जीपी लोग दूसरी बार (23:19) लगभग उन्हीं शब्दों में सूचना देते हैं, और शाऊल उन्हीं तीन हजार के साथ आता है (24:2)। पाठकों ने लम्बे समय से ध्यान दिया है कि यह अध्याय अध्याय 24 का कितना निकट प्रतिबिम्ब है — भेदिये, पहुँच के भीतर दाऊद, संयम, यहोवा का अभिषिक्त, हे मेरे बेटे दाऊद, क्या यह तेरा बोल है? कुछ लोग इन दोनों को एक ही घटना के भिन्न वर्णन मानते हैं; दूसरे मानते हैं कि शाऊल फिर पीछे लौट गया और वही बात दो बार हुई, और पुस्तक इसे इसी प्रकार प्रस्तुत करती है और अन्तर इसका समर्थन करते हैं — गुफा के सामने छावनी, बागे के सामने भाला, दिन के सामने रात। यह अध्ययन अध्याय को वैसे ही बताता है जैसे पुस्तक बताती है और इस प्रश्न को दर्ज करता है।

किसी भी व्याख्या में इस दोहराव का अर्थ यह है कि एनगदी में शाऊल का पश्चाताप टिका नहीं (24:16-22)। हकीला... जो यशीमोन के सामने है — हेब्रोन के दक्षिण-पूर्व में मरुभूमि की ओर मुँह किए एक पहाड़ी। अध्याय पहले के पीछा करने के भूगोल में खुलता है ताकि पाठक वह अनुभव करे जो दाऊद ने किया: शपथ और आँसुओं के बाद, सब कुछ फिर से आरम्भ हो रहा है। पद 4 का सचमुच दाऊद का निश्चय कर लेना है; जब तक उसके भेदियों ने नहीं बताया, उसे विश्वास नहीं हुआ कि शाऊल आ गया है।

अबीशै, दाऊद की बहन सरूयाह का पुत्र (1 इतिहास 2:16) और योआब का भाई, यहाँ पुस्तक में प्रवेश करता है — उन उग्र भाँजों में से पहला जो अन्त तक दाऊद की सेवा भी करेंगे और उसे परेशान भी। उसका प्रस्ताव सीधा और पेशेवर है: एक वार, और मुझ को उसे दूसरी बार मारना न पड़ेगा। और वह इसे परमेश्वर का नाम देता है, जैसा गुफा में जनों ने किया था (24:4): परमेश्वर ने आज तेरे शत्रु को तेरे हाथ में कर दिया है। अवसर को अनुमति समझ लिया जाता है; यह अध्याय की सबसे स्वाभाविक भूल है, और दाऊद उसे नाम देता है।

दृश्य अपने आप में असाधारण है। अंग्रेज़ी (KJV) पाठ में शाऊल खाई में पड़ा है — छावनी का भीतरी घेरा, जैसा इस शब्द को प्रायः समझा जाता है — और उसका भाला, वही हथियार जो वह दाऊद पर दो बार फेंक चुका है (18:11; 19:10), उसके सिरहाने भूमि में गड़ा है (पद 7), और अब्नेर, उसका सेनापति (पद 5), उसके पास है। तीन हजार के बीच दो पुरुष खड़े हैं। पुस्तक में तीसरी बार भाला पहुँच के भीतर है, और इस बार दाऊद का हाथ उसके निकट है।

यहोवा के अभिषिक्त पर हाथ चलाकर कौन निर्दोष ठहर सकता है — दाऊद यह दूसरी बार कहता है (24:6), और अब इसका रूप एक प्रश्न है जिसका केवल एक ही उत्तर है। यहाँ दोष परमेश्वर के सामने है, शाऊल के सामने नहीं; जो मनुष्य वार करता वह अपने राज्य में खून (25:31) ढोता। दाऊद यह दावा नहीं करता कि शाऊल जीवित रहने के योग्य है। वह यह दावा करता है कि 10:1 का तेल परमेश्वर की सम्पत्ति है, और कि न उसका अपना अभिषेक (16:13) और न अबीशै की तलवार यह बदलती है कि उसे हटाने का अधिकार किसके हाथ को है।

कलीसिया ने इस पद को परमेश्वर द्वारा ठहराए गए अधिकार के प्रति ऐसे आदर की शिक्षा के रूप में पढ़ा है जो उस मनुष्य की योग्यता पर निर्भर नहीं जो उसे धारण करता है (रोमियों 13:1-2; 1 पतरस 2:17) — साथ ही यह ध्यान देते हुए कि दाऊद शाऊल के हत्यारे आदेशों को भी अस्वीकार करता है, उससे भागता है, और उसके मुँह पर उससे कहता है कि वह गलत है। अभिषिक्त का आदर करना उसकी इच्छा पूरी करने के समान नहीं है। यह पद हाथ के विषय में है, और दाऊद अमालेकी को इसी के लिये उत्तरदायी ठहराएगा (2 शमूएल 1:14-16)।

