस व्यक्ति की ओर मुड़ता है जो उसकी जगह लेगा। अध्याय एक ऐसा प्रश्न भी रखता है जो इस्राएल के सभी राजाओं में चलता है: क्या राजा भविष्यद्वक्ता के द्वारा परमेश्वर का वचन सुनेगा, या धर्म को ऐसी चीज़ मानेगा जिसे वह अपनी छवि के लिए साध सके?
यह अध्याय क्या कर रहा है: शाऊल के अंतिम अस्वीकार को दर्ज करना, यह दिखाते हुए कि आराधना का चोला पहनाई गई अधूरी आज्ञाकारिता भी अवज्ञा ही है, और दाऊद के अभिषेक का मार्ग तैयार करना।
- 15:1–9 — शमूएल शाऊल से अमालेक को मारने को कहता है, जिसे निर्गमन के बाद इस्राएल पर आक्रमण करने के लिए याद किया जाता है, और सब कुछ विनाश के लिए अर्पित कर देने को। शाऊल केनियों को वहाँ से हट जाने की चेतावनी देता है, फिर अमालेकियों को हराता है, पर उनके राजा अगाग और सबसे अच्छी भेड़-बकरियों और गाय-बैलों को बचा रखता है।
- 15:10–23 — यहोवा शमूएल से कहता है कि उसे शाऊल को राजा बनाने का पछतावा है, और शमूएल रात भर दुहाई देता है। शाऊल ने कर्मेल में अपने लिए एक स्मारक खड़ा किया है। वह ज़ोर देता है कि उसने आज्ञा मानी है, और लोगों ने पशुओं को बलिदान के लिए रखा। शमूएल उत्तर देता है कि यहोवा भेंटों से अधिक आज्ञाकारिता से प्रसन्न होता है; क्योंकि शाऊल ने यहोवा के वचन को ठुकराया, इसलिए यहोवा ने उसे राजा के रूप में ठुकरा दिया है।
- 15:24–31 — शाऊल मान लेता है कि वह लोगों से डर गया था, और शमूएल से अपने साथ लौटने की विनती करता है। जैसे ही शमूएल मुड़ता है, शाऊल उसका बागा पकड़ लेता है और वह फट जाता है। शमूएल कहता है कि यहोवा ने राज्य शाऊल से फाड़कर उसके एक पड़ोसी को दे दिया है जो उससे उत्तम है। शाऊल कम से कम पुरनियों के सामने सम्मान चाहता है, और शमूएल उसके साथ लौट जाता है।
- 15:32–35 — शमूएल अगाग को बुलवाता है और गिलगाल में उसे मार डालता है। शमूएल और शाऊल अलग हो जाते हैं, और शमूएल अपनी मृत्यु तक शाऊल को फिर कभी नहीं देखता, पर उसके लिए शोक करता है। यहोवा को पछतावा था कि उसने शाऊल को राजा बनाया।
- कुछ इसे उस प्राचीन परिस्थिति में एक लगातार शत्रुतापूर्ण जाति पर परमेश्वर द्वारा अधिकृत एक अनोखा न्याय मानते हैं, जो बाद के कार्यों के लिए कभी आदर्श नहीं।
- कुछ पूर्ण विनाश की भाषा को आंशिक रूप से युद्ध की पारंपरिक अलंकार-शैली मानते हैं, यह ध्यान दिलाते हुए कि अमालेकी बाद में 1 शमूएल 27 और 30 में फिर प्रकट होते हैं।
- अन्य यहाँ परमेश्वर के बारे में इस्राएल की अपनी समझ देखते हैं, जिसे उसके युग के क्रूर युद्धों ने आकार दिया, और जिसे बाद का पवित्रशास्त्र, और मसीहियों के लिए यीशु की शिक्षा, एक नए ढाँचे में रखता है।
मुख्य पद: 1 शमूएल 15:22 · तो क्या: शमूएल का सिद्धांत हर युग के धर्म को भेद देता है: जब हम उसकी स्पष्ट माँग की अनदेखी कर रहे हों, तब परमेश्वर को अनुष्ठानों से नहीं बहलाया जा सकता। शाऊल यह भी दिखाता है कि अवज्ञा कितनी बार इस डर से पनपती है कि लोग क्या सोचेंगे। साथ ही, एक पूरी जाति को नष्ट करने की आज्ञा आधुनिक पाठकों के लिए गहराई से विचलित करने वाली है, और ईमानदार विश्वास इसके विपरीत होने का दिखावा नहीं करता; वह पाठ को हल्के में दोहराने के बजाय उससे जूझता है।