ভাড়াটে মুখে আশীর্বাদ

যে বক্তৃতার জন্য কেউ টাকা দিয়েছে, সেটি তারই বিরুদ্ধে ভয়ানকভাবে ঘুরে যেতে যে দেখেছে, সে ঘরের সেই অনুভূতিটা জানে। মোয়াবের রাজা বালাক একটি অভিশাপের জন্য টাকা দিয়েছেন। তিনি সাতটি বেদি তৈরি করেন, প্রতিটির ওপর একটি ষাঁড় ও একটি ভেড়া উৎসর্গ করেন, আর ধোঁয়ার পাশে আশা নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকেন। বিলিয়ম একা চলে যায়, ফিরে আসে, আর গম্ভীর কবিতায় কথা বলতে শুরু করে — আর প্রতিটি পংক্তিই আশীর্বাদ। বালাক তাকে আরেকটি পাহাড়চূড়ায় নিয়ে যান, এই আশায় যে অন্য দৃশ্য বার্তাটি বদলে দেবে। বদলায় না। পুনরাবৃত্তিতে অধ্যায়টি প্রায় কৌতুকপূর্ণ, তবুও এর কবিতাগুলিতে ঈশ্বরের বিশ্বস্ততা নিয়ে পুরাতন নিয়মের সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত কিছু পংক্তি রয়েছে।

কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্কের শেষ দৃশ্যগুলিতে ইস্রায়েলের ভবিষ্যৎ রক্ষা করা হচ্ছে এমন এক জায়গায়, যা ইস্রায়েল দেখতে পায় না। বিলিয়মের ভাববাণীগুলি অব্রাহামের কাছে দেওয়া প্রতিজ্ঞাগুলিতে ফিরে যায় — ধুলোর মতো অগণিত বংশধর, একটি আশীর্বাদপ্রাপ্ত জাতি — আর সেগুলি নিশ্চিত করে এমন একজন বহিরাগতের মুখ দিয়ে, যাকে সেগুলি উল্টে দেওয়ার জন্য টাকা দেওয়া হয়েছিল। এমন একজন ঈশ্বরের ছবি, যিনি 'মানুষ নন যে মিথ্যা বলবেন', রক্ষিত প্রতিজ্ঞাগুলির গোটা কাহিনি জুড়ে প্রতিধ্বনিত হবে।

এই অধ্যায় কী করছে: দেখানো যে ইস্রায়েলের ওপর ঈশ্বরের আশীর্বাদ তাদের যোগ্যতার ওপর নয়, তাঁর নিজের অপরিবর্তনীয় বাক্যের ওপর দাঁড়িয়ে আছে, আর কোনো ভাড়াটে অভিশাপ বা বিস্তৃত অনুষ্ঠান তা উল্টে দিতে পারে না।

• 23:1–12 — বালাক সাতটি বেদি তৈরি করে বলি উৎসর্গ করেন। ঈশ্বর বিলিয়মের মুখে একটি বাক্য দেন: ঈশ্বর যাদের অভিশাপ দেননি, সে কীভাবে তাদের অভিশাপ দেবে? সে দেখে একটি জাতি আলাদা হয়ে বাস করছে, ধুলোর মতো অগণিত, আর কামনা করে তার নিজের মৃত্যু যেন ন্যায়পরায়ণদের মৃত্যুর মতো হয়। বালাক প্রতিবাদ করেন; বিলিয়ম উত্তর দেয় যে ঈশ্বর যা দেন, তাকে তাই বলতে হবে।
• 23:13–26 — বালাক তাকে পিস্‌গার চূড়ায় সোফীমের মাঠে নিয়ে যান এবং বলিগুলির পুনরাবৃত্তি করেন। দ্বিতীয় ভাববাণী ঘোষণা করে যে ঈশ্বর মানুষের মতো মিথ্যা বলেন না বা মন পরিবর্তন করেন না; তিনি আশীর্বাদ করেছেন, আর বিলিয়ম তা ফিরিয়ে নিতে পারে না। ইস্রায়েলের বিরুদ্ধে কোনো জাদুবিদ্যা কাজ করে না। বালাক মিনতি করেন অন্তত যেন সে আশীর্বাদ না করে।
• 23:27–30 — দমে না গিয়ে বালাক বিলিয়মকে পিয়োরের চূড়ায় নিয়ে যান, যেখান থেকে মরুভূমি দেখা যায়, আর আরও সাতটি বেদি তৈরি করেন — পরের অধ্যায়ের তৃতীয় ভাববাণীর মঞ্চ প্রস্তুত করে।

মূল পদ: গণনা 23:19  ·  তাতে কী: এই কবিতাগুলি ইস্রায়েলকে আশীর্বাদ করে এমন এক মুহূর্তে, যখন, পুস্তকটি যেমন দেখিয়েছে, ইস্রায়েল মরুভূমিতে গজগজ করছে, বিদ্রোহ করছে আর মারা যাচ্ছে। আশীর্বাদ তাদের কাজের ওপর নয়, ঈশ্বরের বাক্যের ওপর দাঁড়িয়ে আছে, যা মানুষের প্রতিশ্রুতির মতো সরে যায় না। যে কেউ ভয় পান যে তাঁর ব্যর্থতা ঈশ্বরের সদিচ্ছা বাতিল করে দিয়েছে, তাঁর জন্য এই অধ্যায় একটি মজবুত আশ্বাস দেয়।