दाऊद उन केवल तीन मार्गों को गिनाता है जिनसे शाऊल का मरना दाऊद को शुद्ध छोड़ता है: यहोवा ही उसको मारेगा (जैसे उसने नाबाल को मारा, 25:38), वह अपनी मृत्यु से मरेगा (स्वाभाविक मृत्यु), या वह लड़ाई में जाकर मर जाएगा। पहला वह अभी देख चुका है; तीसरा वही है जो गिलबो पर होगा (31:3-6)। पाठकों को ध्यान देना चाहिए कि दाऊद भविष्यद्वाणी नहीं कर रहा — वह सम्भावनाएँ गिना रहा है और चौथी को अस्वीकार कर रहा है। वह उसकी प्रतीक्षा करता है जिसे परमेश्वर चुने, और वह नहीं जानता कि कौन सा।

पद 11 गुफा की शपथ को लगभग शब्दशः दोहराता है — यहोवा न करे — और फिर कुछ ऐसा करता है जो गुफा में नहीं हुआ था: दाऊद ऐसे चिह्न ले लेता है जो प्रमाणित करते हैं कि वह मार सकता था। भाला शाऊल के राजत्व और उसकी हिंसा का चिह्न है; पानी की सुराही मरुभूमि में उसका जीवन है। दाऊद राजा की शक्ति और राजा का जीवन अपने हाथों में लेता है और दोनों लौटा देता है (पद 22)। यह संकेत बागे से अधिक कहता है, और इस बार उसका मन उसे कचोटता नहीं।

यहोवा की ओर से... भारी नींद — वही शब्द जो तब प्रयुक्त हुआ जब परमेश्वर ने आदम को सुलाया (उत्पत्ति 2:21) और जब अब्राम पर अंधकार छा गया (उत्पत्ति 15:12)। कथावाचक समझाता है कि दो पुरुष तीन हजार की छावनी में से अछूते कैसे निकल गए: केवल चुपके से चलने के कारण नहीं, बल्कि इसलिए कि परमेश्वर ने सेना को सुला दिया था। पाठ इसे दाऊद की चतुराई के रूप में प्रस्तुत नहीं करता (यद्यपि किसी ने इसे न देखा सावधानी का श्रेय भी देता है); वह यहोवा को उस मनुष्य की छावनी में उपस्थित दिखाता है जिसे उसने त्याग दिया है, और उसकी रखवाली करते हुए जिसे उसने चुना है।

यही अध्याय का शान्त धर्मविज्ञान है। परमेश्वर शाऊल को नहीं मारता; उसे इसकी आवश्यकता नहीं। वह दाऊद की रक्षा करता है, और शाऊल को उसके अपने मार्ग पर छोड़ देता है — सोया हुआ, उसका भाला गया हुआ। पाठकों ने सोई हुई छावनी में एक ऐसे राज्य का चित्र देखा है जो अब परमेश्वर की जागृति के अधीन नहीं: इस्राएल का रक्षक, न ऊँघेगा और न सोएगा (भजन संहिता 121:4), परन्तु राजा के पहरेदार सो गए। अब्नेर से, जो जागा हुआ है, इसका उत्तर माँगा जाएगा।

दूर की पहाड़ी से दाऊद का ताना शाऊल को नहीं, अब्नेर को सम्बोधित है, और वह चुभने वाला है: क्या तू पुरुष नहीं है? इस्राएल में तेरे तुल्य कौन है? (पद 15) — राज्य के सबसे बड़े योद्धा ने एक अजनबी को राजा के तकिये तक चले आने दिया है। तुम लोग मारे जाने के योग्य हो दाऊद पर शाऊल के अपने दण्डादेश को उन्हीं पुरुषों पर लौटा देता है जिन्हें शाऊल की रक्षा करनी चाहिए थी। इसमें हास्य है, और एक शिक्षा भी: जिस मनुष्य पर राजा के प्राण के खोजी होने का आरोप है, वही है जिसने अभी-अभी उसे बचाया।

अब्नेर ध्यान देने योग्य पात्र है। वह गिलबो के बाद वर्षों तक शाऊल के घराने को सँभालेगा, ईशबोशेत को राजा बनाएगा (2 शमूएल 2:8-9), और योआब के हाथ से मरेगा — उसी अबीशै का भाई जो आज रात छावनी में था (2 शमूएल 3:27-30)। कथावाचक दोनों सेनापतियों को एक घाटी के आर-पार आमने-सामने प्रस्तुत करता है, एक के हाथ में राजा का भाला है। दाऊद अब्नेर के लिये एक प्रधान और प्रतापी मनुष्य कहकर विलाप करेगा (2 शमूएल 3:38); यहाँ वह उसका उपहास करता है, और दोनों बातें सच हैं।

