বিলিয়ম ও তার গাধী

কখনও কখনও উপস্থিতদের মধ্যে সবচেয়ে সাধারণ জনই একমাত্র, যে দেখতে পায় আসলে কী ঘটছে — সেই চালক, যে যাত্রীর উপেক্ষা করা বিপদটা লক্ষ করে, সেই শিশু, যে বড়দের এড়িয়ে যাওয়া প্রশ্নটা করে ফেলে। গণনা 22 এটিকে একটি ধারালো বক্তব্যসহ কৌতুকে পরিণত করে। বিলিয়ম একজন বিখ্যাত দর্শক, ইস্রায়েলকে অভিশাপ দেওয়ার জন্য মোটা পারিশ্রমিকে ভাড়া করা। পথে তার গাধী বারবার পাশে সরে যায়, দেওয়ালে তার পা পিষে দেয়, আর শেষে তাকে নিয়েই শুয়ে পড়ে। সে তাকে তিনবার মারে। তখন গাধীটি কথা বলে — আর বিলিয়মের চোখ খুলে যায়, সে দেখে পথে খোলা তলোয়ার হাতে একজন দূত দাঁড়িয়ে আছেন।

কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্ক প্রতিজ্ঞাত দেশের কিনারায় পৌঁছায়। ইস্রায়েল মোয়াবের সমভূমিতে শিবির করেছে, আর কাহিনির ক্যামেরা ইস্রায়েলীয়দের থেকে পুরোপুরি সরে যায়: তাদের বিরুদ্ধে কী পরিকল্পনা হচ্ছে, তারা তা জানেও না। বালাকের বিলিয়মকে ভাড়া করার মধ্যে একজন বিদেশি রাজা অব্রাহামের কাছে প্রতিজ্ঞাত আশীর্বাদ উল্টে দিতে চেষ্টা করে (আদিপুস্তক 12:3)। পরের তিনটি অধ্যায় দেখায় যে ইস্রায়েলের ওপর ঈশ্বরের আশীর্বাদ টাকা দিয়ে কেনা বা অভিশাপ দিয়ে দূর করা যায় না।

এই অধ্যায় কী করছে: দেখানো যে ইস্রায়েল বিপদের কথা না জানলেও ইস্রায়েলের জন্য ঈশ্বরের উদ্দেশ্য সুরক্ষিত থাকে, আর একজন ভাড়াটে ভাববাদী কেবল সেই কথাই বলতে পারে, যা ঈশ্বর তাকে দেন।

• 22:1–14 — ইস্রায়েল মোয়াবের সমভূমিতে শিবির করে। সিপ্পোরের ছেলে রাজা বালাক তাদের সংখ্যা ও বিজয়ে আতঙ্কিত হয়ে মোয়াব ও মিদিয়নের প্রাচীনদের পারিশ্রমিক সহ ফরাৎ নদীর কাছে পথোরে বিয়োরের ছেলে বিলিয়মের কাছে পাঠান। রাতে ঈশ্বর বিলিয়মকে যেতে নিষেধ করেন, কারণ লোকেরা আশীর্বাদপ্রাপ্ত।
• 22:15–21 — বালাক আরও সম্মানিত কর্মকর্তাদের পাঠান এবং মহা সম্মানের প্রতিশ্রুতি দেন। বিলিয়ম জোর দিয়ে বলে যে সে ঈশ্বরের বাক্যের বাইরে যেতে পারে না, তবুও আবার জিজ্ঞেস করে; ঈশ্বর তাকে যেতে দেন, কিন্তু কেবল তাকে যা বলা হবে তাই করার জন্য।
• 22:22–35 — বিলিয়ম যাত্রা করার সময় ঈশ্বরের ক্রোধ জ্বলে ওঠে। সদাপ্রভুর দূত পথ আটকান; গাধী তাঁকে দেখে, তিনবার পাশে সরে যায় আর মার খায়। ঈশ্বর তার মুখ খুলে দেন, তারপর বিলিয়মের চোখ খুলে দেন। বিলিয়ম স্বীকার করে যে সে পাপ করেছে, আর তাকে এগিয়ে যেতে বলা হয়, কেবল ঈশ্বরের বাক্যই বলার শর্তে।
• 22:36–41 — বালাক সীমানায় বিলিয়মের সঙ্গে দেখা করেন এবং দেরির জন্য তাকে ভর্ৎসনা করেন। তাঁরা বলি উৎসর্গ করেন, আর পরদিন সকালে বালাক তাকে বামোৎ-বালে নিয়ে যান, যেখান থেকে সে ইস্রায়েলীয় শিবিরের একাংশ দেখতে পায়।

মূল পদ: গণনা 22:38  ·  তাতে কী: কাহিনিটি ইচ্ছে করেই মজার: মহান দর্শক, যে নাকি অদৃশ্য জগতের ভেতরে দেখতে পায়, তাকে দেখার ক্ষমতায় হারিয়ে দেয় তার গাধী। কিন্তু এটি একটি অস্বস্তিকর প্রশ্নও তোলে। বিলিয়ম ঈশ্বরের বাধ্য হওয়া নিয়ে সব ঠিক কথাই বলে, অথচ স্পষ্টতই টাকাটা নেওয়ার একটা উপায় খুঁজছে। আমাদের অনেকেই সেই দ্বিধাগ্রস্ত মন চিনি — ঈশ্বরকে আবার জিজ্ঞেস করা, অন্য উত্তরের আশায়। ঈশ্বর তা ভেদ করে দেখেন, আর তবুও পরিত্যাগ না করে পথ ঘুরিয়ে দেন।