किसी बड़ी पारिवारिक शादी के पीछे की रसोई को भोर के पहर देखिए। एक चाचा चावल का ज़िम्मा सँभाले हैं, एक चचेरा भाई बोरी भर प्याज़ काट रहा है, एक मौसी सांभर चखकर घोषणा कर रही हैं कि नमक कम है, एक भतीजा और गैस सिलेंडर लाने दौड़ रहा है, और एक दादी प्लास्टिक की कुर्सी पर बैठी सब को बता रही हैं कि उनकी माँ कैसे करती थीं। कोई अकेले पूरा काम नहीं कर सकता, और यदि पानी लाने वाला लड़का तय कर ले कि उसका काम इतना छोटा है कि उसका कोई महत्त्व नहीं, तो भोज बिगड़ जाता है। पौलुस आत्मिक वरदानों के बारे में कुरिन्थियों के प्रश्न का उत्तर देने के लिए इससे भी पुराने चित्र — मानव देह — का सहारा लेते हैं, क्योंकि उनमें से कुछ ने एक चमकदार वरदान को इस बात का प्रमाण मानना शुरू कर दिया था कि वास्तव में कौन मायने रखता है।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — पिन्तेकुस्त पर उंडेला गया आत्मा (प्रेरितों के काम 2) अब एक स्थानीय मंडली में काम करता हुआ। अध्याय 12–14 'आत्मिक वरदानों के विषय में' कुरिन्थियों के प्रश्न का उत्तर देते हैं। अध्याय 12 नींव रखता है: 'यीशु प्रभु है' का अंगीकार आत्मा की पहचान है, हर वरदान उसी एक आत्मा से आता है, और कलीसिया मसीह की देह है, जिसमें यहूदी और यूनानी, दास और स्वतंत्र — सब एक होकर बपतिस्मा पाते हैं।
यह अध्याय क्या कर रहा है: आत्मिक वरदानों की उस रैंकिंग को सुधारना जो दिखावटी वरदानों को ऊँचा मानती थी — हर वरदान को एक ही आत्मा, एक ही प्रभु और एक ही परमेश्वर में जड़कर, और कलीसिया को एक ऐसी देह बताकर जिसके अंगों को एक-दूसरे की ज़रूरत है।
- 12:1–3 — पौलुस नहीं चाहते कि वे आत्मिक वरदानों के विषय में अनजान रहें। कभी वे गूँगी मूर्तियों के पीछे भटकाए गए थे; अब कसौटी सरल है: परमेश्वर के आत्मा से बोलने वाला कोई यीशु को शापित नहीं कहता, और पवित्र आत्मा के बिना कोई नहीं कह सकता कि 'यीशु प्रभु है'।
- 12:4–11 — वरदान, सेवाएँ और कार्य अनेक प्रकार के हैं, पर आत्मा, प्रभु और परमेश्वर एक ही है। हर एक को सब की भलाई के लिए दिया जाता है — बुद्धि, ज्ञान, विश्वास, चंगाई, सामर्थ्य के काम, भविष्यवाणी, आत्माओं की परख, अन्य भाषाएँ और उनका अर्थ बताना — जैसा आत्मा चाहता है, वैसा बाँटता है।
- 12:12–20 — देह एक है, यद्यपि उसके अंग अनेक हैं, और वैसे ही मसीह भी है: एक ही आत्मा के द्वारा सब ने एक देह होने के लिए बपतिस्मा लिया, चाहे यहूदी हों या यूनानी, दास हों या स्वतंत्र। पाँव इसलिए देह से अलग नहीं हो सकता कि वह हाथ नहीं है; यदि सारी देह आँख ही होती, तो सुनना कहाँ होता?
- 12:21–26 — आँख हाथ से नहीं कह सकती, 'मुझे तेरी ज़रूरत नहीं'। जो अंग कमज़ोर दिखते हैं वे अनिवार्य हैं, और कम आदर वालों को अधिक आदर मिलता है। परमेश्वर ने ऐसा प्रबंध किया ताकि कोई फूट न हो: जब एक अंग दुख पाता है, तो सब दुख पाते हैं; जब एक का आदर होता है, तो सब आनंद करते हैं।
- 12:27–31 — वे मसीह की देह हैं, और हर एक उसका अंग है। परमेश्वर ने प्रेरित, भविष्यद्वक्ता, शिक्षक, फिर सामर्थ्य के काम, चंगाई, सहायता, प्रबंध और अन्य भाषाएँ ठहराए हैं। सब के पास एक ही वरदान नहीं है। बड़े वरदानों की धुन में रहो — और अब पौलुस उन्हें इससे भी उत्तम मार्ग दिखाएँगे।
- निरंतरतावादी (पेन्टिकोस्टल और करिश्माई): सभी वरदान जारी हैं, और अन्य भाषाओं को अक्सर प्रार्थना की एक भाषा या आत्मा द्वारा दी गई कोई वास्तविक बोली जाने वाली भाषा समझा जाता है।
- समाप्तिवादी: अधिक चमत्कारी वरदानों का काम प्रेरितों की कलीसिया को स्थापित करना था और वे उसी के साथ समाप्त हो गए — अक्सर 13:8–10 का हवाला देते हुए।
- खुला पर सावधान: वरदान जारी रह सकते हैं, पर उन्हें परखा जाना चाहिए, व्यवस्था में रखा जाना चाहिए, और कभी विश्वासियों की रैंकिंग के लिए इस्तेमाल नहीं किया जाना चाहिए।
मुख्य पद: 1 कुरिन्थियों 12:27 · तो क्या: देह का चित्र अक्सर टीमवर्क के लिए इस्तेमाल होता है, पर पौलुस की बात और तीखी है: परमेश्वर के प्रबंध में आदर उन अंगों की ओर बहता है जिन्हें लोग अनदेखा करते हैं। भाषा, जाति या धन से बँटी कलीसियाओं में पद 13 अलग से उभरता है — एक आत्मा, एक देह, आपकी पृष्ठभूमि चाहे जो हो। और विशेष वरदानों के बारे में कोई जो भी माने, अध्याय की कसौटी उन सब के लिए एक ही है: क्या यह सब की भलाई करता है?