కూలికి వచ్చిన నోటి నుండి ఆశీర్వాదం

డబ్బు చెల్లించిన వ్యక్తికే ఒక ప్రసంగం పూర్తిగా వ్యతిరేకంగా మారడాన్ని చూసిన ఎవరికైనా ఆ గదిలోని అనుభూతి తెలుసు. మోయాబు రాజైన బాలాకు ఒక శాపం కోసం డబ్బు చెల్లించాడు. అతను ఏడు బలిపీఠాలు కట్టి, ప్రతిదానిపై ఒక కోడెను, ఒక పొట్టేలును అర్పించి, పొగ పక్కన ఆశగా నిలబడతాడు. బిలాము ఒంటరిగా వెళ్లి, తిరిగి వచ్చి, గంభీరమైన కవిత్వంలో మాట్లాడడం మొదలుపెడతాడు — ప్రతి పంక్తీ ఒక ఆశీర్వాదమే. వేరే దృశ్యం సందేశాన్ని మారుస్తుందని ఆశిస్తూ బాలాకు అతనిని మరో కొండ శిఖరానికి తీసుకువెళ్తాడు. అది మారదు. అధ్యాయం దాని పునరావృతంలో దాదాపు హాస్యాస్పదంగా ఉంటుంది, అయినా దాని కవితలలో దేవుని నమ్మకత్వం గురించి పాత నిబంధనలో ఎక్కువగా ఉదహరించబడే కొన్ని పంక్తులు ఉన్నాయి.

కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: మూడవ అంకపు చివరి దృశ్యాలలో, ఇశ్రాయేలు చూడలేని ఒక స్థలంలో దాని భవిష్యత్తు కాపాడబడుతోంది. బిలాము ప్రవచనాలు అబ్రాహాముకు చేసిన వాగ్దానాల వైపు వెనక్కి చేరుకుంటాయి — ధూళిలా లెక్కలేనంత సంతానం, ఆశీర్వదించబడిన ప్రజ — వాటిని తిప్పికొట్టడానికి డబ్బు తీసుకున్న ఒక బయటివాని పెదవుల నుండే వాటిని ధృవీకరిస్తాయి. 'అబద్ధమాడడానికి మనిషి కాడు' అయిన దేవుని చిత్రం, నిలబెట్టుకున్న వాగ్దానాల కథ అంతటా ప్రతిధ్వనిస్తుంది.

ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: ఇశ్రాయేలుపై దేవుని ఆశీర్వాదం వారి యోగ్యతపై కాక ఆయన సొంత మార్పులేని మాటపై ఆధారపడి ఉందని, కూలికి చేయించిన ఏ శాపమూ, ఎంత విస్తృతమైన ఆచారమూ దానిని తారుమారు చేయలేదని చూపడానికి.

• 23:1–12 — బాలాకు ఏడు బలిపీఠాలు కట్టి బలులు అర్పిస్తాడు. దేవుడు బిలాము నోటిలో ఒక మాట ఉంచుతాడు: దేవుడు శపించనివారిని అతను ఎలా శపించగలడు? వేరుగా నివసించే, ధూళిలా లెక్కలేనంత మంది గల ఒక ప్రజను అతను చూస్తాడు; తన మరణం యథార్థవంతుల మరణంలా ఉండాలని కోరుకుంటాడు. బాలాకు అభ్యంతరం చెబుతాడు; దేవుడు ఇచ్చేదాన్నే తాను పలకాలని బిలాము జవాబిస్తాడు.
• 23:13–26 — బాలాకు అతనిని పిస్గా శిఖరంపై ఉన్న సోఫీము పొలానికి తీసుకువెళ్లి బలులను పునరావృతం చేస్తాడు. రెండవ ప్రవచనం ఇలా ప్రకటిస్తుంది: దేవుడు మనిషిలా అబద్ధమాడడు, మనస్సు మార్చుకోడు; ఆయన ఆశీర్వదించాడు, బిలాము దానిని రద్దు చేయలేడు. ఇశ్రాయేలుకు వ్యతిరేకంగా ఏ మంత్రతంత్రమూ పనిచేయదు. కనీసం ఆశీర్వదించవద్దని బాలాకు అతనిని బతిమాలుతాడు.
• 23:27–30 — వెనుకంజ వేయకుండా, బాలాకు బిలామును బంజరు భూమికి ఎదురుగా ఉన్న పెయోరు శిఖరానికి తీసుకువెళ్లి మరో ఏడు బలిపీఠాలు కడతాడు — తర్వాతి అధ్యాయంలోని మూడవ ప్రవచనానికి రంగం సిద్ధం చేస్తాడు.

ముఖ్య వచనం: సంఖ్యాకాండము 23:19  ·  కాబట్టి ఏమిటి: ఈ గ్రంథం చూపినట్లు, ఇశ్రాయేలు ఎడారిలో సణుగుతూ, తిరుగుబాటు చేస్తూ, చనిపోతూ ఉన్న సమయంలో ఈ కవితలు దానిని ఆశీర్వదిస్తాయి. ఆశీర్వాదం వారి ప్రవర్తనపై కాక దేవుని మాటపై ఆధారపడి ఉంది — అది మానవ వాగ్దానాలలా మారదు. తమ వైఫల్యాలు దేవుని సద్భావనను రద్దు చేశాయని భయపడే ఎవరికైనా, ఈ అధ్యాయం దృఢమైన భరోసాను ఇస్తుంది.