కొందరు ధైర్యంతో, విశ్వాసంతో ముందుకు దూసుకుపోతారు; మరికొందరు బలంగా కనిపించడానికి బిగ్గరగా వాగ్దానాలు చేస్తారు. ఈ రెండు రకాల వారిని ఒకే కుటుంబంలో ఉంచితే ఇబ్బంది తప్పదు. 'పని పూర్తయ్యే వరకు ఎవరూ తినకూడదు' అని ఒక తండ్రి ప్రకటిస్తాడు; ఆ నియమం ఎప్పుడూ వినని అతని కుమారుడు అప్పటికే విజయం సాధించి, కొంచెం తినడానికి ఆగాడు. తండ్రి తన పరువు కాపాడుకుంటాడా, కొడుకును కాపాడుకుంటాడా అని అందరూ ఎదురుచూస్తారు. 1 సమూయేలు 14 ఆ కథే — జీవన్మరణ స్థాయిలో. 'అనేకుల చేత గానీ కొద్దిమంది చేత గానీ' దేవుడు రక్షించగలడన్న నమ్మకం తప్ప మరేమీ లేకుండా యోనాతాను ఒక కొండ చరియ ఎక్కుతాడు. అదే సమయంలో అతని తండ్రి సౌలు, ఎవరూ పాటించలేని ఒక ప్రమాణంతో సైన్యమంతటినీ బంధిస్తాడు.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: మూడవ అంకం — ఇశ్రాయేలు కథ. సౌలు పాలనకు ఇప్పుడు రెండు ముఖాలు ఉన్నాయి. యోనాతానులో నమ్మకంతో కూడిన విశ్వాసం ఎలా ఉంటుందో చూస్తాం; సౌలులో, నియమాలను పెంచుతూ, తాను కాపాడాలనుకున్నదానినే దాదాపు నాశనం చేసే ఆందోళనతో కూడిన మతం. ఇశ్రాయేలు గొప్ప విజయం సాధిస్తుంది, కానీ రాజు అధికారం నిశ్శబ్దంగా బలహీనపడుతుంది — ప్రజలు అతని మాటను తోసిపుచ్చుతారు. సౌలు యుద్ధాల, కుటుంబపు సారాంశంతో అధ్యాయం ముగుస్తుంది — అతని పాలన ప్రధాన రికార్డు అప్పటికే రాయబడుతున్నట్లుగా.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: యోనాతాను ధైర్యంతో కూడిన విశ్వాసాన్ని సౌలు తొందరపాటు, స్వార్థపూరిత ప్రమాణంతో పోల్చి చూపడం — దేవునికి చెందిన ఒక విజయాన్నీ, తీర్పు శక్తి క్షీణిస్తున్న ఒక రాజునూ చూపడం.
- 14:1–15 — తన తండ్రికి చెప్పకుండా, యోనాతాను, అతని ఆయుధాలు మోసేవాడు రెండు నిటారైన కొండ కొనల మధ్య ఉన్న ఫిలిష్తీయ పోస్టు వైపు దాటి వెళ్తారు. 'మా దగ్గరకు ఎక్కి రండి' అన్న శత్రువుల ఎగతాళిని దేవుని సూచనగా తీసుకుని, చేతులతోనూ కాళ్లతోనూ పాకుతూ ఎక్కి, సుమారు ఇరవై మందిని చంపుతారు. శిబిరమంతా కలవరం వ్యాపిస్తుంది, నేల కంపిస్తుంది.
- 14:16–23 — ఫిలిష్తీయ సైన్యం కరిగిపోవడాన్ని సౌలు కావలివారు చూస్తారు. దేవుని చిత్తం అడగడానికి సౌలు మందసాన్ని తెమ్మంటాడు (గ్రీకు పాఠం 'ఏఫోదు' అని చదువుతుంది), తర్వాత మధ్యలోనే ఆపి యుద్ధంలో చేరతాడు. ఫిలిష్తీయులకు సేవ చేస్తున్న హెబ్రీయులూ, కొండల్లో దాక్కున్న మనుషులూ కలుస్తారు; ఆ రోజు యెహోవా ఇశ్రాయేలును రక్షిస్తాడు.
- 14:24–35 — సాయంత్రం వరకు తినకూడదని సౌలు సైన్యాన్ని ఒక ప్రమాణానికి కట్టుబెట్టాడు. అది తెలియని యోనాతాను కొంచెం తేనె రుచి చూసి సేదదీరి, తన తండ్రి దేశాన్ని కలవరపెట్టాడని అంటాడు. ఆకలితో అలమటిస్తున్న సైనికులు తర్వాత పట్టుకున్న జంతువులను వధించి రక్తంతో సహా తింటారు; సౌలు దానిని ఆపి తన మొదటి బలిపీఠాన్ని కడతాడు.
- 14:36–46 — రాత్రివేళ శత్రువును తరమడం గురించి సౌలు అడిగినప్పుడు దేవుడు జవాబివ్వడు. చీట్లు యోనాతాను మీద పడతాయి; తేనె రుచి చూశానని అతను ఒప్పుకుంటాడు; అతను చావాల్సిందేనని సౌలు ప్రమాణం చేస్తాడు. ప్రజలు నిరాకరిస్తారు: ఈ రక్షణను సాధించినవాని తల వెంట్రుక ఒక్కటి కూడా రాలదు. వారు యోనాతానును విడిపిస్తారు; తరుముడు ముగుస్తుంది.
- 14:47–52 — సౌలు పాలన సారాంశం: మోయాబు, అమ్మోను, ఎదోము, సోబా, ఫిలిష్తీయులు, అమాలేకులకు వ్యతిరేకంగా అన్ని వైపులా యుద్ధాలు; అతని కుమారులు, కుమార్తెలు; అతని సైన్యాధిపతి అబ్నేరు; ఫిలిష్తీయులతో నిరంతర యుద్ధం — అందుకే సౌలు తాను చూసిన ప్రతి బలవంతుణ్ణి సైన్యంలో చేర్చుకుంటాడు.
ముఖ్య వచనం: 1 సమూయేలు 14:6 · కాబట్టి ఏమిటి: యోనాతాను మాటలు — అనేకుల చేత గానీ కొద్దిమంది చేత గానీ రక్షించకుండా యెహోవాను ఏదీ అడ్డుకోలేదు — శతాబ్దాలుగా సంఖ్యలో తక్కువైన చిన్న సమూహాలను ప్రోత్సహించాయి. కానీ ఈ అధ్యాయపు హెచ్చరిక కూడా అంతే పదునైనది: ఆకట్టుకోవడానికి లేదా నియంత్రించడానికి చేసే మతపరమైన ప్రమాణాలు, అవి సేవ చేయవలసిన ప్రజలకే హాని చేయవచ్చు. మన ఆసక్తి ఇతరులకు సేవ చేస్తుందా, లేక కేవలం మన సొంత ప్రతిష్ఠను కాపాడుతుందా అని ఇది అడుగుతుంది.