കൂലിക്കെടുത്ത വായിൽനിന്ന് അനുഗ്രഹം

പണം മുടക്കിയ ആൾക്കുതന്നെ ഒരു പ്രസംഗം തീർത്തും വിപരീതമായിപ്പോകുന്നതു കണ്ടിട്ടുള്ള ആർക്കും ആ മുറിയിലെ അന്തരീക്ഷം അറിയാം. മോവാബ്‌രാജാവായ ബാലാക്ക് ഒരു ശാപത്തിനു പണം മുടക്കിയിരിക്കുന്നു. അവൻ ഏഴു യാഗപീഠങ്ങൾ പണിത്, ഓരോന്നിലും ഓരോ കാളയെയും ആട്ടുകൊറ്റനെയും അർപ്പിച്ച്, പുകയ്ക്കരികെ പ്രതീക്ഷയോടെ നിൽക്കുന്നു. ബിലെയാം തനിയെ പോയി, മടങ്ങിവന്ന്, ഗൗരവമേറിയ കവിതയിൽ സംസാരിച്ചുതുടങ്ങുന്നു — ഓരോ വരിയും അനുഗ്രഹമാണ്. വ്യത്യസ്തമായ ഒരു കാഴ്ച സന്ദേശം മാറ്റുമെന്നു പ്രതീക്ഷിച്ച് ബാലാക്ക് അവനെ മറ്റൊരു കുന്നിൻമുകളിലേക്കു മാറ്റുന്നു. അതു മാറുന്നില്ല. ആവർത്തനത്തിൽ അധ്യായം ഏതാണ്ടു ഹാസ്യാത്മകമാണ്; എന്നാൽ ദൈവത്തിന്റെ വിശ്വസ്തതയെക്കുറിച്ചു പഴയനിയമത്തിൽ ഏറ്റവുമധികം ഉദ്ധരിക്കപ്പെടുന്ന ചില വരികൾ അതിന്റെ കവിതകളിലുണ്ട്.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കത്തിന്റെ അവസാനരംഗങ്ങളിൽ, ഇസ്രായേലിനു കാണാൻ കഴിയാത്ത ഒരിടത്ത് ഇസ്രായേലിന്റെ ഭാവി പ്രതിരോധിക്കപ്പെടുകയാണ്. ബിലെയാമിന്റെ അരുളപ്പാടുകൾ അബ്രാഹാമിനോടുള്ള വാഗ്ദാനങ്ങളിലേക്കു — പൊടിപോലെ എണ്ണമറ്റ സന്തതികൾ, അനുഗ്രഹിക്കപ്പെട്ട ഒരു ജനം — തിരിഞ്ഞുനോക്കുന്നു; അവയെ തിരിച്ചുവിടാൻ കൂലി വാങ്ങിയ ഒരു പുറത്തുള്ളവന്റെ അധരങ്ങളിൽനിന്നുതന്നെ അവയെ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു. 'ഭോഷ്കു പറയാൻ ദൈവം മനുഷ്യനല്ല' എന്ന ചിത്രം പാലിക്കപ്പെട്ട വാഗ്ദാനങ്ങളുടെ മുഴുവൻ കഥയിലൂടെയും പ്രതിധ്വനിക്കും.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഇസ്രായേലിന്മേലുള്ള ദൈവാനുഗ്രഹം അവരുടെ യോഗ്യതയിലല്ല, അവന്റെ സ്വന്തം മാറ്റമില്ലാത്ത വചനത്തിലാണ് അധിഷ്ഠിതമായിരിക്കുന്നതെന്നും, കൂലിക്കെടുത്ത ഒരു ശാപത്തിനും വിപുലമായ ഒരു അനുഷ്ഠാനത്തിനും അതിനെ മറിച്ചിടാനാവില്ലെന്നും കാണിക്കാൻ.

• 23:1–12 — ബാലാക്ക് ഏഴു യാഗപീഠങ്ങൾ പണിത് യാഗം കഴിക്കുന്നു. ദൈവം ബിലെയാമിന്റെ വായിൽ ഒരു വചനം നൽകുന്നു: ദൈവം ശപിക്കാത്തവരെ അവൻ എങ്ങനെ ശപിക്കും? തനിച്ചു പാർക്കുന്ന, പൊടിപോലെ എണ്ണമറ്റ ഒരു ജനത്തെ അവൻ കാണുന്നു; തന്റെ മരണം നേരുള്ളവരുടേതുപോലെ ആകണമെന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ബാലാക്ക് പ്രതിഷേധിക്കുന്നു; ദൈവം നൽകുന്നതു താൻ പറയണമെന്നു ബിലെയാം മറുപടി പറയുന്നു.
• 23:13–26 — ബാലാക്ക് അവനെ പിസ്ഗായുടെ മുകളിലുള്ള സോഫീംവയലിലേക്കു കൊണ്ടുപോയി യാഗങ്ങൾ ആവർത്തിക്കുന്നു. മനുഷ്യനെപ്പോലെ ദൈവം ഭോഷ്കു പറയുകയോ മനസ്സു മാറ്റുകയോ ചെയ്യുന്നില്ലെന്നു രണ്ടാം അരുളപ്പാടു പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു; അവൻ അനുഗ്രഹിച്ചിരിക്കുന്നു; ബിലെയാമിന് അതു മാറ്റാനാവില്ല. ഒരു ആഭിചാരവും ഇസ്രായേലിനെതിരെ ഫലിക്കുന്നില്ല. അനുഗ്രഹിക്കുകയെങ്കിലും ചെയ്യരുതേ എന്നു ബാലാക്ക് അവനോട് അപേക്ഷിക്കുന്നു.
• 23:27–30 — പിന്മാറാതെ, ബാലാക്ക് ബിലെയാമിനെ മരുഭൂമിക്ക് അഭിമുഖമായ പെയോരിന്റെ മുകളിലേക്കു കൊണ്ടുപോയി, ഏഴു യാഗപീഠങ്ങൾകൂടി പണിയുന്നു — അടുത്ത അധ്യായത്തിലെ മൂന്നാം അരുളപ്പാടിനു വേദിയൊരുക്കുന്നു.

മുഖ്യ വാക്യം: സംഖ്യാപുസ്തകം 23:19  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: പുസ്തകം കാണിച്ചതുപോലെ, ഇസ്രായേൽ മരുഭൂമിയിൽ പിറുപിറുക്കുകയും മത്സരിക്കുകയും മരിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്ന ഒരു സമയത്താണ് ഈ കവിതകൾ ഇസ്രായേലിനെ അനുഗ്രഹിക്കുന്നത്. അനുഗ്രഹം അവരുടെ പ്രകടനത്തിലല്ല, മനുഷ്യവാഗ്ദാനങ്ങൾ മാറുന്നതുപോലെ മാറാത്ത ദൈവവചനത്തിലാണ് അധിഷ്ഠിതമായിരിക്കുന്നത്. തങ്ങളുടെ പരാജയങ്ങൾ ദൈവത്തിന്റെ സുമനസ്സ് റദ്ദാക്കിയെന്നു ഭയപ്പെടുന്ന ഏതൊരുവനും ഈ അധ്യായം ഉറച്ച ഒരു ആശ്വാസം നൽകുന്നു.