সোনার আপেল, জ্বলন্ত কয়লা

প্রত্যেক পরিবারে এমন একজন আত্মীয় থাকেন, যিনি শোকসভায় ঠিক সঠিক কথাটি বলেন — কয়েকটি শান্ত কথা, তার বেশি নয় — আর আরেকজন, যিনি একটি সত্য কথা বলেন ঠিক ভুল মুহূর্তে। দুজনেই সত্য বলেছিলেন; সাহায্য করেছিলেন কেবল একজন। হিতোপদেশ 25 এই পার্থক্য নিয়ে মুগ্ধ। একটি কথা সঠিক কি না, তার চেয়ে এর আগ্রহ বেশি কথাটি মানানসই কি না তা নিয়ে: সঠিক সময়ে সঠিক কথা, এমন এক সাক্ষাৎ যা একবার বেশি হয়ে যায় না, এমন শান্ত উত্তর যা কঠিন তর্ক ভেঙে দেয়। এ হলো সময়জ্ঞান, সংযম ও বিবেচনার প্রজ্ঞা।

কাহিনিতে এটি কোথায়: যিহূদা রাজ্য অশূরের ছায়ায় বাস করছে, আর হিষ্কিয়কে স্মরণ করা হয় একজন সংস্কারক রাজা হিসেবে, যিনি মন্দির আবার খুলে দিয়েছিলেন। তাঁর লিপিকারেরা আরও নিঃশব্দ একটি কাজও করেছিলেন: শলোমনের নামে প্রচলিত পুরোনো প্রবাদগুলি তাঁরা সংগ্রহ করে নকল করেছিলেন। তাই ইস্রায়েলের প্রজ্ঞা-ঐতিহ্য, যা অবিভক্ত রাজতন্ত্রের সময়ে শুরু হয়েছিল, বিভক্ত রাজ্যের সময়ে সংরক্ষিত হয়ে এগিয়ে চলেছে — যা মনে করিয়ে দেয় যে বাইবেল বেড়ে উঠেছে এমন সমাজের মধ্য দিয়ে, যারা যা মূল্যবান মনে করত তা রক্ষা করেছে, সম্পাদনা করেছে ও পরবর্তীদের হাতে তুলে দিয়েছে।

এই অধ্যায় কী করছে: হিষ্কিয়ের সংকলন শুরু করা ক্ষমতার কাছাকাছি ও প্রতিবেশীদের মাঝে জীবনযাপনের প্রজ্ঞা দিয়ে — মহানদের সামনে নম্রতা, সাবধানী কথা, আত্মসংযম, আর এমন এক উদারতা যা শত্রু পর্যন্ত পৌঁছায়।

• 25:1–7 — শিরোনামে বলা হয়েছে হিষ্কিয়ের লোকেরাই নকলকারী। কোনো বিষয় গোপন রাখা ঈশ্বরের গৌরব, আর তা খুঁজে বের করা রাজার গৌরব। সিংহাসন থেকে দুষ্টতা দূর করতে হবে, আর রাজসভায় কেউ যেন নিজেকে সামনে ঠেলে না দেয় — সবার সামনে নিচে নামিয়ে দেওয়ার চেয়ে ওপরে ডেকে নেওয়াই ভালো।
• 25:8–15 — তাড়াহুড়ো করে বিচারালয়ে যেয়ো না, আর তর্কের মধ্যে কারও গোপন কথা ফাঁস কোরো না। উপযুক্তভাবে বলা কথা রুপোর কারুকাজে বসানো সোনার আপেলের মতো; বিশ্বস্ত দূত ফসল কাটার সময় তুষারের মতো সতেজ করে। ধৈর্য একজন শাসককে রাজি করায়, আর কোমল জিভ হাড় ভাঙতে পারে।
• 25:16–20 — বেশি মধু খেলে অসুস্থ হতে হয়; বেশি ঘন ঘন গেলে প্রতিবেশীর আতিথ্য ফুরিয়ে যায়। মিথ্যা সাক্ষ্য, বিপদের সময় অবিশ্বস্ত বন্ধু, আর ভারাক্রান্ত হৃদয়ের সামনে গাওয়া খুশির গান — সবই আঘাত করে বলে দেখানো হয়েছে।
• 25:21–28 — তোমার শত্রু ক্ষুধার্ত হলে তাকে খেতে দাও; তুমি তার মাথায় জ্বলন্ত কয়লা জড়ো করবে, আর সদাপ্রভু তোমাকে পুরস্কার দেবেন। ঝগড়া, পরনিন্দা আর আত্মপ্রশংসার বিরুদ্ধে সতর্ক করা হয়েছে; আত্মসংযমহীন মানুষ ভাঙা প্রাচীরের নগরের মতো।

মূল পদ: হিতোপদেশ 25:11  ·  তাতে কী: খারাপভাবে বলা সত্য কথায় অনেক ক্ষতি হয়। এই অধ্যায়টি এমন এক দক্ষতা চায়, যা আমাদের বেশিরভাগই ধীরে ধীরে শিখি: পরিস্থিতি বোঝা, মুহূর্ত বেছে নেওয়া, কখন থামতে হবে তা জানা। শত্রুকে খেতে দেওয়ার পরামর্শটি পরে পৌল উদ্ধৃত করেছিলেন (রোমীয় 12:20), মঙ্গল দিয়ে মন্দকে জয় করার উপায় হিসেবে — এমন দয়া, যা শত্রুতাকে খোরাক না জুগিয়ে বরং নাড়িয়ে দেয়।