छह शरणनगर

एक क्षण की लापरवाही: पीछे मुड़ती एक लॉरी, उछलकर निकला कुल्हाड़ी का फल, ग़लत जगह पर खड़ा एक बच्चा। कोई मर गया है, और किसी का ऐसा इरादा नहीं था। बहुत-से समाजों में, तब भी और अब भी, बात यहीं समाप्त नहीं होती। मृतक का परिवार मृत्यु का बदला लेने को बाध्य महसूस करता है, और एक त्रासदी पीढ़ियों तक चलने वाली दुश्मनी बन सकती है। प्राचीन इस्राएल यह जानता था। 'ख़ून का पलटा लेने वाले', यानी सबसे निकट के पुरुष संबंधी, का कर्तव्य था कि वह कुछ करे। यहोशू 20 इस व्यवस्था में एक ब्रेक लगाता है: देश भर में फैले छह नगर, जहाँ अनजाने में हत्या करने वाला व्यक्ति भागकर निष्पक्ष सुनवाई तक सुरक्षित रह सकता है।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक केवल भूमि के बारे में नहीं है; यह इस बारे में है कि उस पर किस प्रकार का समाज रहेगा। गिनती 35 और व्यवस्थाविवरण 19 में शरणनगरों की आज्ञा दी गई थी, और यहाँ अंततः उनके नाम दिए जाते हैं। सीमाओं के अध्यायों के बाद यह छोटा अध्याय दिखाता है कि व्यवस्था भूगोल में गढ़ी जा रही है। दया और न्याय को यरदन के दोनों ओर, हर किसी से एक दिन की दौड़ की दूरी पर रखा गया है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: मूसा के द्वारा आज्ञा दिए गए छह शरणनगरों के नाम देना, अनजाने में हुई हत्या को जान-बूझकर की गई हत्या से अलग करना, और आरोपी को सुरक्षा का स्थान और निष्पक्ष सुनवाई देकर बदले को सीमित करना।

• 20:1–3 — परमेश्वर यहोशू से कहता है कि मूसा के द्वारा बताए गए शरणनगर ठहराए — ऐसे स्थान जहाँ कोई भी व्यक्ति जो किसी को 'भूल से, अनजाने में' मार डाले, ख़ून का पलटा लेने वाले से बचकर भाग सके।
• 20:4–6 — प्रक्रिया: व्यक्ति नगर के फाटक पर पुरनियों के सामने अपना मामला बताता है, उसे भीतर ले लिया जाता है, और सौंपा नहीं जाता। वह तब तक रहता है जब तक मंडली के सामने उसका न्याय न हो, और उस समय के महायाजक की मृत्यु तक। उसके बाद वह घर लौट सकता है।
• 20:7–9 — छह नगर: गलील में केदेश, एप्रैम के पहाड़ों में शेकेम और यहूदा के पहाड़ों में हेब्रोन; यरदन के पार, बेसेर, गिलाद का रामोत और बाशान का गोलान। वे दोनों तटों पर उत्तर, मध्य और दक्षिण में फैले हैं, और इस्राएलियों तथा परदेशियों दोनों के लिए खुले हैं।

मुख्य पद: यहोशू 20:3  ·  तो क्या: यहाँ व्यवस्था हर मृत्यु को हत्या मानने से इनकार करती है। वह इरादे को गंभीरता से लेती है, बदले की गति धीमी करती है, और किसी के कुछ करने से पहले आरोपी को सुनवाई देती है। जो समुदाय आज भी दुश्मनियों, जातिगत हिंसा या भीड़ के 'न्याय' से फटे हुए हैं, उन्हें ठीक इसी की ज़रूरत है। मसीही पाठकों ने भी लंबे समय से इन नगरों में परमेश्वर में शरण का एक चित्र देखा है — न्याय आ पड़ने से पहले भागकर पहुँचने का स्थान।