ছয়টি আশ্রয়-নগর

এক মুহূর্তের অসাবধানতা: পিছু হটতে থাকা একটি লরি, হাতল থেকে ছিটকে যাওয়া কুড়ুলের ফলা, ভুল জায়গায় থাকা একটি শিশু। কেউ মারা গেছে, আর কেউই তা চায়নি। তখন ও এখন, অনেক সমাজে এখানেই শেষ নয়। নিহতের পরিবার মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে বাধ্য বোধ করে, আর একটি দুর্ঘটনা প্রজন্মের পর প্রজন্ম চলা বিবাদে পরিণত হতে পারে। প্রাচীন ইস্রায়েল এটা জানত। 'রক্তের প্রতিশোধদাতা' — নিকটতম পুরুষ আত্মীয় — পদক্ষেপ নিতে দায়বদ্ধ ছিল। যিহোশূয় 20 ব্যবস্থাটিতে একটি ব্রেক বসিয়ে দেয়: দেশ জুড়ে ছড়িয়ে থাকা ছয়টি নগর, যেখানে দুর্ঘটনাবশত হত্যাকারী দৌড়ে গিয়ে ন্যায্য শুনানি পর্যন্ত নিরাপদ থাকতে পারে।

কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্ক কেবল দেশ নিয়ে নয়; এটি এও নিয়ে যে সেই দেশে কেমন সমাজ বাস করবে। গণনা 35 ও দ্বিতীয় বিবরণ 19 আশ্রয়-নগরের আদেশ দিয়েছিল, আর এখানে অবশেষে সেগুলির নাম দেওয়া হয়। একের পর এক সীমানার অধ্যায়ের পর এই ছোট অধ্যায়টি দেখায় যে বিধানকে ভূগোলের মধ্যে গেঁথে দেওয়া হচ্ছে। দয়া ও ন্যায়বিচার রাখা হয় যে-কোনো মানুষের এক দিনের দৌড়ের দূরত্বে, যর্দনের দুই পারেই।

এই অধ্যায় কী করছে: মোশির মাধ্যমে আদিষ্ট ছয়টি আশ্রয়-নগরের নাম দেওয়া, দুর্ঘটনাজনিত হত্যাকে খুন থেকে আলাদা করা, আর অভিযুক্তকে একটি নিরাপদ স্থান ও ন্যায্য বিচার দিয়ে প্রতিশোধকে সীমিত করা।

• 20:1–3 — ঈশ্বর যিহোশূয়কে বলেন মোশির মাধ্যমে বলা আশ্রয়-নগরগুলি নিযুক্ত করতে — এমন স্থান যেখানে যে কেউ 'অনিচ্ছাকৃতভাবে, না জেনে' কাউকে হত্যা করেছে সে রক্তের প্রতিশোধদাতার হাত থেকে পালাতে পারে।
• 20:4–6 — পদ্ধতি: ব্যক্তিটি নগরদ্বারে নগরের প্রাচীনদের কাছে তার ঘটনা বলে, তাকে ভেতরে নেওয়া হয় এবং তুলে দেওয়া হয় না। সে সেখানে থাকে যতদিন না মণ্ডলীর সামনে তার বিচার হয়, এবং তখনকার মহাযাজকের মৃত্যু পর্যন্ত। তারপর সে বাড়ি ফিরতে পারে।
• 20:7–9 — ছয়টি নগর: গালীলে কেদশ, ইফ্রয়িমের পাহাড়ে শিখিম আর যিহূদার পাহাড়ে হিব্রোণ; যর্দনের ওপারে বেৎসর, গিলিয়দে রামোৎ আর বাশনে গোলন। এগুলি দুই পারেই উত্তর, মধ্য ও দক্ষিণে ছড়ানো, ইস্রায়েলীয় ও বিদেশি উভয়ের জন্য খোলা।

মূল পদ: যিহোশূয় 20:3  ·  তাতে কী: এখানকার বিধান প্রতিটি মৃত্যুকে খুন হিসেবে দেখতে অস্বীকার করে। এটি উদ্দেশ্যকে গুরুত্ব দেয়, প্রতিশোধকে ধীর করে, আর কেউ পদক্ষেপ নেওয়ার আগে অভিযুক্তকে শুনানির সুযোগ দেয়। বিবাদ, জাতপাতের হিংসা বা উন্মত্ত জনতার 'বিচার'-এ এখনও ছিন্নভিন্ন সমাজগুলির ঠিক এটাই দরকার। খ্রিস্টান পাঠকেরাও দীর্ঘকাল এই নগরগুলিতে ঈশ্বরের মধ্যে আশ্রয়ের একটি ছবি দেখেছেন — বিচার নেমে আসার আগে দৌড়ে যাওয়ার একটি জায়গা।