दाऊद की विनती का केन्द्र, और उसका सबसे गहरा विचार। यदि यहोवा ने तुझे मेरे विरुद्ध उकसाया हो — यदि यह सताव किसी प्रकार परमेश्वर का काम है, ताड़ना के रूप में — तब तो वह भेंट ग्रहण करे: दाऊद परमेश्वर का मुख खोजेगा और बात ठीक करेगा। परन्तु यदि आदमियों ने ऐसा किया हो, दरबारियों और भेदियों ने, तो वे यहोवा की ओर से श्रापित हों। वह यह सम्भावना खुली छोड़ता है कि उसके दुःख में परमेश्वर का हाथ हो सकता है; वह यह सम्भावना खुली नहीं छोड़ता कि वह उसे परमेश्वर के पास लाना बन्द कर देगा। अय्यूब और भजन भी इसी प्रकार तर्क करते हैं।

उन्होंने अब मुझे निकाल दिया कि मैं यहोवा के निज भाग में न रहूँ, और उन्होंने कहा है, ‘जा पराए देवताओं की उपासना कर।’ किसी ने ये शब्द नहीं कहे; दाऊद का अर्थ यह है कि इस्राएल से निर्वासन, व्यवहार में, यहोवा की आराधना के स्थान से निर्वासन है, और कि उसका पीछा करने वाले उसे पलिश्ती देवताओं की ओर धकेल रहे हैं, चाहे उनका ऐसा अभिप्राय हो या न हो। अगला अध्याय दिखाएगा कि वह दबाव कितना वास्तविक था (27:1)। पद 20 का एक पिस्सू... पहाड़ों पर तीतर 24:14 की आत्म-दीनता का दोहराव है: राजा ऐसी चीज़ का अहेर कर रहा है जो अहेर के योग्य नहीं।

मैंने पाप किया है... मैंने मूर्खता की, और मुझसे बड़ी भूल हुई है। दाऊद से शाऊल के अन्तिम शब्द गुफा के आँसुओं से भी पूरा अंगीकार हैं, और अब तक पाठक जानता है कि उन्हें कैसे तौलना है। उसने शमूएल से भी मैंने पाप किया है कहा था (15:24, 30), और उससे कुछ नहीं बदला। मूर्खता शब्द — अपने विषय में शाऊल का अपना निर्णय — नाबाल वाले अध्याय के ठीक बाद आता है; कथावाचक को रेखा खींचने की आवश्यकता नहीं। फिर भी शब्द सच्चे हैं, और पवित्रशास्त्र उन्हें सच्चा दर्ज करता है: शाऊल जानता था।

हे मेरे बेटे दाऊद लौट आ — वह निमन्त्रण जिसे दाऊद स्वीकार नहीं करता। वह भाले को स्वयं ले जाने के बजाय एक जवान के द्वारा लौटाता है (पद 22), और पद 13 का बड़ा अन्तर दोनों के बीच बनाए रखता है। यह कठोरता नहीं है; यह 24:22 से सीखा हुआ पाठ है। वह शाऊल के अंगीकार का उत्तर शाऊल से प्रतिज्ञा करके नहीं, परमेश्वर से प्रार्थना करके देता है: यहोवा एक-एक को अपने-अपने धार्मिकता और सच्चाई का फल देगा (पद 23), वह मुझे समस्त विपत्तियों से छुड़ाए (पद 24)। वह अपने आपको न्यायी के हाथ सौंपता है, जैसा पतरस मसीह के विषय में कहेंगे (1 पतरस 2:23)।

शाऊल की विदाई एक आशीर्वाद है और, अपने ढंग से, एक भविष्यद्वाणी भी: तू बड़े-बड़े काम करेगा और तेरे काम सफल होंगे। वह मनुष्य जो गिलगाल से परमेश्वर के चुनाव से लड़ता आया है, उसे अपने ही मुँह से घोषित करता है, जैसे एनगदी में (24:20)। फिर दाऊद ने अपना मार्ग लिया, और शाऊल भी अपने स्थान को लौट गया — फिर से 24:22 का वाक्य, हर मनुष्य अपने मार्ग पर। वे फिर कभी नहीं मिलते। इसके बाद दाऊद शाऊल के विषय में एक अमालेकी से सुनेगा जो उसका मुकुट लिए हुए है (2 शमूएल 1:10)।

अध्याय शाऊल को आशीर्वाद देते हुए और दाऊद को अविश्वस्त छोड़ता है, और पाठक को इसे सुलझाने के बजाय इसका दुःख अनुभव करना चाहिए। एक मनुष्य सच देख सकता है, उसे कह सकता है, उसे आशीर्वाद दे सकता है जिसके साथ उसने अन्याय किया — और बिना बदले अपने स्थान को घर लौट सकता है। दाऊद ने, अपनी ओर से, दो बार अपना हाथ रोका है, और अब हियाव छोड़ देगा (27:1)। एक अध्याय की विश्वासयोग्यता अगले अध्याय में उसकी गारण्टी नहीं देती; कहानी को दाऊद की दृढ़ता नहीं, बल्कि वह यहोवा थामे रखता है जिसने छावनी को सुला दिया और भाले को गिरने से रोका।